一个（前）历史遗产
在第四纪期间，意大利的领土并没有完全被冰雪覆盖，允许当地的植物和动物继续生存，这与非洲大陆的其他地区（特别是中部和北部）不同。另一方面，在山区，大冰川的退却留下了一个残存的冰川动物群。然后，在温带、凉爽的半大陆和地中海气候的背景下，从阿尔卑斯山的山峰到海岸，经过波河平原，意大利北部已经足够幸运，在很长一段时间内保持了卓越的自然多样性。根据Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale（ISPRA），这个致力于环境保护和丰富性的国家机构，大量的地方性物种生活在孤立的高山上，在较低的地势之间。
意大利北部的植物群
今天，五分之一的领土仍然被森林覆盖。阿尔卑斯山地区（滨海和阿普安阿尔卑斯）仍有大量的森林，包括红杉和白杉、落叶松、苏格兰松和伞形松。在亚平宁山脉，针叶林正在退缩，银杉和山毛榉还在坚持。在Casentinesi森林国家公园、Falterona山和Campigna，大山毛榉树保持着完整的生态系统。
地中海针叶林通常由三种松树组成，即阿勒颇、森布罗和滨海松，后者只生长在利古里亚和托斯卡纳。在第勒尼安一侧和艾米利亚-罗马涅的沿海松树林，是由人类种植的，但很好地融入了环境。这些树林是其他树种的家园，如霍姆橡树或野生无花果树。地中海植被延伸到其气候区之外，沼泽地一直发展到阿尔卑斯山前的大型湖泊。在波河三角洲森林保护区，梅索拉树林主要由霍姆橡树组成，尽管它位于一个温带气候的地区，冬季寒冷而潮湿。
在灌木丛中，每年都有野花和芳香植物回归，兰花、矮鸢尾、百里香、牛至、野薄荷、鼠尾草、薄荷迷迭香等。巴西利科-热那亚是一个从亚洲南部、伊朗和中东地区引进的物种。自古以来就为人所知，它已经很好地适应了地中海气候，其强烈的冬季光线和海风。意大利农民围绕这种植物的传统在利古里亚的第勒尼安河畔和分水岭上保存下来。这种被众神祝福的植物，受益于一个完全专用的自然公园和一个欧洲级别的保护指定（PDO）。
意大利动物区系，许多地方性物种
意大利北部保留了美丽的动物生物多样性。由于湖泊、河流、洞穴和山脉的存在，这里有许多特有的无脊椎动物物种。许多昆虫，特别是甲虫家族，已经形成了新的物种。作为许多物种的重要越冬地区，艾米利亚-罗马涅是候鸟最喜欢的地区。在费拉拉东部，在波河三角洲，一个前糖厂已经被自然界回收，成为Oasi naturalistica Garzaia di Codigoro，它是Natura 2000网络的一部分，是一个特别保护区域。这个湖区面积约8公顷，盛产金合欢、杨树、柳树和灌木，是各种鹭类（小白鹭、夜鹭、灰鹭、大白鹭）的家园。每年三月初，这些鸟儿会成群结队地回来繁殖。1981年，帕维亚大学的研究人员首次对绿洲进行调查，发现它是意大利最重要的殖民地之一，约有500个鸟巢。由于开垦运河的水域和广阔的稻田有丰富的食物资源（鱼、两栖动物、啮齿动物、水生蛇、昆虫），鸟巢不断增加。由于有瞭望塔和网络摄像头，游客可以在不干扰鸟类的情况下观察它们从求偶到筑巢的过程。渔隼也在这里安家落户，其他生活在水边的鸟类（如布谷鸟和河夜莺）也是如此。
湿地是一个生物多样性的宝库。这些环境的良好质量与许多动物物种的命运有关。河流、湖泊和池塘是大量淡水鱼、鳟鱼、鳗鱼、腾鱼、鲟鱼、梭鱼、拉瓦雷特鱼和北极熊的家。两栖动物也有许多特有的物种，如位于热那亚东部的斑点蝾螈（黑色带黄色斑点），地龙，Plethodontidae家族的成员，盲目的proteus，它看起来更像鱼而不是两栖动物。Podarcis蜥蜴包括各种物种，如saurians。
就哺乳动物而言，虽然有小型和中型物种（啮齿动物、食虫动物、獾、野兔、野兔、蝙蝠等），但许多大型动物物种已经消失，或退缩到偏远地区或人口无法进入的地区。这种情况在提契诺河沿岸尤其明显，那里生活着几个野生动物物种；例如，棕熊在阿布鲁佐、拉齐奥和一些阿尔卑斯山地区有少量存在。
相反，野猪、山羊、黇鹿或马的数量非常多，以至于影响了农业或生态系统。狼、金豺、豪猪和狐狸在经历了令人震惊的情况后正在迅速扩张。在20世纪50年代和60年代，亚平宁狼被认为几乎灭绝了。自从它被重新引入后，它几乎在其整个范围内重新定居。据估计，在意大利有1200至2600只狼，其中100-150只在意大利阿尔卑斯山（而法国有300-400只）。这种比例上的差异经常被法国亲狼人士提出来，以断言捕食者和农民可以共处。然而，近年来，狼的数量增加，尤其是它们对牲畜的攻击更加频繁，这促使政府考虑采取捕杀计划（5%）；此外，意大利每年约有300只狼被偷猎者杀死。国家林业团正在关注这一情况，但缺乏这方面的手段。偷猎虽然已经明显减少，但对生物多样性造成严重破坏，特别是针对候鸟或大型食肉动物。2022年秋天，意大利北部首次出现了两起狼袭击人类的事件，但没有造成任何伤亡。支持和反对狩猎的活动家们仍在为狼的管理问题争论不休。
处于危险中的生物多样性
虽然在意大利有许多地方性物种，但它们的保护状况几乎总是受到影响。因此，自然保护区是绝对必要的。第一个国家公园创建于1923年。今天，官方的保护区名单包括22个，其中8个在意大利北部，还有许多区域自然公园。一个良好的平均水平，但不足以阻止人类活动对生物多样性的威胁。
阿尔卑斯山的高山已经被砍伐，或被砍伐为密集的林业。 那些没有重新造林的地方受到严重的侵蚀。 几乎已经不可能找到大型的地中海常绿树林，因为它们被用来生产木柴和木炭。肥沃地区的森林被砍伐，主要是由于逐渐放弃了传统的山区耕作，对某些动物物种，如鸟类，产生了负面影响。单一种植对喜欢 "生态文化 "环境的灰鹦鹉和鵙非常不利。其他人类干预措施影响了生态平衡。最严重的是栖息地的丧失，主要是由于城市和基础设施的扩张，无节制的建设，影响到山谷和沿海地区，城市周边的海岸线或沙丘，被夷为平地用于永久性建设。为了把林地变成牧场而进行的刀耕火种，或森林火灾主要影响沿海地区。火灾在植被和不太活泼的动物（海龟、蜗牛）身上经过，导致土地退化，然后荒漠化。
对水生动物来说，淡水河道的改变、沙石开采、河岸上的过度建设和水坝都是有害的，特别是对前高山河流的大理石鳟鱼。最受威胁的物种是鲟鱼和灯鱼，它们曾经在波河中很常见。在波河，外来物种（鲶鱼、卡拉辛、韦尔斯鲶鱼）的引入是物种灭绝的主要原因之一。今天，引进的物种一旦适应了环境，往往会取代本地物种，有时甚至达到灭绝的程度。
在海上，对沿海地区的生态平衡很重要的波西多尼亚草甸，在港口建设和其他海上工程面前正在倒退。在利古里亚和托斯卡纳海岸，非法的沿海拖网、不正确的锚泊、引入入侵的海藻是一个真正的问题。非法捕鱼，过度捕捞，用拖网超过50米的深度--鱼类的繁殖地--仍然很猖獗，捕获幼鱼是对鱼类的一个严重威胁。这是导致蓝鳍金枪鱼和鳗鱼枯竭的原因之一。
污染也是生物多样性丧失的原因之一。在水生环境中，有机物质的排放改变了环境，可能导致物种的死亡。更不用说那些破坏昆虫物种的有毒化学物质了。
让我们以乐观的方式结束。虽然意大利有许多濒临灭绝的鸟类，但狩猎和偷猎的减少以及对稀有物种的成功重新引入和保护是很有希望的。在海上，法国、意大利和摩纳哥公国签署的《伯拉戈斯协议》（1999年11月25日）正在努力实现。事实上，在20世纪80年代，人们观察到有一个相对较大和多样化的海洋哺乳动物种群经常在Corso-Liguro-Provençal盆地活动。通过建立鲸类动物保护区，目的是在三个国家之间建立统一的行动，保护它们的栖息地免受任何干扰（污染、噪音、意外捕获和伤害等）。然而，这需要与观鲸活动进行谈判，因为观鲸活动在该地区非常受欢迎，并为经营者带来了巨大的收入。它最终应该得到更好的监管。
