仪式和参与者
奥林匹亚圣地位于伯罗奔尼撒半岛的埃利斯市境内，因此，埃利斯市负责组织每四年一次的夏季活动。在比赛开始前10个月，埃利斯国王召集了hellanodices，即确保规则得到遵守的裁判。然后，传令兵在整个希腊世界宣布奥林匹克休战：在奥运会前一个月，城市之间的冲突必须停止，以便运动员能够和平地到来。那些违反规定的人，如伯罗奔尼撒战争期间的斯巴达人，会被重罚。所有希腊城市和后来的殖民地都派出朝圣者和运动员代表团。在神圣的体育场和赛马场，除了德墨忒尔崇拜的女祭司之外，只有男人可以进入，无论他们是希腊人、野蛮人还是奴隶。而在圣殿的其他地方，祭祀者、舞者和音乐家提供娱乐。测试的过程
直到公元前472年，该运动会只持续了一天。黎明时分，运动员们聚集在一起，在宙斯的祭坛前宣誓尊重和服从奥林匹克规则。第一个活动是赛马。它们发生在被考古学家找到的河马场，但仍被埋在阿尔卑斯山的冲积层下。由四匹马拉着的四轮马首先出发，在赛道上跑了12圈（约14公里）。随后是8圈的synoris（由两匹马拉的战车）和6圈的keles （赤脚马）。大多数时候，奴隶参加比赛，但获胜马匹的主人获得奖金，这一规则使一些妇女获得了冠军的称号。然后，观众们转移到体育场，在那里进行体操（"裸体"）项目，运动员只需涂上油以限制脱水。今天仍然可以进入，轨道长192.27米，是赫拉克勒斯的脚长的600倍。随着太阳的照射，五项全能比赛开始了，这是一个结合了铁饼、标枪、跳远、跑步和摔跤的项目。然后是dolichos，一种由24个体育场（4.6公里）组成的长距离比赛，以及主要赛事stadion，运动员在体育场上冲刺（192.27米）。每次活动结束后，获胜者都会得到他或她的奖励：不是一个德拉克马，而是一个月桂花环和听到他或她的名字，他或她的父亲和城市的名字的荣誉。然后在沙子上洒上水，进行所谓的 "重口味 "项目：摔跤、搏击（类似于英国拳击）和pancrachism，这是一种自由搏击，所有的打击都是允许的......除了手指插入眼睛。比赛以公元前520年引入的军备竞赛结束，身着hoplite服装（头盔、盾牌和长矛）的选手完成两个阶段。游戏已经结束。随后，一个漫长的醉酒之夜开始了。
其他游戏
从公元前七世纪开始，希腊出现了许多类似的比赛，例如在德尔菲和德洛斯的圣地为纪念阿波罗而组织的皮提亚和德利安运动会。这些活动有时会发生变化，增加了一些学科（例如德尔菲的歌唱和诗歌）或不同的体育场长度（各城市的计量单位不同）。因此，运动员们有一个繁忙的日程安排。他们试图把精力集中在最有声望的比赛上：首先是奥林匹亚的比赛，然后是毕提亚运动会（在德尔菲）、伊斯特米亚运动会（在科林斯）和尼米亚运动会（在尼米亚，然后在阿尔戈斯）。这四项构成了所谓的泛希腊运动会（"所有希腊人的"）。在四年的周期内每年轮流举办，为城市的生活设定了节奏，并一直持续到中世纪早期。
衰退
公元前148年，在罗马征服希腊的两年后，罗马运动员被允许参加奥林匹克运动会。这不由得激起了许多希腊人的愤怒。而事实上，罗马人逐渐扭曲了运动会的精神。他们首先引入了金钱，不是直接进入体育领域，而是通过支付大量金钱来建立运动员的马厩。公元前80年，在罗马举行了竞争性的运动会，为获胜者提供黄金奖励，所以那一年很少有运动员去奥林匹亚。而在公元前67年，尼禄本人也参加了多项奥运赛事。在四轮马车比赛中，皇帝在一个弯道上从他的战车上摔了下来，但他成功地贿赂了hellanodices，因此他被宣布为胜利者。第二年，在他被暗杀后，他的所有胜利都被取消了。地中海地区最著名的体育比赛因此逐渐失去了它的光环。它一直持续到公元394年，当时狄奥多西皇帝禁止了帝国的所有异教仪式，帝国已经成为基督教国家。奥林匹亚的圣地在426年被狄奥多西二世抛弃并烧毁，然后被阿尔卑斯山的水多次掩埋。
现代奥运会
19世纪，当体育实践开始发展时，对奥运会的记忆重新浮现。有两个人试图重现奥运会：希腊人迪米特里欧-维克拉斯和法国人皮埃尔-德-顾拜旦，他在1894年成立了国际奥林匹克委员会。这是一项艰巨的任务，但第一届现代奥林匹克运动会于1896年在雅典举行。兴奋之情溢于言表，很快每个国家都想主办运动会。然而，奥林匹克精神在很大程度上被扭曲了：女性被接纳（我们不会抱怨），新的学科出现，奥林匹克休战不再被尊重，等等。主要变化是运动会不再在奥林匹亚举行，而是每四年在不同的城市举行。然而，在2004年，希腊是继1952年芬兰之后举办现代奥运会的最小国家。为了庆祝这一伟大的体育赛事，在欧盟的支持下，该国在1997年至2004年期间开展了一个令人眩目的建设项目。 奥林匹亚体育场将只举办铅球项目，这是一个可怜的安慰奖，因为在古希腊不存在这一学科。奥运会施工现场将因官僚和财政的阻挠，以及因施工中发现的考古遗迹而多次中断施工，大大拖延了施工进度。然而，希腊会及时准备好，但代价是什么呢？这次奥运会回归希腊，最初估计为46亿欧元，根据官方数据，最终将花费112亿，并将使该国的经济陷入困境。
