由450多个民族组成的混合体
刚果民主共和国的文化和人类遗产非常丰富，有近450个民族，几乎同样多的语言、习俗和传统。他们可以被归类为分布在特定地区的大群体：
- 在中南地区，即下开赛省、坦噶尼喀省和上加丹加省，卢巴人或巴鲁巴人 是主要的民族群体（18%）；
-蒙戈人（17%）占据东北部，即几乎整个前赤道省和开赛省北部的部分地区；
- 第三大族群金刚 族（12%），居住在金沙萨周围的整个中金刚地区；
- 前大加丹加省的整个南部地区，沿安哥拉边境，由隆达族居住。
在这四个主要族群周围，还有许多与他们密切相关或关系疏远的其他族群，如特凯族、乔克韦族、库巴族和特泰拉族。
作为特定遗产的承载者，民族身份在刚果是最重要的。正如Isidore Ndaywel所指出的，"刚果人生活在对其起源的崇拜中。每个人都有一个家庭关系，将他们与一个社区和一个祖先埋葬的土地联系在一起，即使他们住在城市或出生 在国外"。
班图族。 大多数民族，包括上面提到的那些，都属于班图族，占人口的80%。班图一词最初并不是指一个族群，而是指一个覆盖非洲中部和南部大部分地区的语言社区，大约有400种班图语和相关语言。正是班图人建立了刚果的第一个大王国。关于班图人的确切起源有几种传说，他们的名字来自于 "班图 "一词，意思是 "人"。他们被认为起源于今天的乍得或尼日利亚，并向南迁移，可能是由于萨赫勒地区的干燥和人口压力。在到达刚果领土之前，这些移民被认为在公元前3000年左右分裂成两个分支，即西班图核心和东班图核心。 东部群体喜欢东北部和基伍的大草原，专门种植谷物和养牛。西部群体是最大的群体，他们扩散到森林中，并继续向马尼埃马南部扩张。 由于他们与原住民混杂在一起，他们是其他内部运动的根源，与原住民混杂在一起，最终在两个集团之间。
俾格米土著民族。 这些人可能是该国最早的居民，他们的存在在亚里士多德和埃及人的时代就已经为人所知。最近的研究表明，班图斯人和俾格米人之间存在一个共同的祖先，可以追溯到大约6万年前。土著俾格米人被认为是在第二千年班图人的扩张过程中被挤走的。他们在刚果民主共和国的人数在30万到45万之间，主要分为两个群体：东北部伊图里森林中的姆布迪人和该国中西部的特瓦人。 这些社区在历史上是狩猎采集者和半游牧民族，在21世纪，其中很大一部分成为定居者。他们对赤道森林有着广泛的了解，他们的生计密切依赖于赤道森林。他们特有的矮小身材（平均1.50米）被认为是适应森林环境的遗传结果。由于森林的逐渐消失和偷猎，他们的生存受到了生态系统持续退化的威胁。他们也仍然受到很大的歧视。
尼罗河流域群体。 这个群体最初是指生活在尼罗河谷或源自尼罗河谷的人口。然而，尼罗河人这个词已经有了更多的语言含义，指的是所有讲与希卢克人、丁卡人和努尔人相关语言的群体。在刚果，阿卢尔人、卡克瓦人和巴里人是第三大民族。但除了在该国东北部的几个酋长领地外，他们的代表性并不强。在东部边境，围绕着大湖区，也有哈米特人，或多或少是混血儿，包括图西族牧民。 据称，讲尼罗河流域语言的社会有一些共同的文化特征，特别是对牲畜和畜牧活动的重视程度居高不下。
苏丹人群体。 从14世纪开始，苏丹的经济繁荣被认为引发了人口爆炸，其结果是人口向南扩散。主要存在于该国的东北部，一些种族群体现在属于中部苏丹族群体。主要的民族群体包括赞德（Zande）、曼贝图（Mangbetu）、恩班迪（Ngbandi）、恩巴卡（Ngbaka）和姆班加（Mbanja）。他们的社会组织是建立在由第一批征服者的后裔形成的贵族阶层和武士皇室的基础上。这些人口是相当新的（14至19世纪之间）：他们从北方来到赤道省和东方省的乌班吉-韦莱盆地定居，将班图人推向南方。
语言的多样性
非洲有四个不同的语言超家族：非洲-亚洲语、尼日尔-刚果语、尼罗-撒哈拉语和科伊桑语。刚果的特点是有众多的种族群体，这些群体可以被归类为大的集群，有明确的领土存在，通常由共同的语言基础来界定：因此，语言是社区的主要特征，是第一个 "可感知的文化区别"。
四种民族语言与从比利时殖民时期继承下来的官方语言法语并存，按重要性排序，它们是：东部省份的斯瓦希里语 （或斯瓦希里语）；北部和东北部以及金沙萨的林加拉语；中金刚省和前班顿杜省（宽果、奎卢、迈恩东贝）的基孔戈语；以及卡赛和前大加丹加部分地区的齐鲁巴语。 在卡比拉执政期间，英语被添加为官方语言。
除了这四种主要的国家语言之外，还有数百种相关的方言。该国确定的246种地方语言是联合国教科文组织承认的非物质遗产的一部分。根据其共同的种族来源，它们属于三个不同的语言群体：212种属于班图语族，21种属于苏丹语族，13种属于乌班吉语族。
法语。 法语是刚果民主共和国的官方语言，已被写入宪法。它是行政、教育和媒体的语言。尽管由于很大一部分刚果人口缺乏受教育的机会（或有缺陷的语言教学），法语的使用正趋于下降，而倾向于使用民族语言和口头方言。与欧洲相比，法语的使用更加混合和活跃。它特别受到林加拉语和其他民族语言的影响。它还受到刚果人民，特别是金沙萨人民的巨大创造力的影响，他们不断地占有它，扭曲它，把它混合起来。这使得法语在刚果（和非洲其他地方一样）非常有活力，充满诗意和活泼。
斯瓦希里语。 斯瓦希里语是东非的一组班图语，是非洲语言、阿拉伯语和波斯语杂交的结果，是19世纪该地区长期 "阿拉伯-斯瓦希里 "奴隶运动的结果。这些语言中使用最广泛、最受欢迎的是斯瓦希里语（斯瓦希里语中的 "斯瓦希里语"），这是一种标准化的版本，被肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚采用为国家语言。刚果（金）东部地区使用的也是这种语言--包括基于它的许多方言。这是该国使用最广泛的语言，约有40%的刚果人口使用这种语言，但主要局限于前大加丹加省（卢拉巴、上洛马米、上加丹加、坦噶尼喀）、马涅马、北基伍和南基伍，以及前东方省（伊图里、上韦莱、特绍普）。
林加拉语。 林加拉语是金沙萨以及北部和东北部省份大多数人口使用的民族语言（占人口的27.5%）。它被描述为一种 "没有礼貌的语言"，其特点是相当直接的风格和基本的口头传统。它通过音乐和蒙博托的鼓动而普及，对蒙博托来说，它是原始语言。林加拉语起源于刚果河和乌班吉河之间的博班吉人，也通过河流贸易和军队的迁移而传播，自殖民时期以来，林加拉语一直是他们的首选语言。但林加拉语首先是一种方言，由于它的影响（首都的语言、音乐、媒体等），使得刚果（金）大部分地区的交流成为可能。在安哥拉北部和刚果（布）也使用这种语言。
基孔戈语。 与其他三种民族语言一样，基孔戈语也属于班图语系。在中金刚省、宽果省、奎卢省和马伊-恩东贝省，约有17%的人口讲基孔果语，在金沙萨和西开赛省，讲基孔果语的人口较少。刚果人（巴孔戈人）讲的语言，在安哥拉西北部、刚果（布）南部和加蓬南部沿海地区也有。还有一种名为 "Kituba "或 "Kikongo ya l'Etat "的 "商业 "基孔戈语，主要用于行政管理，主要在其影响范围的东部地区（前班顿杜省）。这是一种简化版的语言，大量掺杂了法语，其方言功能使其能够被来自基孔戈的各种方言的使用者所理解。
Tshiluba。 这是巴卢巴语，在刚果民主共和国中部地区，特别是在开赛和前大加丹加（Lomami）的北部地区使用，覆盖约17%的人口。然而，由于卢巴-卡赛族丰富的传统音乐文化，奇卢巴语是刚果-金沙萨仅次于林加拉语的第二大音乐语言，这也是其影响力的原因。奇卢巴语是班图语系的一员，与基卢巴语（卢巴-卡坦加）、卢巴-桑加（基桑加）、卢巴-亨巴（基亨巴）和卡尼奥卡一起属于卢巴语系。
