一个复杂的社会
试图了解当地人日常生活方式的旅行者，往往会被许多原则和规则所困扰，而这些原则和规则又因与谁交谈以及身在何处而不同。印度社会是如此复杂和多面，以至于很难建立共同的生活原则。如果说有一个概念让西方人感到好奇并仍然着迷的话，那就是种姓制度，它是极难掌握的。家庭的概念在社会中占据了主导地位。经济差距、宗教信仰、职业、性别、种族甚至居住地区都是决定个人命运的因素。
种姓制度
对外国人来说，种姓制度往往是不可理解和不可逾越的，它是印度的一种复杂的特殊性，在该国仍有意义。与大众的看法相反，尽管历届政府都在努力废除种姓制度，但种姓制度并没有被正式废除。然而，根据《宪法》第15条的法律，对低种姓的歧视是非法的。属于最低种姓的人在获得高等教育和 "贵族 "职业方面有很大困难。种姓使社会等级化，每个种姓都必须完成与其等级相应的任务。一个种姓的 "纯洁 "程度是最重要的。某些任务只能由特定种姓的成员执行，例如，任何与死亡有关的活动都由最低种姓执行。另一方面，一个种姓的成员通常不会与一个低种姓的成员共餐。种姓一般是世袭的、不可改变的，今天种姓间的婚姻仍然非常罕见。种姓的概念并不专属于印度教，而是普遍存在于整个印度社会和所有宗教中。有两个因素促成了这一制度的建立和发展：首先是对印度教四大著作之一的《梨俱吠陀》文本的尊重和应用，其次是英国殖民者出于政治目的将印度人口分为不同的阶层。现代印度出现了一个新的框架：按照社会职业类别划分种姓，拥抱西方社会阶层理论。
印度教。种姓的概念首次出现在印度教的创始文本《梨俱吠陀》中。这个系统根据个人在社会中的等级（varna）来划分：varnas。在金字塔的顶端是婆罗门，他们是通过共同的宗教来确保社会凝聚力的祭司，然后是刹帝利，其中包括战士，也包括统治者和知识分子。然后是吠舍，他们曾经是富有的地主和农民，但现在包括手工业者、商人和农民。首陀罗代表的是工人阶级和雇员的种姓，他们以前与土著居民（adivasi）混杂或有联系。最后，处于金字塔底部的是 "弃儿"，即不属于上述任何群体的人。这些人是著名的 "不可接触者"。如今，他们被称为达利特人，因为 "贱民 "一词有太多的负面含义。
英国的遗产。英国东印度公司于1872年对全国进行了第一次人口普查，根据个人的社会职业和宗教类别对人口的不同阶层进行了分类：jatis。对许多人来说，这有助于僵化印度的种姓制度，而这在以前是一个比较模糊的概念。英国人重新定义了种姓的界限，以有利于他们的政治。事实上，许多英国统治者都与当时掌权的国王、王子或祭司结成联盟。这种歧视使英国人能够划分社会，以便更好地进行统治......这套复杂的种姓是叠加在那些varnas上的。有数以千计的jatis，根据宗教信仰、社区成员、职业进行分类......
新的种姓。印度的社会差距非常大，社会经济阶层的分布形成了 "现代 "种姓，将富人与穷人、受过教育的人与无知的人、城市人与农村人区分开来。因此，英语的使用被富裕阶层作为财富的外部标志，他们的年轻一代甚至忽略了学习他们的母语（印地语、马哈拉提语等）。
家庭
结构。在印度，家庭是最重要的价值观。一个家庭的成员通常生活在同一个家庭，可以有多达5个不同的世代。传统的印度家庭具有父权制结构：父亲是一家之主，是无可争议的权威人物。而且，尽管他通常会征求妻子的意见，但每个重要的家庭决定（婚姻、教育等）都是由他来决定的。长子是家庭职责的继承人，要照顾家庭中的年长成员。他通常会接替父亲的职业活动。妻子的主要作用是为丈夫生儿子，以确保家庭的延续性。女儿的出生总是受欢迎的，但未来的嫁妆问题可能会使这种感觉蒙上阴影。在印度，尊重长辈是一种非常强烈的价值观，一个家庭必须欢迎并供养其长辈（父母、祖父母、叔父、姑姑）。因此，一个印度家庭可以在同一屋檐下容纳十几个人。在教育水平较高的城市富裕家庭中，角色正在发生变化，配偶之间的平等关系更加稳定。
婚姻。婚姻是印度男女生活中最重要的事件。通常是父母负责为他们的孩子寻找丈夫或妻子。选择是根据各种标准进行的：宗教、种姓、家庭声誉、社会职业地位、教育水平等。也会咨询占星师，以确保所选择的人是正确的，并为仪式找到一个合适的日期。包办婚姻在国内仍然很普遍，特别是在农村和贫困地区。在南印度，童婚是被禁止的，也是不存在的。这些仪式是具有纪念意义的庆祝活动的场合。组织这一活动的是新娘的家人，并负责仪式的大部分费用（客人的住宿、食物、礼物等）。为了提高新娘和她的家庭的地位，会投入大量的资金。新郎的家人雇用乐队，并给新娘和她的家人送礼物，但涉及的金额比新娘的家人投入的金额要少得多。新娘还必须支付新郎家要求的嫁妆。社会地位或种姓越高，所需的金额就越大。这种做法在富裕和 "西方化 "的圈子里正趋于消失。婚礼涉及所有家庭成员的参与，有相当数量的客人。该仪式是一个丰富多彩的庆祝活动，有食物、音乐和宗教仪式。仪式结束后，新娘会加入新郎的家庭，与他们一起生活。这是一个新生活的开始，她将不得不适应她的丈夫，她通常对他知之甚少，如果有的话，也要适应她的新家庭。在您逗留期间，您可能有机会参加一场印度婚礼，因为一个家庭邀请旅行者参加庆祝活动是很常见的。
显著的差异
印度可能是世界上最不一样的国家之一。获得教育和财富的机会因种姓和家庭的不同而有很大的差异。阶级差别非常大，富人每天都在与穷人擦肩而过。在城市里，经常可以看到一个开着豪车的富翁从饥饿的乞丐身边驶过，而在农村地区，大庄园与用临时材料建造的简陋住宅相邻。
教育。过去，年轻的印度人在古鲁库尔接受教育，这个地方旨在教授一系列科目，从宗教仪式到数学和梵文。19世纪初，在英国的统治下，教育实现了现代化。直到2010年，学校教育才成为6至14岁儿童的义务和免费教育。公立学校和公立学校之间的不平等现象相当严重。为了应对这种情况，法律要求公立学校至少有25%的学生来自处境不利的家庭。然而，一些儿童仍然没有被录取。学校教育的费用（校服、交通、学校用品）是最贫穷家庭的负担，一个孩子上学代表着劳动力的损失。
健康。对许多印度人来说，获得医疗服务是一个问题。公共部门和私营部门之间有很大区别，仅私营部门就拥有全国90%的医院。较富裕的家庭有能力在设备齐全、有合格医生的私立医院寻求治疗，也有能力购买私人保险。由于缺乏资源和基础设施，大多数印度人只能使用免费的公立医院，而这些医院提供的服务质量不高。根据一份令人担忧的世卫组织报告，该国一半以上的人口无法负担基本药物。健康费用是家庭债务的主要原因。联邦政府希望引入一个普遍的社会保障体系来解决这些问题。
