一个特殊的环境
澳大利亚的大自然是其最大的吸引力之一。由于该国气候的巨大多样性，这里的风景从拥有热带物种的雨林到澳大利亚阿尔卑斯山的高山草甸，从澳大利亚中部大沙漠的Spinifex（豪猪草）到西澳大利亚和塔斯马尼亚南部海岸的茂密森林。澳大利亚在地理上的孤立性导致其特有物种的高比率：该国90%以上的两栖动物和爬行动物只在这里发现。70%的哺乳动物和甚至45%的鸟类也是如此。澳大利亚水域还拥有令人难以置信的生物多样性：当然是大堡礁，但不仅仅是这些。西澳大利亚近海的宁格鲁礁也是海洋物种的庇护所，包括著名的鲸鲨。世界上七种海龟中的六种都在澳大利亚水域发现。
五十万个国家公园
这种独特的动植物群受到约500个国家公园的保护，这些公园共占澳大利亚土地面积的4%，即2800万公顷：从沙漠到雨林到小溪和泻湖。
西澳大利亚州拥有约100个公园，以及该国最荒凉的地区，如班古鲁班古鲁国家公园，只有4×4才能进入。它的月球地貌上布满了斑马状的砂岩圆顶。公园里居住着许多物种，包括一种以公园命名的特有蜥蜴：Lerista bunglebungle。
卡卡杜国家公园 的森林面积更大，是澳大利亚最大的国家公园。它因其古老的原住民文化而闻名，也因其自然遗产而引人注目。它由沼泽地（billabongs）组成，是典型的澳大利亚河流蜿蜒地带，那里到处都是鳄鱼
离悉尼更近的科修斯科国家公园（Kosciuszko National Park）拥有许多人在澳大利亚无法想象的雪景，甚至可以滑雪科修斯科山是澳大利亚的最高峰，海拔2228米，使高山植物物种得以在澳大利亚中部生长。罕见的特有动物物种也生活在这里，例如矮山负鼠（Burramys parvus），它看起来像一只小老鼠。
陷入困境的环境政策
尽管澳大利亚拥有丰富的环境资源，但其采取的环境政策却经常备受争议。
保守右翼公开对气候持怀疑态度，其领导的九年政策产生了一定影响。这一切始于 2013 年，当时自由党人托尼-阿博特（Tony Abbott）上台执政。他立即引领了环境政策的步伐，废除了其前任取得的一系列进展，如气候变化管理局和气候委员会。他取消了一年前才开始征收的碳税，尽管法国是世界上最大的碳生产国之一。在生物多样性方面，总理要求联合国教科文组织将塔斯马尼亚的7.4万公顷温带森林从《世界遗产名录》中删除，以便对其进行开发。
2018 年，另一位保守党人斯科特-莫里森（Scott Morrison）接掌政府。当大火肆虐全国时，他因无视环保政策和希望继续开采煤炭（澳大利亚是世界上最大的煤炭出口国）而饱受批评。随着各大城市爆发抗议活动，澳大利亚受到来自盟国的压力，总理终于松口：到 2050 年，澳大利亚将实现零碳排放！但是，与煤炭行业关系密切的许多政府成员却不同意。几年前，自由党总理马尔科姆-特恩布尔（Malcolm Turnbull）在宣布愿意遵守巴黎协定后被迫辞职。这太过分了：斯科特-莫里森（Scott Morrison）打了退堂鼓，最终宣布不设定任何碳排放目标。
最后，在 2022 年 5 月，工党政治家安东尼-阿尔巴内塞当选，为澳大利亚的生态环境带来了真正的希望。他在获胜演说中宣布，他希望将澳大利亚打造成一个 "可再生能源超级大国"。他将取得怎样的成就还有待观察，但毫无疑问，澳大利亚政坛已经发生了一些变化：绿党在议会中的代表人数创下了历史新高，独立候选人的人数也非常多，他们往往被认为是具有强烈环保意识的中间派人士：茶色， 指的是 "蓝鸭子"，一种结合了绿党的绿色和右翼自由党的蓝色的颜色。
当澳大利亚化为乌有时
虽然火灾是澳大利亚气候的自然组成部分，但其强度、频率和发生时间都是前所未有的，以至于一个世纪以来，极端火灾的风险增加了九倍！例如，2019 年的火灾比往年提前两个月开始。在短短几个月内，1 900 万公顷的土地化为灰烬，10 亿头牲畜随之消失。造成这种情况的原因有很多：严重干旱、森林砍伐加剧导致森林衰弱，以及无处不在的桉树是绝佳的燃料。有一点是所有科学家都同意的：全球变暖是罪魁祸首之一。
近几十年来，致命火灾的数量不断增加，这次火灾被迅速称为 "黑色之夏"，是继 1983 年的 "圣灰星期三 "和 2009 年的 "黑色星期六 "等许多火灾之后的又一次火灾。然而，在 2019 年，大火的热度又上升了一个档次，大火很快被认为是澳大利亚最严重的火灾，无论是从其强度还是持续时间来看，都长达九个月之久。
然而，雨水并没有阻止破坏的加剧：堪培拉和墨尔本已成为世界上污染最严重的城市，塔斯曼海中可能有毒的浮游植物大量繁殖，公众健康状况持续恶化，澳大利亚的二氧化碳排放量打破了所有记录。
非洲大陆面临干旱
虽然澳大利亚 70% 的国土属于沙漠气候，但气候变化在很大程度上是造成澳大利亚自 2000 年代初以来持续干旱的原因。
尽管如此，澳大利亚人的人均用水量仍位居世界第四。为澳大利亚解渴的主要是两条河流：墨累河（Murray）和达令河（Darling）。由于过度开发，这两条河流的水量已经非常低，而且在未来几年还会更低。2006 年，珀斯启用了澳大利亚第一家海水淡化厂，以便在干旱时使用。这一能源密集型举措很快被其他地区效仿，尤其是悉尼地区。
自 21 世纪初干旱现象加剧以来，四分之三的澳大利亚人在使用饮用水方面受到了限制，如向游泳池注水或向草坪浇水会被罚款。然而，这些措施的效果有限，因为工业和农业用水占到用水量的 90%。因此，自 2004 年起，国家水资源计划（National Water Initiative）使政府能够监督以前由联邦各州管理的水资源分配，并引入更具可持续性的系统。
大堡礁：从世界遗产到濒危遗产？
大堡礁是世界上最大的珊瑚礁，位于澳大利亚西北部，面积近 35 万平方公里，几乎相当于德国的面积。全球变暖、捕食者和污染这三大危险让大堡礁消失的可能性变得更加难以想象。
到目前为止，全球变暖是最大的危险，因为组成珊瑚礁的许多生物已经生活在其温度承受能力的极限。每一次热浪都代表着一次珊瑚白化现象，即使珊瑚能在有利的条件下恢复，也会大大减弱，每次损失都在 10%左右。自 1998 年以来，已经发生了五次白化浪潮，影响了 98% 的珊瑚礁。
此外，还有废物和农业排放物造成的污染。尽管如此，政府还是在 2019 年批准在脆弱的生态系统附近倾倒一百万吨淤泥，从而引发了一桩丑闻。然而，这些淤泥来自一个工业港口，因此含有重金属。
如果这还不够，污染还导致一种吃珊瑚的海星--紫色 Acanthaster 大量繁殖。这种凶猛的掠食者一年可以吞食 6 平方米的珊瑚，想象一下每平方公里有 14,000 只这样的海星！结果是：研究人员对大堡礁的未来非常悲观，以至于在 2021 年，联合国教科文组织差点将大堡礁的分类从世界遗产改为濒危物种。
丰富的生物多样性面临危险
如今，外来物种（通常是入侵物种）已成为生物多样性的主要威胁。例如，猫已经导致数十种特有物种灭绝。每种食肉动物每年都会杀死大量动物，以至于澳大利亚现在正在开展消灭猫的运动。至于 1874 年引进的 24 只兔子，它们现在的数量已达 2 亿只，正在破坏当地的植物，因此政府引进了病毒和狐狸来控制这些兔子的数量。
然而，造成生物多样性压力的不仅仅是引进的物种。过去几个世纪的密集狩猎，以及森林砍伐和污染对栖息地的破坏，都是危及物种的因素，这些物种有时甚至是象征性的，比如考拉，它已经变得脆弱不堪。在各大洲中，澳大利亚是灭绝物种最多的国家。塔斯马尼亚狼、20% 的鹦鹉物种和 44 种袋鼠物种中的 30 种都已从名单上除名。
然而，澳大利亚在 2021 年实现了一项绝对具有历史意义的突破：将一片极其丰富的森林交由原住民管理。丹翠国家公园森林是世界上最古老的热带雨林，拥有 3 万多种植物、107 种哺乳动物、350 种鸟类和 100 种爬行动物。这种溯本求源的做法表明，这片森林的未来将是幸福的，它将回归祖先的方法，远离当今生态系统所面临的过度开发。作为《巴黎协定》的一部分，计划从现在到 2050 年种植十亿棵树，这也将有助于重建生态系统。
