口头传统和戏剧
与印度其他地区一样，喀拉拉邦当然也见证了《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》这两部印度教最重要的神话史诗的传播，这两部史诗都早于我们的时代。然而，喀拉拉邦也通过在舞台上重复使用口头传统遗产，甚至进行创新，发展了自己的文化。因此，通常由查基阿尔种姓的演员和南比亚尔种姓的音乐家（以及南比亚尔妇女！）表演的库蒂亚塔姆如今被联合国教科文组织列为世界遗产也就不足为奇了：这一高度法典化的戏剧流派 2000 多年来一直保持着完整的习俗。卡塔卡利（Kathakali）是一种较新的戏剧形式，但在练习和尊重仪式方面要求同样严格。 它使用精美的化妆和其他令人印象深刻的面具来体现古典剧目中 101 个故事中的人物，以及受莎士比亚或......《圣经》启发的更现代的戏剧。在喀拉拉邦沿海地区，贸易促进了与有时非常遥远的地区的接触！在传统艺术方面，我们并不打算面面俱到，我们还可以提到莫希尼亚塔姆（一种由妇女表演的向毗湿奴神致敬的舞蹈），或者托尔帕瓦-库图（Tolpava Koothu）皮影戏，该皮影戏使用的是12 世纪晚期来自邻邦泰米尔纳德邦的作家坎班（Kamban）的泰米尔语版《拉玛雅娜》（Râmâyana ）。
然而，在喀拉拉邦占主导地位的是马拉雅拉姆语，这要归功于三位分别出生于15、16和18世纪的先驱--Cherusseri Namboothiri、Thunchaththu Ramanujan Ezhuthachan 和 Kunchan Nambiar。前者是宫廷诗人，创作了被视为马拉雅拉姆语开山之作的《克里希纳伽达》。后者将语言现代化，添加了字母表，并翻译了最初用梵文写成的《罗摩衍那》。他被誉为马拉雅拉姆语文学之父，而他的继任者则被认为增加了更多的主观色彩：Kunchan Nambiar 的作品在Thullal（传统舞蹈）表演中被广泛转载，这些作品确实既不乏幽默，也不乏批判精神。但是，一种我们更为熟悉的文学体裁--小说--已经悄然兴起。
从马拉雅拉姆语到英语
1887 年，阿普-尼东加迪（Appu Nedungadi，1863-1933 年）出版了第一部马拉雅拉姆语小说《昆达拉塔》（Kundalatha），但也有人认为两年后出版的《因杜莱卡》（Indulekha）更胜一筹。130 多年来，这部小说被反复重印，就是最好的证明！尽管如此，《Indulekha》不可否认是一个时代的象征：在这本描写一位受过教育的女性拒绝了与她有缘的男人，而与她心目中来自另一个种姓的追求者结婚的作品中，我们很难不更普遍地看到一个国家面临着名副其实的文化冲突的问题，即祖先的传统与现代西方风尚之间的冲突。作者 O. Chandu Menon（1847-1899 年）在这两种影响之间摇摆不定：他接受了古典印度教育，后来为英国政府工作。比他小 11 岁的拉曼-皮莱（C.V. Raman Pillai）在文学和政治上也是一位先驱，因为尽管他喜欢在小说（包括《玛坦达瓦玛》）中深入探讨历史，但他同时也是一位敏锐的新闻记者，1882 年创办了《喀拉拉爱国者报》，并在他的讽刺闹剧（《达摩-拉贾》、《Doctorkku Kittiya Micham》等）中进行社会批判。
1908 年，瓦伊科姆-穆罕默德-巴希尔（Vaikom Muhammad Basheer）横空出世，拉开了二十世纪的序幕。他是一位坚定的作家（他为独立而奔走），也是一位著名的作家（Zulma 出版社出版了他的法文作品《Grand-père avait un éléphant》、《Les Murs et autres histoires (d'amour) 》、《LeTalisman》），他还具有创新精神，因为他在作品中加入了强烈的自传色彩，唤起了人们对他的爱情......以及他在监狱中的生活的回忆。从那时起，喀拉拉邦作家真正开始走向国际舞台，翻译作品数量的增加证明了他们的影响力。O.V.维贾扬（1930-2005 年）的第一部小说虽然是用马拉雅拉姆语写成的，却标志着印度文学的真正转折点：这部小说出版于 1968 年，现在仍可在 Fayard 购买到，书名为《Les Légendes de Khasak》，故事发生在喀拉拉邦的一个想象中的村庄，但却是一幅关于共产主义后果的现实主义壁画。维贾扬不仅有一支锋利的笔，还有一支锐利的铅笔，他充分利用这一点成为了一名新闻漫画家，同时继续着他不拘一格的写作（散文、短篇小说、回忆录等）。卡马拉-苏拉亚（Kamala Surayya，1934-2009 年）开始参与维护妇女权利的活动，写过社论、诗歌（《加尔各答之夏》、《后裔》）和长篇小说（《Le Témoin》、《Syros jeunesse》），之后转向自传创作（《L'Histoire de ma vie》，Kailash 出版社出版，可惜已绝版），所有作品均用英语和马拉雅拉姆语撰写。
尽管马尼扬巴特-穆昆丹（Maniyambath Mukundan）和卡蒂嘉-穆姆塔兹（Khadija Mumtaz）继续为马拉雅拉姆语文学带来革命性的变化--前者借助后现代主义思潮创作了多部小说，他喜欢将故事背景设置在朋迪榭里飞地的马埃（Mahé），后者则擅长从心理学角度塑造人物形象--但越来越多的作家开始使用英语，这是该国仅次于印地语的第二种官方语言。这对沙希-塔鲁尔（Shashi Tharoor）来说是自然而然的选择，她的父母是喀拉拉邦人，1956 年出生于伦敦，但对阿伦达蒂-罗伊（Arundhati Roy）来说就不那么自然了，她辗转多地，但从未离开过印度，她最初在印度从事电影业。她的第一部小说《小事之神》（The God of Small Things）于 1997 年获得布克奖，并受到《纽约时报》的赞誉，次年被 Gallimard 翻译成法文。这本国际畅销书讲述了一对因悲剧而失散的双胞胎的故事，灵感来自她自己的童年，之后她又创作了另一部小说作品《至高幸福部》，尤其是大量散文（《作家-军事家》、《我的叛逆之心》、《阿扎迪》等）。Anita Nair（《Compartiment pour dames》、《Dans les jardins du Malabar》、《L 'Abécédaire des sentiments》）和 Anees Salim（《Vanity bagh》、《Les Descendants de la dame aveugle》）也对国际语言青睐有加，但如果从 K. R. Meera（1970 年出生）出版的作品的受欢迎程度来看，马拉雅拉姆语还没有说出最后一句话。R. Meera，1970 年出生于 Sasthamkotta。
