北方人民的一项发明
只要想象一下北方地区的极端条件，厚厚的积雪有时会被严寒冻硬，而且没有道路或小径，就能明白这种交通工具的重要性。第一批欧洲探险家和捕猎者也采用了狗拉雪橇，这是一种在完全被粉雪和冰冻的湖泊与河流覆盖的荒野中远距离运送人员、食物和货物的高效工具。狗拉雪橇至今仍被专业使用，在历史上的许多场合，例如19 世纪晚期的加拿大，狗拉雪橇都被证明是有用的。在加拿大西北部克朗代克地区的淘金热高峰期，淘金者用狗来运送他们的物品、家具和食物。如今，狗拉雪橇作为一种运输工具已基本被雪地车所取代，但对于某些生活在偏僻和难以到达地区的驯鹿人来说，狗拉雪橇仍然是不可或缺的，因为在极端条件下，狗拉雪橇更加可靠。
狗的品种和团队的组成
雪橇犬由北方原住民饲养，是为运输和狩猎而驯化的狼的后代。阿拉斯加雪撬犬是最古老的雪撬犬品种之一，如今仍然非常受欢迎。它们是以力量和耐力著称的强力犬。随着20世纪狗拉雪橇比赛的出现，一个新的选择标准开始发挥作用：速度。如今，雪橇犬有几个公认的品种，包括西伯利亚雪橇犬、萨摩耶犬、格陵兰犬、加拿大爱斯基摩犬和雅库特拉卡犬。
雪橇犬队的组成与雪橇犬的选择同样重要，分为四类。总有一到两只领犬，它们位于队伍的最前方，负责指挥和引导队伍。然后是指路犬，主要起到鼓励领路犬的作用。处于这个位置的狗狗往往是未来训练中的领犬。位于雪橇正前方的一对狗最有力量，它们的任务是让雪橇保持在赛道上：它们是转向狗。位于领头犬和转向犬之间的所有其他犬都是中心犬。虽然有些配对的狗比其他狗更好用，但有时让狗习惯于其他比赛伙伴也是一个好主意，这样可以让它们适应社会生活。
领犬由驯犬员（即驯兽师）用声音牵引。根据路线和天气条件的不同，驯兽师可能在雪撬后面，也可能走在队伍前面或跑在后面。例如，在刚下雪的时候，雪橇犬会发现上坡和我们一样困难。这时，驯鹿人就会在雪撬后面帮助他的狗。他还必须根据地形的坡度平衡雪橇，确保雪橇的稳定性。正如您所看到的，驾驶雪橇远非一件轻松的事！
狗拉雪橇比赛
现在，狗拉雪橇已成为一种非常受欢迎的冬季消遣方式，并已成为一项体育运动项目。在拉普兰以外的许多国家，包括北美、格陵兰、俄罗斯和法国，都有这项运动。有些比赛更多的是为了娱乐，而有些比赛则是专业巡回赛的一部分，获胜者可以获得各种奖品并积累排名积分。这些比赛的形式可以是短距离冲刺赛，也可以是长达数天的耐力赛，在这些比赛中，驯鹿人、当地明星和国际选手每天都要跑数百公里。在耐力赛的赛道上，会有著名的 "检查站"，在这里，每个人（包括狗和人）都要接受健康检查，并交流建议和比赛故事，这即使不是强制性的，也是来之不易的休息时间。拉普兰最有名的比赛是在挪威举行的芬马克斯洛佩特赛（Finnmarksløpet）。这项比赛横跨芬马克地区，全程超过1000公里，是世界上最北端的比赛，也是最长的比赛之一！在国际上，还有阿拉斯加的艾迪塔罗德雪橇犬赛、阿拉斯加和加拿大之间的育空探索赛，以及法国和瑞士的大奥德赛等等。
越野滑雪（Ski joering）是一种由狗牵引的越野滑雪方式，在北欧国家广为流传。在非滑雪季节，人们会骑着自行车进行 "自行车越野"（Bikejoring）和 "越野跑"（canicross），前者类似于越野跑，后者则是为了继续训练狗。这些活动越来越受欢迎，现在已经成为比赛项目。
最困难的事情是选择!
现在是时候来点实际的了。拉普兰提供多种选择，从一两个小时的徒步旅行到在帐篷、临时住所或木屋过夜的多日探险。无论您选择哪种方式，通常都会安排参观狗舍，您还可以在休息时帮忙给狗套上绳索或为它们送餐。有些人会选择在雪橇上享受轻松舒适的感觉，有些人则喜欢亲自动手，驾驶自己的狗队，这是获得完整狗拉雪橇体验的最佳方式。别忘了从头到脚裹得严严实实。如果您没有完美的冬季探险装备，也不用担心：您可以在现场租用甚至借用配件和保暖衣物。只需在预订时确认是否可以，以免到时措手不及。
拉普兰各地提供的狗拉雪橇活动种类繁多。在离拉普兰很近但不属于拉普兰的罗弗敦群岛或维斯特洛伦岛，驯犬人的数量用一只手的手指就能数过来。挪威这一地区的地形非常陡峭，而且经常多雨，冰雪覆盖。虽然冰雪奇观令人目不暇接，但这也使得狗拉雪橇几乎成为不可能。为了确保您不会错过这种典型的北欧体验，请利用内陆之行确保您有选择的余地！
