传统音乐
在活跃的音乐舞台上，爱尔兰音乐吸引着世界各地越来越多的听众，但人们很容易忘记，爱尔兰传统音乐的历史可以追溯到大约 2000 年前凯尔特人来到爱尔兰的时候。早在公元前5世纪，凯尔特人就在东欧定居，他们无疑受到了东方音乐的影响。当凯尔特人来到他们选择的土地时，他们在西班牙、布列塔尼、威尔士和苏格兰的音乐文化中留下了自己的印记。但是，正是在爱尔兰，这一传统得到了最完美的诠释，达到了顶峰，并历经了历史的沧桑。直到17世纪，竖琴一直主导着爱尔兰音乐。当时英国人颁布的刑法禁止任何形式的爱尔兰文化表现形式，包括音乐。当然，音乐家们仍在继续演奏，但演奏方式更加隐秘和亲密。爱尔兰传统音乐至今仍保留着这一特点。
1845 年，大饥荒导致一百万人死亡，更多的幸存者被迫移民，直到19世纪末。毫无疑问，传统音乐的很大一部分--歌曲、故事和曲调--在那时消失了。然而，当成千上万的爱尔兰人离开这个国家时，他们带走了传统乐器和曲调，并在纽约、波士顿和芝加哥等城市建立了一个音乐家网络，这些城市现在都以拥有庞大的爱尔兰社区而闻名。20 世纪 20 年代，迈克尔-科尔曼（Michael Coleman）、詹姆斯-莫里森（James Morrisson）和帕迪-基洛兰（Paddy Killoran）等定居美国的爱尔兰小提琴手开始录制唱片。这些唱片对家乡的爱尔兰音乐家产生了立竿见影的效果：不仅钢琴为小提琴和管乐伴奏，而且节奏也更快了。这两项创新带来了可喜的变化。在 20 世纪 60 年代之前，爱尔兰音乐主要在酒吧里演奏，而且只在农村地区演奏。这是一种舞蹈音乐。20 世纪 60 年代初，爱尔兰音乐专家和这一流派的伟大推广者肖恩-奥里亚达（Sean O'Riada）的努力为这一领域做出了重大贡献。在创建了传奇的 Ceoltori Chualann 乐团之后，他为自己设定了在传统基础上创造新音乐的目标。乐团由小提琴、长笛、烟斗、手风琴和波德兰鼓（盖尔鼓）组成。新颖之处不仅在于在乐队中独奏，还在于创作的乐曲不仅可以用来跳舞，还可以用来聆听。Ceoltoiri Chualann 的首场音乐会不是在公共场所或舞厅举行的，而是在古典音乐场馆国家音乐厅举行的。正是该团体的开创性工作掀起了复兴的浪潮，诞生了酋长乐队（The Chieftains）等传奇人物，其中一些成员也是 Ceoltoiri Chualann 的成员，他们是第一个到国外演出的团体。这些先驱者成为了爱尔兰音乐的中流砥柱，他们的影响在 20 世纪 70 年代对整整一代人产生了决定性的影响，例如 Planxty，以及后来的 The Bothy Band，这是一个开创性的乐团，其复杂的编曲、录音室制作和舞台上的热情是爱尔兰音乐目前取得成功的关键因素。
除了仍在演出的酋长乐队（The Chieftains）之外，玛丽-布莱克（Mary Black）也是我们最值得推荐的音乐家。玛丽-布莱克的职业生涯长达 40 余年，这位爱尔兰的重要艺术家一直以其清澈的嗓音和对传统音乐的出色诠释而闻名。都柏林人乐队是爱尔兰另一个领先的传统音乐团体。最近，年轻的泰达（Téada）组合以其真实的曲目和演绎征服了观众和评论家。这些重要的团体，其音乐也以使用典型的爱尔兰乐器为基础。除了上面提到的波德兰鼓和小提琴外，我们还经常能听到六孔铜笛和民族乐器--细哨子，或者与苏格兰风笛截然不同的爱尔兰风笛--维兰 管。竖琴也是爱尔兰的一种流行乐器。这种现代竖琴源自十九世纪的爱尔兰竖琴，体积相对较大，可与音乐会竖琴相媲美，用指尖拨动琴弦。Máire Ní Chathasaigh 和 Moya Brennan 是两位非常值得称赞的爱尔兰竖琴演奏家。
传统音乐在爱尔兰是如此重要，以至于你不需要走多远就能听到。每个城镇和村庄都有一家或多家以现场音乐而闻名的酒吧。当然，都柏林拥有最集中的优质场所，首当其冲的就是这座城市的标志--都柏林人酒吧（The Auld Dubliner）。这是一个特别舒适的地方，尤其是在一天结束时，现场音乐如火如荼地上演。另一个标志性建筑是圣殿酒吧（The Temple Bar），其鲜红和黑色的外墙是这座城市的标志之一。从下午 5 点开始，这里就会播放传统音乐。奥多诺休酒吧（O'Donoghue's）几乎同样有名，它是都柏林人乐队（The Dubliners）成立的传奇场所。这里的气氛和美妙的音乐将持续一周。离神殿酒吧（Temple Bar）很远，在北岸（North Bank），您会发现凯尔特人酒吧（The Celt），这是一家正处于鼎盛时期的酒吧，每晚都有精彩的爱尔兰音乐演出。附近还有一家名为 "鹅卵石"（Cobblestone）的酒吧，也是定期邀请爱尔兰各地优秀音乐家前来演出的好地方。在首都以外的基尔肯尼（Kilkenny），有一家名为约翰-克莱尔（John Cleere）的当地机构，许多音乐家都会在这里表演。
爱尔兰还举办许多高质量的活动，如每年八月底在不同城镇举办的凯尔特音乐文化节（Fleadh Cheoil），以及提供 200 多场免费演出的著名节日 Tradfest。五月底，恩尼斯会举办全国最大的传统音乐节之一--Fleadh Nua。
流行音乐
爱尔兰的流行音乐几乎与它的英国邻居一样迅猛发展，涌现出了许多名垂青史的音乐家。爱尔兰流行音乐的代表 U2 当然是首当其冲，它让全世界或爱或恨（甚至是爱恨交加），在其职业生涯中成功售出了超过 2 亿张专辑。U2 是爱尔兰流行音乐的代言人，但毋庸置疑，爱尔兰流行音乐并没有等到波诺的乐队在国际上崭露头角。早在 20 世纪 60 年代，爱尔兰就出现了范-莫里森（Van Morrison，生于乔治-伊万-莫里森（George Ivan Morrison））这样的重要人物，他于 1965 年与摇滚乐队 "他们"（Them）首次合作（著名的《格洛丽亚》就是由他们创作的），并在其职业生涯中跨越了多种风格。在朋克爆发前不久，他的摇滚乐队 Thin Lizzy 红极一时（尤其是在美国）。但爱尔兰真正引起广泛关注是在 20 世纪 90 年代。在这一时期，科尔斯（The Corrs）四兄妹凭借爱尔兰传统音乐与流行摇滚乐的完美结合在国外大受欢迎；小红莓（The Cranberries）乐队以一首公开谈论战争的歌曲《Zombie》成为爱尔兰最受欢迎的乐队之一；辛妮德-奥康纳（Sinead O'Connor）个性鲜明，以《Nothing Compare 2 U》等名曲和她的巨大爆发力而闻名。也是在这一时期，恩雅（Enya）以其新时代/凯尔特融合的风格在国际舞台上大放异彩。
古典音乐
爱尔兰留下的杰出作曲家并不像其邻国英国那么多，但也有一些值得一提的名字。在十八世纪，我们应该提到菲利普-科根（Philip Cogan，1750-1833 年）和约翰-安德鲁-史蒂文森（John Andrew Stevenson，1761-1833 年），前者创作了一些优秀的奏鸣曲，后者则是歌剧、奏鸣曲、协奏曲和交响曲的作曲家，最著名的是他与爱尔兰诗人托马斯-摩尔（Thomas Moore，1779-1852 年）的合作（钢琴伴奏）。十九世纪初，一些爱尔兰人在英语音乐界大放异彩，其中包括男高音迈克尔-凯利（Michael Kelly，1762-1826 年），他还创作了约 60 部作品（歌剧、芭蕾舞剧、大合唱等）；托马斯-辛普森-库克（Thomas Simpson Cooke，1782-1848 年），他也是当时歌剧界颇具影响力的歌唱家和作曲家；迈克尔-W-巴尔夫（Michael W. Balfe，1808-1870 年），男中音歌唱家和作曲家，以歌剧《波希米亚人》（La Bohémienne）而闻名。本世纪稍后，威廉-文森特-华莱士（William Vincent Wallace，1812-1865 年）作为钢琴和小提琴演奏家在国际上取得了巨大成功。与此同时，约翰-菲尔德（John Field，1782-1837 年）也被认为创作了夜曲。后来，查尔斯-维利尔斯-斯坦福（Charles Villiers Stanford，1852-1924 年）的 200 多部作品，包括七部交响曲，以及汉密尔顿-哈蒂（Hamilton Harty，1879-1941 年）的后期浪漫主义作品，都在爱尔兰音乐史上留下了浓墨重彩的一笔。
在当代音乐方面，爱尔兰通过杰拉德-维克托里（1921-1995 年）、约翰-金塞拉（生于 1932 年）和西奥尔斯-博德利（生于 1933 年）的作品打下了自己的烙印，杰拉德-维克托里尝试了调性、序列和电声音乐，约翰-金塞拉被认为是自斯坦福以来最重要的交响乐演奏家之一，西奥尔斯-博德利则介于当代和爱尔兰传统之间。最近，弗兰克-科科伦（Frank Corcoran，生于 1944 年）和杰拉尔德-巴里（Gerald Barry，生于 1952 年）的作品成为爱尔兰创作的主流。
在演奏家方面，凯瑟琳-海斯（Catherine Hayes，1818-1861 年）是国际知名的女高音歌唱家，男高音约翰-麦科马克（John McCormack，1884-1945 年）是当时最著名的男高音歌唱家，以气息控制著称，而最近的音乐会长笛演奏家詹姆斯-戈尔韦爵士则是柏林爱乐乐团（卡拉扬时代）最伟大的独奏家之一。此外，钢琴家巴里-道格拉斯（Barry Douglas）是 1986 年柴可夫斯基国际比赛金奖获得者，也是贝多芬、勃拉姆斯和拉赫玛尼诺夫的首选诠释者。
爱尔兰有多个交响乐团，其中两个主要的交响乐团是国家交响乐团和 RTE 音乐会乐团。前者是国家音乐厅 （一座一流的建筑）的管弦乐团，也是爱尔兰现代音乐的主要参与者，后者是一个广播乐团，演奏的曲目从巴洛克到现代都有。在指挥方面，爱尔兰涌现出了一位杰出的指挥家--艾米尔-诺恩（Eímear Noone），她因在大型视频游戏（《魔兽世界》、《塞尔达传说》）中的音乐作品而闻名。
当前音乐
如果说爱尔兰音乐界（主要在都柏林）今天如此充满活力，那也许是因为它曾经有一些重要的参与者，如我的血腥情人（My Bloody Valentine），他们是 "迷雾"（shoegaze）--一种朦胧、缓慢、高亢的摇滚乐流派--的先驱，如今已成为人们追捧的对象。他们与神曲乐队（The Divine Comedy）和罗伊森-墨菲（Roisin Murphy，电子流行乐队 Moloko 的主唱，现在是备受喜爱的个人乐队）等 20 世纪 90 年代的英国本土流行音乐明星一起，成为今天这个新兴舞台的第一批火花。如今值得关注的乐队包括 Fontaines D.C.和他们的原始后朋克、Maria Somerville 和她的爱尔兰风情梦幻流行乐，以及由 Rejjie Snow、Kojaque、Biig Piig 和 Denise Chaila 等冠军组成的优秀说唱现场。
作为一个真正的首都城市，都柏林有一些很棒的场所，可以让您近距离接触爱尔兰年轻音乐界的精英，首先是具有地下氛围的Sin É、为当地年轻人所熟知 并提供三个音乐专用房间的 Grand Social，以及4 DAME LANE，这是一个时尚的两层楼夜总会，有一些很棒的 DJ。
舞蹈
爱尔兰舞蹈至少与传统音乐一样，是爱尔兰特征的无形组成部分。其中最著名的一种舞蹈被称为 "舞步舞"（stepdance），在《大河之舞》（Riverdance）等世界著名节目中广为流传。舞步舞的特点是舞者上身僵硬，脚步复杂，音乐节奏明快，是爱尔兰和爱尔兰侨民最喜爱的舞蹈之一。sean-nós是另一种以脚步动作见长的舞蹈，其特点是更加自由，为手臂动作提供了更大的空间。套路舞与其前身类似，是在法国四步舞的基础上根据爱尔兰音乐改编而成的一系列舞蹈（套路），其中特别融入了sean-nós舞步。
Ceili舞也非常普遍，由各种双人舞和群舞组成，一般步法简单，更强调数字和舞者的队形。
爱尔兰还有许多其他舞蹈，例如吉格舞，这是一种活泼的独舞，其特点是脚跟和脚趾快速交替敲击；卷轴舞，这是一种充满活力的舞蹈，其特点是多次跳跃，舞者排成一排，一个接一个地表演舞步；角笛舞，它包含了许多吉格舞和卷轴舞的舞步。爱尔兰舞蹈通常根据表演时使用的鞋子进行分类：软鞋被称为吉利鞋，硬鞋类似于踢踏舞鞋。
爱尔兰有许多舞蹈比赛，尤其是在传统节日期间，如凯尔特文化大节 Fleadh Cheoil。此外，还有一些剧院常年举办舞蹈比赛，如位于特拉里的Siamsa Tire 剧院，这是一家国家级剧院，以盖尔语演出高质量的民族舞蹈和歌曲。
剧院
不能不说说爱尔兰的戏剧，因为爱尔兰在这一领域涌现出了一些伟大的人物。这里有奥斯卡-王尔德（Oscar Wilde，1854-1900 年）这样的天才（不要讳言），他是都柏林的花花公子，"把他所有的天才都投入到了生活中，却只把他的才华投入到了工作中"（套用他的话），还有萨缪尔-贝克特（Samuel Beckett，1969 年诺贝尔文学奖得主），他创作了《等待戈多》（Waiting for Godot）等上世纪最重要的戏剧。我们也不要忘记另一位诺贝尔文学奖获得者（1925 年）、伟大的先锋派剧作家萧伯纳（1856-1950 年）和威廉-巴特勒-叶芝（1865-1939 年），他的作品以爱尔兰独立斗争为标志。叶芝是都柏林的标志性人物，他创建的修道院剧院（Abbey Theatre）至今仍然开放，充满活力，节目丰富。双语戏剧爱好者一定会喜欢去那里看戏。此外，门剧院（Gate Theatre）也拥有高质量的现代剧目。都柏林还有两个有趣的活动：都柏林戏剧节（欧洲最古老的戏剧节）和都柏林艺穗节（以喜剧为主）。
