依靠丁香的经济
桑给巴尔群岛一半的劳动人口以渔业和农业为生，主要集中在奔巴岛，该岛种植的丁香数量是温古贾岛的三倍。2020 年，农业创造了群岛 21% 的国内生产总值。在恩古贾，木薯和香蕉种植园仍然是当地最广泛种植的作物，但丁香种植在很大程度上主导着奔巴岛的经济。 岛上的另一项重要活动是在温古贾，特别是在南海岸的帕杰进行红海藻养殖，这为当地带来了一定的收入，但其国际价格稳定，2020 年的收入为 430 万美元。最后，手工艺品的出口额为 470 万美元。工业占群岛国内生产总值的 15%，也是由丁香产生的，因为岛上两家蒸馏厂（石头城和恰克恰克）对这种香料和其他精油（柠檬草、桉树、依兰）的加工是群岛唯一的工业活动。由于产业有限，许多制成品都需要进口：服装、鞋子等，尤其是从中国和印度进口。这种依赖让岛民付出了沉重的代价。丁香的世界价格能否维持下去，继续为群岛，特别是奔巴岛提供可观的收入，还有待观察。
乡村和豪华酒店之间明显的不平等现象
最敏感的问题无疑是豪华旅游业的利益分配。虽然一些当地人继承了度假村（由欧洲投资者拥有）的工作，但由于缺乏培训机会，而且在一个非常保守的穆斯林社会中，妇女缺乏工作机会，她们通常被雇用为管家和低技能工人（修补、园艺等）。因此，酒店雇用了许多在达累斯萨拉姆的学校接受过培训、会讲英语和斯瓦希里语的 "大陆 "坦桑尼亚人。他们向国家缴纳重税，但腐败阻碍了村民的发展。他们的收费很高，每晚在 50 美元到 200 美元之间，而大多数人每天的生活费还不到 2 美元......形成鲜明对比的是：路边的孩子们要么步行上学，要么等待拥挤不堪的达拉达拉公交车。村子里没有自来水或电力（通常有一口井）......除了一些私人倡议外，没有与酒店相关的文化、经济或教育发展的真正赞助项目。这是一个遗憾，因为这将加强游客与当地人之间的互动。要想在桑给巴尔利润丰厚的旅游经济中占有一席之地，社会经济还有很长的路要走......
一个受到超混凝土建筑群威胁的岛屿
五年发展计划（2016-2021 年）的目标是到 2021 年接待游客 200 万人次。桑给巴尔机场的新航站楼是该计划的一部分，每年可增加 150 万游客吞吐量。鉴于机场的混乱状况，这是一个期待已久的进步。但是，这种经济的惊人发展已经带来了负面影响：水土流失、红树林沼泽的消失（尽管其中一部分在乔扎尼国家公园受到保护）以及水资源的日益匮乏，因为游客平均每年用水 180 升，而当地人每年用水 40 升。过度捕捞螃蟹、龙虾、章鱼和鱼类以供应豪华酒店也是一个问题。事实上，大部分龙虾都是通过姆科科托尼（Mkokotoni）大市场从坦加进口的。除了历史上最先建成的侬维市中心（那里的度假村占据了主要海滩），岛上还没有出现大规模混凝土开发的情况。平房一般都是木制的，屋顶是天然的马库蒂（makuti）屋顶，不会破坏景观。不过，每年都有新的酒店开业，岛屿北部的一个大型开发项目已经启动：6 家大型跨国度假酒店。2021 年，实力雄厚的阿联酋人在桑给巴尔泻湖边签署了建造非洲最高的 70 层大厦的项目。这座距离石头城 15 公里的法老级购物中心承诺为当地居民提供就业机会，以吸引阿拉伯顾客，但同时也是一个巨大的水上和陆地环境问题，有可能把顾客从全岛美丽的未受破坏的海滩上赶走。
海滩男孩的骚扰性扩散
村庄门口的财富如此之多，却没有进行真正的再分配，这让人羡慕不已。这种不平等导致了 "海滩男孩 "或papaasi （斯瓦希里语中的 "寄生虫"）的泛滥。他们兜售岛上的经典旅游线路或纪念品、珠宝等。这些旅行团由其他当地人直接组织，与官方机构竞争。岛上对这些行为没有任何规定。如果在海滩上被这些著名的海滩男孩搭讪，千万不要惊讶。有些人很执着，有些人则很随意地开始搭讪，但这种不断重复的对话会让人感到厌烦。如果您想放松和午睡，最好坐上沙滩上的躺椅。度假村入口处都有马赛人驻守，防止海滩男孩骚扰客人。对游客来说，桑给巴尔未必是一个正面的形象。
腐败现象减少，但发展受到损害
在约翰-马吉夫里当选坦桑尼亚总统之前，腐败盛行，在桑给巴尔开车时，在岛上的每个检查站都会遇到警察的骚扰，他们用斯瓦希里语咄咄逼人地向你索要 "backshishi"（钱）和一大笔钱，因为你并没有犯罪。这真是一场勒索。不过现在一切都结束了，呼！在桑给巴尔和坦桑尼亚大陆上，您都可以安安心心地开车，因为警察已经下令不再骚扰游客。不过，当地汽车的情况就不同了。尽管坦桑尼亚总统（现已去世，由其副总统接任）并非一无是处，而且开始陷入独裁统治，但他在开始清理腐败时信守了诺言。自他当选以来，已有近一万名腐败的公务员或被发现持有假文凭的公务员被解职，而由于采用了新的银行收款系统，旅游业带来的财政意外之财也正源源不断地进入国库。至于这笔钱最终能否重新分配，用于为当地居民建设像样的基础设施：道路（石城和农圭之间已经修建了一条新路）、诊所、学校、电力、自来水等，我们拭目以待。
保守的社会，裸体的游客
2004 年，原教旨主义者试图在桑给巴尔推行伊斯兰教法，他们发动了多次袭击和攻击，并洗劫了桑给巴尔穆斯林最高宗教权威穆夫提的住宅。自他们被捕入狱以来，桑给巴尔的形象没有受到原教旨主义者的威胁。虽然 2015 年和 2020 年的选举是在紧张局势下举行的，但桑给巴尔总体上是稳定的。然而，越来越多的游客越来越不尊重当地习俗，这种态度让非常保守的长老们非常恼火。过去，少数游客在石头城和村庄里会小心翼翼地遮住双腿和肩膀，而现在，人们可以看到成群结队的游客几乎只穿着游泳衣在街上闲逛。为了缓解这种压力，计划对在石头城闲逛的每个穿着不当的人处以 1,000 美元的罚款，但酒店很难执行，因为旅游业向大众行业开放，顾客很少关心他们在桑给巴尔的影响。
