当生态旅游驱动生态时
在20世纪80年代，哥斯达黎加每年要清除10万公顷的森林，用单一作物取代。这是中美洲每年最大的森林砍伐面积，堪比今天的亚马逊河！"。但当咖啡和香蕉作物的收入开始枯竭时，这个国家看到了对其自然遗产的完全不同的兴趣：生态旅游。
树木被迅速重新种植，生态系统被重新建立，因此，今天全国有52%的地区被森林覆盖，而在20世纪80年代只有19%。旅游业和生态学是如此紧密地联系在一起，以至于在1995年这一方向改变时创建的哥斯达黎加旅游研究所（ICT）为创建国家公园做了大量的工作。它还负责 "旅游可持续发展证书"（Certificación para la Sostenibilidad Turística），这是授予具有环境意识的旅游专业人士的证书。因此，酒店，但也有机构，旅游经营者或汽车租赁机构可以被授予最多五片绿叶，基于与酒店星级相同的原则，但要奖励良好的生态实践。规格要求很高，检查也很频繁，像使用滚筒式烘干机为更衣室服务这样普遍的做法都可能导致一片珍贵的树叶丢失。作为旅游和生态之间联系的进一步证明，20多年前，正是哥斯达黎加旅游研究所发起了Bandera Azul生态计划，目的是为了保护海滩。许多海滩都自豪地挂着蓝旗，这表明它们已经通过了各种水质和海滩清洁度测试。在全国范围内，有许多法律来确保海滩的健康：没有篝火，没有四轮摩托或其他车辆，没有收集贝壳，以免抢走寄居蟹的家园。
绿色政策
生态学在这个国家的政治中根深蒂固，以至于哥斯达黎加宪法保证每个人都有权利享受健康和生态平衡的环境。环境和能源部负责国家的环境政策。但哥斯达黎加更进一步，成立了环境法庭，可以立即停止任何涉嫌损害环境的项目（房地产、采矿、工业等），等待公平的审判，让被告解释。在立法方面，该州承诺向希望重新造林的土地所有者提供财政支持，并计划对污染性燃料征收生态税。哥斯达黎加也在生态的标志下规划自己的未来：它为自己设定了一个非常雄心勃勃的目标：通过碳补偿和减排计划，到2050年成为第一个碳平衡国家。在实施这一计划的同时，还彻底消除了一次性塑料。
充分利用你的资源
2011年，在前一年墨西哥湾漏油事件的激励下，环境部长放弃了对石油资源的开采，至少为期三年。在最后期限结束时，该决定又被延长了三年。最后，在2019年，阿尔瓦拉多总统宣布，他希望到2050年完全禁止石油，即使是进口石油。这个小国已经给自己提供了这样做的手段，因为它已经在使用几乎100%的可再生能源运行。这个系统已经被全世界所钦佩，并在国际会议上被作为典范，其目的是以可持续的方式最大限度地利用国家的众多资源。该国三分之一的电力供应由五座水电站生产，这些水电站建于20世纪50年代。
图片上的阴影
在哥斯达黎加非常平稳的形象背后，也有其他不太为人所知的事实。相对于其规模而言，哥斯达黎加是迄今为止农药使用的世界冠军。平均而言，哥斯达黎加的每公顷土地被喷洒了近23公斤的杀虫剂，比第二名的国家多出三分之一。这是一个巨大的数字：相比之下，法国每公顷使用3.7公斤。这是由于各种水果的大量出口：香蕉、菠萝、甜瓜和咖啡......这些传统上被大量处理的作物。一公顷的香蕉树要接受近50公斤的杀虫剂和杀菌剂。
造成这种过度使用的原因之一是菠萝，这是哥斯达黎加农业的旗舰产品。为了吸引美国和欧洲的消费者，哥斯达黎加开发了一种多汁、甜美的菠萝品种，也能经受住大西洋的考验：特甜型。但它的甜味不仅为西方人所欣赏，而蛤蚧这种贪吃又有破坏性的害虫也喜欢这些作物，所以要特别处理。再加上关于授权杀虫剂的特别宽松的立法，你就会在人口中得到很多化学中毒的情况。
尽管各种倡议仍然胆怯，但越来越多的农民对有机方法感兴趣，并试图摆脱单一种植。市民们忠实于他们对自然的依恋，他们自己也非常清楚这个问题，他们的抗议导致2019年在生态非常敏感的塞尔佩地区的一个500公顷的菠萝单一种植项目流产。
废水问题
哥斯达黎加仍需克服的另一个重大挑战是废水问题。2013年的一份报告指出，96%的废水未经任何处理就被排入环境，导致水污染严重。大多数家庭都配备了陈旧的水收集系统，主要是化粪池，只收集黑水，即来自厕所的水，而家庭用水（洗衣、淋浴、厨房等）则立即排入环境。除了国内消费外，农业也造成了水污染，特别是由于著名的杀虫剂。密集的咖啡种植也会造成一定的损害，因为咖啡因是一种污染物，会造成水生生态系统的不平衡。哥斯达黎加的地表水中的咖啡因浓度是有史以来最高的。总的来说，水污染是这样的：塔科莱斯河是该国最长的河流之一，拥有丰富的生物多样性，是中美洲污染最严重的河流。
国家公园
在哥斯达黎加，动物要么自由，要么不自由。即使按照程序，最后的动物园迟迟不关门，但该国自2003年起严格禁止圈养野生动物。因此，如果你想见到该国众多动物中的一种，你将不得不去27个国家公园中的一个，或其他根据其地位划分为9个不同名称的保护区。
最著名的公园是科尔科瓦多国家公园（Parque Nacional Corcovado），它甚至被《国家地理》杂志描述为 "世界上生物密度最高的地方"。媒体并没有说谎，因为据估计，没有任何其他地方有这么大的生物多样性。在425平方公里的范围内，它包含了世界上2.5%的物种。浇灌公园的大量降雨不仅确保了密集的植物群，而且还确保了高度发达的水文网络。然而，人们对该公园的健康状况感到担忧，因为近年来政府的财政支持已经下降，导致护林员从25年前的63人减少到现在的10人。由于缺乏监控，采矿和偷猎行为得以发生，导致山雀（Tayassu pecari）和美洲虎（Panthera Onca）的数量出现危险的下降。
蒙特维德云雾森林由一个国家保护区（Santa Elena）和一个私人保护区（蒙特维德）组成。雨林的高海拔造成了持续的雾气，有利于壮观的附生植物（生长在树上）以及兰花的发展，因为它是世界上最集中的公园。但公园真正的明星是光彩夺目的Quetzal（Pharomachrus mocinno costaricensis），这种优雅的绿松石鸟几乎濒临灭绝。
但该国最大的国家公园是Parque Internacional la Amistad，它占地近2000平方公里，分布在哥斯达黎加和巴拿马。作为一个生物多样性热点地区，即生物多样性高但受到威胁的地区，其保护是至关重要的，因为它是中美洲20%物种的家园。该公园是恢复中美洲生物走廊的庞大项目的一部分，中美洲生物走廊是一个大致包括中美洲的生态系统和密集生物循环区域。由于该公园在历史上躲过了森林砍伐，美洲狮、美洲豹、大熊猫、猫鼬、树懒、吼猴、蜂鸟和格萨尔在这里享受平静的生活。
海洋物种也受到了极大的关注。2021年，在COP26会议上，哥斯达黎加与其邻国巴拿马、厄瓜多尔和哥伦比亚一起宣布了巨大的东热带太平洋海洋走廊（ETPC）项目，这是一个沿其边界的长条形保护地带，将成为世界上最大和最丰富的海洋保护区之一。
