青年
詹姆斯-奥古斯丁-乔伊斯于 1882 年 2 月 2 日出生在都柏林郊区一个相当富裕的地方--拉斯加。 他的童年经历了母亲的多次怀孕和多次搬家，因为他的父亲工作时间很长，不得不处理裁员和其他个人破产事宜。1887 年，全家搬到了布雷。在那里，詹姆斯遇到了新教邻居的女儿艾琳。这段恋情并没有得到绰号 "但丁 "的康威夫人的青睐，她是一位虔诚的天主教徒，也是詹姆斯父亲的远房亲戚。康威夫人是他父亲的远房亲戚，也是虔诚的天主教徒。然而，三年后他因没钱而不得不离开学院。他的弟弟斯坦尼斯劳斯-乔伊斯（Stanislaus Joyce）在他的故事《我兄弟的守护者》（Le Gardien de mon frère）中回忆了这段经历，该书于 1966 年由 Gallimard 出版，可惜现已绝版。但这也是詹姆斯写作的开始，他一直对文学和哲学表现出浓厚的兴趣--他 9 岁时写的第一首诗《Et Tu Healy》是献给查尔斯-斯图尔特-帕内尔的，帕内尔是当时在英国统治下的爱尔兰争取独立的代表人物。据说，他的父母非常自豪，将他的散文印刷成册，甚至还送了一本给梵蒂冈。
随后，他又建立了其他机构，并逐渐拒绝天主教权威。詹姆斯拒绝接受圣职，进入都柏林大学学习文学和外语（法语和意大利语）。文学世界向他敞开了怀抱，他发表了一篇关于挪威剧作家易卜生的论文，并因此得到了易卜生的感谢，从而在文学世界占据了一席之地。1903 年，他拿到了学位，世界向他敞开了怀抱：他以学医为借口选择了巴黎，但最终却把更多的时间花在了酒吧里，与他的同胞威廉-巴特勒-叶芝和约翰-辛格为伴，挥霍无度。仅仅几个月后，他母亲罹患癌症的消息预示着聚会的结束。他回到家中照顾母亲，直到她去世，然后继续投身于父亲熟悉的恶魔--酒精。然而，第二年是重要的一年：他写了一些诗，其中一些还发表了。这些诗最终被收录在诗集《Musique de chambre》（1907 年）中。最重要的是，他写了一篇自传性很强的文章《艺术家的肖像》（Portrait de l'Artiste），这篇文章虽然被《丹娜》杂志拒绝了，但却为他后来决定创作的更具实质性的小说《英雄斯蒂芬》（Stephen le héros）奠定了基础。传说中，《英雄斯蒂芬》部分内容在烈火中焚毁，最后以《德达鲁斯》的形式重生，并于 1916 年出版，我们现在知道的这部作品的最终名称和版本是《年轻艺术家肖像 》（《弗利奥》）。不过，1904 年还有一个值得纪念的日子：6 月 16 日。这一天，他与几天前认识的年轻女子诺拉-巴纳科尔（Nora Barnacle）幽会，后者日后成为他的伴侣、挚爱和缪斯女神。他将用自己的方式来庆祝这一事件，围绕这一天来安排他未来的杰作《尤利西斯》的情节，因为对于乔伊斯来说，正如我们很快就会了解到的那样，一切都是象征性的，是他生活的再循环。8 月，《爱尔兰家园》发表了短篇小说《姐妹们》，这也是乔伊斯在随后几年中多次尝试的另一种形式。
流放
乔伊斯在都柏林经历了一些悲伤的事件，但也遇到了一些有力量的人，尤其是阿尔弗雷德-H-亨特，他是未来利奥波德-布鲁姆的楷模，乔伊斯决定离开爱尔兰。乔伊斯决定离开爱尔兰。这对夫妇先后流亡苏黎世和的里雅斯特，并在波拉短暂停留后定居于此。虽然经济上非常拮据，但这几年却很富足：他们有了两个孩子--1905 年生了乔治，1907 年生了露西亚-安娜，还与埃托雷-施米茨建立了友谊，我们知道他的笔名是伊塔洛-斯维沃。乔伊斯写了大约 15 篇短篇小说，其中一些发表在杂志上，他决定将这些作品结集出版，并于 1909 年与毛塞尔签约。但是，这份协议却变了味。他的出版商担心遭到报复，因为乔伊斯一如既往地从身边的人那里汲取灵感，毫不犹豫地报道他们在政治问题上的言论。他写信给国王乔治五世请求批准，但既没有得到批准，也没有遭到拒绝，于是蒙塞尔让步了。然而，据日后为该书撰写序言的热心崇拜者瓦莱里-拉尔博（Valéry Larbaud）报道，当詹姆斯前来取书时，所有存货已化为乌有，被一个明显心怀不满的人全部买走，然后当场烧毁，而这个人的身份至今仍是个谜。乔伊斯找到了一本，作为《都柏林人》（Gens de Dublin，可从 Folio 购买，书名为Dublinois）的基础，两年后由格兰特-理查兹（GrantRichards）在伦敦出版。1912 年的这次痛苦经历之后，乔伊斯再也没有回到爱尔兰，但她继续在自己的作品中描绘家乡的生活，其准确性令人印象深刻。
1915 年，战争将乔伊斯一家驱赶到苏黎世，乔伊斯的收入仍然微薄，但他几年前结识的埃兹拉-庞德（Ezra Pound）出面为他争取到了文学资助，并为他找到了赞助人哈丽雅特-肖-韦弗（Harriet Shaw Weaver）。乔伊斯的名气越来越大。他从未停止过剧本《流放者》和主要作品《尤利西斯》的创作，这两部作品都是在他前往瑞士之前开始创作的。1917 年，他的眼睛因青光眼而不得不接受手术。尽管如此，他还是完成了小说和剧本的第一章，剧本于 1919 年在慕尼黑上演，引起了一场真正的丑闻。1918年起，《尤利西斯》在美国杂志《小评论》上以片段形式发表，暂时受到好评，但1920年10月，由于纽约禁止淫秽协会提出淫秽投诉，连载不得不停止。
献身
战后，乔伊斯回到巴黎，在红衣主教-勒莫瓦大街71号，他完成了小说的最后润色。1922 年 2 月 2 日，手稿由巴黎书店 "莎士比亚与公司"（Shakespeare and Company）的创始人西尔维娅-比奇（Sylvia Beach）出版。由于达兰蒂耶尔印刷厂的排字工人不懂英文，而且他们的 "w "字库似乎突然不够用了，这就解释了为什么首轮印刷中会出现许多错别字。由于阿德里安娜-莫尼埃（Adrienne Monnier）的努力，由奥古斯特-莫雷尔（Auguste Morel）翻译的第一部法文译本直到 1929 年才由 La Maison des amis des livres 出版。第二个合作译本于 2004 年由 Gallimard 出版。回顾过去，我们显然难以想象当时人们对该书的实际评价：我们只能说，这本书在美国因涉嫌色情一直被审查到1933年（次年终于在美国出版，两年后在英国出版），对意识流颇有研究的弗吉尼亚-伍尔夫在她的日记中坦言这本书有伤风化（之后又收回了她的说法，并唤起了某位天才的回忆），而海明威对这本书如此热衷，以至于他向他的美国同胞走私了这本书。总之，《尤利西斯 》没有让人无动于衷。但是，这部小说到底写了什么，让这么多人在没有读过、读完或喜欢它的情况下就对它有了自己的看法？乍一看，页数表明这是一项庞大的工程，而书名则是第二条线索，让人联想到《奥德赛》，但当你深入研究文本的结构时，你会意识到乔伊斯是多么雄心勃勃。然而，情节可以用一句话来概括：它讲述的是 1904 年 6 月 16 日这一天，斯蒂芬-德达鲁斯（忒勒马科斯）和利奥波德-布鲁姆（尤利西斯）将在都柏林市的上午 8 点到凌晨 3 点之间经过这一天。前者是作者的替身，后者在街上游荡，以避免找到他不忠的妻子，然后从事奇怪的活动。原文没有分段，但为了便于阅读，乔伊斯提供了一种解释性的大纲，分为十八集，每集都与一个时间和地点有关，也与一种器官、一种颜色、一种艺术形式、一种象征有关......每一章都涉及一个人物，并被赋予了特定的风格，使小说具有实验性和大胆性。你通过一段你不理解的对话进入小说，因为没有任何东西向你解释，你通过利奥波德-布鲁姆妻子的内心独白（没有标点符号）离开小说，但说实话，你不必以线性方式阅读小说。简而言之，《尤利西斯》是一种复数形式的阅读体验，自1954年以来，它激发了爱尔兰一年一度的节日 "布卢姆日"，也激发了研究人员的长时间研究，以寻求解释和参考乔伊斯的真实生活。
作家还没有写完他的遗言：1923 年 3 月 10 日，他开始创作一部作品，并再次在各种刊物上零散发表，尤其是《过渡》。这是他的 "进行时作品"，由他的助手塞缪尔-贝克特（Samuel Beckett）协助完成。直到 1939 年 5 月，《芬尼根的守灵夜》才以最终的标题和完整的形式由伦敦的 Faber & Faber 出版社出版。乔伊斯在写作《芬尼根的守灵夜》的过程中遇到了一系列个人生活问题：他的父亲于 1931 年去世，女儿露西亚开始出现严重的精神分裂症症状，他自己的视力也越来越差。但复杂性也源于他的新野心：文本比《尤利西斯》更难，而且混合了多种语言；读到最初的片段，许多人都心存疑虑。为了让人们相信他的精神状况良好，乔伊斯决定在 1927 年出版诗集《Pomes Penyeach 》，同样，1939 年，他的一些崇拜者出版了《Our Exagmination Round his Factification for Incamination》，这是一份支持作家的宣言，或者至少是一种鼓励。最后一部小说出版两年后，1941 年 1 月 13 日，詹姆斯-乔伊斯因溃疡穿孔在苏黎世去世。他留下了比他长寿 10 年的诺拉-巴纳科尔和一个孙子斯蒂芬，他曾在诗歌《Ecce Puer》（1932 年）中庆祝过斯蒂芬的出生，在这首诗中他也忆及了父亲的去世。斯蒂芬-乔伊斯出生于法国，是祖父的遗嘱继承人，他在文学界叱咤风云，并笑着承认自己烧毁了祖父的一些信件，令研究人员感到震惊。他对祖父的忠心耿耿，他愿意起诉任何敢于触碰原文哪怕一个逗号的人，他渴望保护家族的隐私，哪怕这意味着要毁掉无价的档案，还有他索要的天文数字的版税，这一切都让他声名狼藉。2012 年，詹姆斯-乔伊斯的作品进入公共领域，这让乔伊斯迷们松了一口气。斯蒂芬-乔伊斯在八年后去世，没有人知道他究竟带了什么东西入土。
