一个大西洋岛屿
这个位于欧洲边缘的岛屿沐浴在大西洋之中，与英国隔爱尔兰海相望，与欧洲大陆隔凯尔特海相望。爱尔兰全岛总面积为 84,421 平方公里。爱尔兰由 4 个省组成：阿尔斯特省（Ulster）、康纳特省（Connacht）、明斯特省（Munster）和 莱恩斯特省（Leinster）。每个省都划分为郡；全岛共 32 个郡，在政治上分为爱尔兰共和国（26 个郡）和北爱尔兰（阿尔斯特的 6 个郡）。
爱尔兰岛的海岸线长达 7,500 公里，其中 3,164 公里为软海岸线，易受短期侵蚀。海洋造就了爱尔兰崎岖的海岸线。海岸线上有许多岛屿、半岛和岬角，就像一条名副其实的石头花边。这里有莫赫悬崖和 巨人堤道等令人叹为观止的景观，也有步行即可到达的小海湾和丁格尔半岛等嶙峋的海岸线。为了更方便地探索这一切，有一条从科克（南）到德里（北）、全长 2,600 公里、设有必游景点的路线：狂野大西洋之路（Wild Atlantic Way）。
无处不在的海洋，却是一个淡水的国家
海洋可能无处不在，但爱尔兰也是淡水之国。正如这首歌诗意地描述的那样，爱尔兰 "到处都是湖泊和河流......"。河流在湖与湖之间蜿蜒流淌。爱尔兰有 1.2 万个湖泊。尼格湖是盎格鲁-凯尔特群岛（又称不列颠群岛或大不列颠和爱尔兰）最大的湖泊。它长 30 公里，宽 15 公里，深 25 米。这里也是野生鳗鱼的渔场，有一个欧洲注册的名称： 尼赫鳗鱼。由于鳗鱼的繁殖周期特别长，也特别脆弱，因此必须少吃这种特别的美味。
这些鱼类要在马尾藻海中繁殖，需要旅行数千公里。目前我们所知道的是，鳗鱼幼体由湾流携带，但随着全球气温的变化，湾流也在发生变化。这种变化可能会改变鳗鱼的生长轨迹，甚至使它们无法生长。爱尔兰的气候会发生什么变化？
爱尔兰有很多湖泊，也有很多地貌。其中，古加内-巴拉湖（Gougane Barra lake）的湖畔有一座演说厅。随着时间的推移，湖面上的景色也在不断变化：神秘的晨雾、灿烂阳光下清澈的湖面、绚丽的日落。一条活泼的小溪从另一个湖中流出，成为爱尔兰最小的河流。
香农河是一条安静的长河，而科里布河则是一条动荡的小河？
岛上有一条宁静的长河穿过，至少可以通航。香农河全长 286 公里，其中河口长 113 公里，是爱尔兰和盎格鲁-凯尔特群岛最长的河流。香农河从卡文郡向南流淌，在香农壶（Shannon Pot）或莱格纳辛纳（Legnashinna）发源。在奎尔卡山（Mount Cuilcagh）附近的德里拉汉（Derrylahan）的喀斯特地貌中，这是一个自然波动的盆地。香农河在利默里克以南缓缓流入大西洋。在河上航行非常惬意，休闲划船的组织也非常完善。
这并不是岛上唯一的河流；爱尔兰共和国有 7 万公里的通航水道，分为 3,000 多条水道，包括河流、溪流和支流。爱尔兰的其他一些主要河流有：利菲河（River Liffey），在都柏林流入爱尔兰海；拉甘河（River Lagan），在贝尔法斯特流入大西洋时形成了一个大河口；科克的利河（River Lee），起源于一条从古甘巴拉湖（Gougane Barra Lough）流出的湍急溪流。流经德里的福伊尔河是欧洲水流最快的河流。它流经福尔湖（Lake Foyle）汇入大海，是日落时分的一道奇景。爱尔兰最小的河流科里布河（Corrib）流经戈尔韦（Galway），仅 6 公里就汇入大海。它虽小，但力量强大，雨后看它滚滚向前。科里布河也是大量野生鲑鱼返回康尼马拉湖泊的家园，这里是这些独特鱼类的门户。
群山环绕的平原之心
爱尔兰的另一个特色景观是被群山环绕的大片低洼积水的中央平原、泥炭地和沼泽。这是一种非常特殊的地貌，形成的过程非常缓慢，保存着爱尔兰所有的地质历史以及讲述爱尔兰历史的物品。
最高峰卡拉恩图希尔（爱尔兰语：Corrán Tuathail）海拔 1041 米，位于凯里（基拉尼、肯马尔）。有时，人们会忽略另一座爱尔兰山峰--帕特里克山（Croagh Patrick），它虽然海拔更低，只有 764 米，但仍然充满传奇色彩。 帕特里克山在当地被称为 "臭丘"（Reek），是一个朝圣之地。据说圣帕特里克曾于 441 年在这座山上斋戒 40 天，因此这里被奉为圣地。每年约有 4 万名朝圣者徒步登顶，其中大部分是爱尔兰人。七月最后一个星期天的登山活动更具宗教色彩。许多朝圣者仍然会来到这座山的山坡上和山顶的小教堂里做礼拜。
从穆里斯克出发，攀登的难度相当大，尤其是终点的最后一段。您需要装备齐全，来回至少需要 5 个小时。小心天气：您可能会迷失在浓雾中。在山顶，康尼马拉（Connemara）和阿希尔岛（Achill Island）的美景令人叹为观止。
悠久的地质历史
爱尔兰的景观经历了五个地质时代的雕琢。多尼戈尔（Donegal）的606米高的悬崖坠入大海，是爱尔兰早期岩石形成的一个优秀范例。已知最古老的爱尔兰岩石约有17亿年的历史，在伊尼什特拉赫尔岛上发现。通过研究岩石和化石，科学家已经能够绘制该岛的地质图。
6亿年前，在前寒武纪末期，岛国大陆被一分为二，在布雷岬发现的化石证明，当时的爱尔兰处于海平面以下。
在接下来的5千万年里，这两个部分相互漂移，最终在大约4.4亿年前走到了一起。通过比较在Lough的Clogher Head附近发现的化石，再次证明了之前分离的海洋两岸动物群的相似性。正是在双方重逢引起的动荡和折腾中，爱尔兰西北部的山脉被抬起，在多尼戈尔和威克洛看到了花岗岩。
爱尔兰又在海平面以上，接近赤道。生命的化石证据，如基尔肯尼郡基尔托尔坎的树木化石，广泛存在的骨鱼和淡水贻贝化石，以及保存在凯里郡瓦伦提亚岛石板上的四足两栖动物的脚印。古老的红砂岩也是在这个时候形成的。
在下一个时代，即4亿到3亿年前，爱尔兰沉入了温暖、富含钙质的海洋之下，并被大型珊瑚礁所覆盖，这些珊瑚礁形成了石灰岩，今天仍占该岛岩石地幔的约65%。热带森林和沼泽地随着水的退去而繁荣起来，植物残骸成为木炭。这个时期被称为石炭纪，导致了新的运动，爱尔兰进一步向北漂移，造成了新的压力，产生了爱尔兰的山脉和丘陵，从东北到西南。
时间塑造了巨人的景观
正是在这一时期，大部分煤炭和砂岩以及爱尔兰南部较薄的石灰岩层被侵蚀。
这一时期过后不久，爱尔兰周围海域的有机碎屑分解形成了天然气和石油矿藏，如今这些矿藏在爱尔兰经济中发挥着重要作用。之后，大约 1.5 亿年前，爱尔兰再次被淹没，这次是在石灰岩海中，导致大部分地表形成白垩。在北部部分地区发现的玄武岩熔岩下仍有白垩的痕迹。
大约 6500 万年前，火山活动开始，形成了莫恩山脉 和岛屿北部的其他山脉。当时气候温暖，植被繁茂。安特立姆洼地的植物碎屑形成了褐煤或褐煤沉积，至今仍保存完好。温暖的气候条件产生了大量降雨，加速了侵蚀过程，形成了喀斯特地貌和令人惊叹的巨人堤道景观。熔融的玄武岩穿过薄弱的白垩层喷发出来，形成熔岩湖。正是由于热量和水分的不断流失，火山物质中出现了奇特的规则裂缝，从而形成了这个壮观的景点。
2500 万年前，经过长期的侵蚀，形成了覆盖基岩的土壤。在排水良好的地区，覆盖层富含棕色或灰色土壤，而在排水不良的地区，则以黑色粘土为主。随着气候的变冷，土壤形成的速度减慢，数百万年后，第一批人类居民熟悉的动植物开始出现。大约 300 万年前，爱尔兰的地貌和现在差不多。
而在中间有一个冰川!
冰雪对地貌的影响依然明显。威克洛（Wicklow）的格伦达洛（Glendalough）等大山谷、冰蚀山、雄伟的峡谷、湖泊、鼓形山和陡崖都是冰雪造成的，这些都是爱尔兰景观的独特之处。冰丘是融化的冰层下沉积的碎石堆所形成的。溪流也在冰下形成，这些溪流沉积的物质形成了蛇丘。
其中最大的蛇丘 Esker Riada 实际上将岛屿的南北两半切开，一直是一条交通要道。 它的峰顶曾是连接东西海岸的主要道路，有时被历史学家和旅游指南称为中世纪的高速公路。Esker Riada 是贯穿都柏林、米斯、基尔代尔、韦斯特米斯、奥法利、莱特里姆、朗福德、罗斯康芒和戈尔韦等郡的一系列蛇丘。在韦斯特米斯的蒂尔纳克里夫（Teernacreeve）地区有一大片残留的蛇丘，从基尔贝根（Kilbeggan）一直延伸到泰雷尔斯巴斯（Tyrrellspass），提供了独特的景观。它是爱尔兰最好、最长（5 公里）的林中沼泽地之一，野生动物也非常丰富。正如穆斯塔基（Moustaki）所唱："爱尔兰[......]是一条蜿蜒的小路，是一块石头，是山顶上风的呼吸，是喜鹊的喳喳声，是倾盆大雨带来的欢乐......"。
