年轻且不断增长的人口
在 2020 年国家统计和经济研究所（INSEE）进行的最新人口普查中，该岛登记人口为 86.3 万。它是法国海外省中人口最多的省份，在法国人口排名第 23 位。由于该岛的家庭制度更接近非洲，仍然是大家庭，而欧洲的医疗制度死亡率较低，因此其人口数量在不断增加，尽管增长速度有放缓的趋势。事实上，留尼旺的生育率从二十世纪六十年代的每名妇女生育6个孩子上升到现在的每名妇女生育2.43个孩子，生育率几乎达到理想水平，在法国各地区中排名第三，仅次于法属圭亚那和马约特岛。不过，虽然留尼旺的平均初育年龄只比法国本土小两岁，但未成年人的生育率却比法国本土高出六倍。留尼旺的人口总体上依然年轻，20 岁以下人口占 30%，60 岁以上人口占 17%，但人口正在逐渐老龄化，这主要得益于医疗保健的普及。由于人口的动态变化，预计到 2040 年，居民人数将达到一百万。在这一期限内，几乎没有时间对住房、交通、就业和食品生产进行必要的改革。对于一个面积如此狭小的地区来说，这是一个真正的挑战。
人口分布非常不均匀
留尼旺最大的城市（也是海外最大的城市）是位于留尼旺岛北部的圣但尼（Saint-Denis）。该地区拥有近15.3万居民（2020年），是印度洋上真正的磁石。其次是圣保罗（104300 人）、圣皮埃尔（83930 人）和勒坦邦（80778 人）。不过，按市镇分列的数据并不能真正反映各市镇的规模，因为每个市镇地区都由多个市镇和小村庄组成，其人口有时难以估计。东部以农业为主，主要围绕圣安德烈（人口 56857 人）和圣贝努瓦（人口 36994 人）。最后，所有不靠近海岸的地区都被视为上山区。海拔越高，农村人口越多。最小的村庄，只有几户人家，被称为 "îlets"（最后一个 "t "要发音）。它们有时只有几户人家，或坐落在悬崖边，或依偎在山谷底部，在城墙和河流之间。岛内的三个海湾都有人居住。萨拉齐人口最多，有 7388 名居民，其公路将萨拉齐村与四车道高速公路连接起来，只需 20 分钟。西劳斯（Cilaos）比较偏僻，从圣路易出发，走曲折的山路，一个多小时就能到达，人口 5 700 人。最后，马法特（Mafate）没有机动车道，只能步行或乘坐直升机前往。 约 700 名居民居住在几个村庄里，其中最主要的是新村（La Nouvelle）。
与大都市的密切关系
岛上每 10 名居民中就有 8 人出生在岛上，近 14% 的居民生活在法国本土。人口流动相当稳定，有 5100 名劳动人口离开该岛，5900 人迁入该岛。总体而言，新移民受教育程度较高，通常在岛上从事技术工作。与法国其他地区相比，这些移民流动相对较少。值得注意的是，每四名留尼旺新移民中就有一人是在法国本土生活数年后回国的，通常是为了学习。唯一的不足是，平均而言，来留尼旺的人比离开留尼旺的人年龄要大。近三分之一（31%）的离境者年龄在18至24岁之间，而超过60%的入境者年龄在25至59岁之间。
混合人口
根据法国法律，正式禁止列出种族群体。无论如何，留尼旺都不可能这样做，因为留尼旺的人口过于混杂，根本无法 "分类"。多样性已经深入人心，两个白人父母生下一个黑人孩子已经不足为奇，反之亦然。在不带任何种族偏见的情况下，据估计人口中约有 45% 的 Cafres 人（非洲人后裔）、25% 的 Malbars 人（泰米尔印度人）、15% 的白人克里奥尔人、10% 的 Zoreilles 人（大都会法国人）、3% 的中国人和 3% 的 Zarabes 人（印度穆斯林）。地理分布比较容易评估，但绝不是单一民族--当然，这些都是趋势。左雷耶人（Zoreilles）主要分布在西部，马尔巴尔人（Malbars）分布在东部，雅布人（Yabs，上高地的小白人）和卡夫雷人（Cafres）分布在上高地和山区。中国人和扎拉贝人几乎到处都有，通常都住在城镇中心附近。
卡弗尔人和白克里奥尔人，错位的起源
留尼旺人口的最初基础主要由两部分组成：一部分是1663年来到岛上定居的欧洲人的后裔。他们分为被称为 "大白种人"（gros Blancs）的白人大农场主和 "小白种人"（petits Blancs）或 "上岛雅布人"（Yabs des Hauts），后者是被十九世纪接连不断的危机摧毁的小地主，他们离开留尼旺到上岛寻求更好的未来。另一方面，殖民地初期从马达加斯加和东非大量输入的奴隶（绰号 "Cafres"）使他们在数量上成为最大的人口。如今，"卡弗莱人 "和白人或混血克里奥尔人构成了留尼汪人口的主体。
马尔巴和制糖业
1848 年废除奴隶制后，随着来自马拉巴尔海岸（今泰米尔纳德邦）的 "契约 "印度工人的到来，种族混杂的现象日益加剧并变得更加多样化，他们被招募到种植园工作，工资很低，其制度类似于奴隶制：这就是 "契约"。1848 年至 1882 年（当时禁止招募契约劳工），有 10 多万马尔巴人（印度印度教徒的俗称）与来自孟买和加尔各答的契约劳工一起来到留尼旺岛。19世纪末，他们融入留尼旺岛人口的过程漫长而痛苦，期间还发生了逃兵和叛乱。他们中的许多人被迫皈依天主教。但他们从未忘记自己的习俗，他们中的大多数人仍然既是印度教徒又是基督徒。他们在东方的影响力很大，许多寺庙都建在河边，因为水是神圣的元素。圣安德烈（Saint-André）是他们的大本营，甚至在双向车道中间还有一个礼拜场所欢迎他们。许多 "engagés "的后裔还居住在圣路易（Saint-Louis）和圣皮埃尔（Saint-Pierre）。
扎拉布和中国人是贸易的核心
来自印度的穆斯林来到岛上从事纺织品贸易。他们被称为 "Zarabes"，尽管他们根本不是阿拉伯人，而是印度穆斯林；是印度最西部古吉拉特地区的居民，那里靠近现在的巴基斯坦。这些印度逊尼派穆斯林出于各种原因来到留尼旺。首先是经济原因：从19世纪起，这些农民开始从事布匹贸易。他们先是在镇上的主干道（即现在的勒克莱尔街（rue Maréchal-Leclerc））开店，然后在圣丹尼（Saint-Denis）各区开小店。这是岛上最富有的社区之一，如今在零售业、纺织业和旅游业的各个领域都占据着主导地位。他们与印度保持着密切联系，经常前往印度。 同样，亚洲人，主要是来自广东的中国人，也在19世纪来到这里从事贸易。他们在 Les Hauts 村经营传统商店，并在镇上经营其他生意，主要是餐馆和杂货店。一些大家族还在经济和行政管理的关键部门担任要职。
Zoreillas和热带移民
直到几年前，Zoreilles 家族还是最新的移民。受 "高薪 "公务员制度、阳光和不同生活前景的吸引，自 1950 年以来，这些都市人不断涌入。据估计，岛上 10-15% 的人口是佐雷人，其中有些人已经在这里生活了几十年，有些人则只是路过几年。他们主要集中在非常富裕的海滩地区（绰号 "左雷尔土地"）和圣但尼（Saint-Denis）。在留尼旺出生的人或父母一方是佐雷耶人的克里奥尔人被称为 "佐雷耶人"。如今，除了公务员外，来留尼旺定居的主要是来自法国本土的刚毕业的年轻人，他们主要从事医疗工作，在留尼旺寻找新的工作，时间为半年、一年或两年，但很少超过一年。此外，还有一些三十多岁的年轻人，他们往往受到法国大都市城市化和压力的压迫，来岛上成家立业，在令人叹为观止的自然环境中为后代提供更简单、更自由的生活。
怯懦的区域移民
科摩罗人是在 1976 年科摩罗独立后开始移民的，而仍是法国人的马霍来人则是在 20 世纪 90 年代和 21 世纪 90 年代大批涌入留尼旺的，他们被留尼旺优越的社会福利所吸引，同时也被马约特岛的高失业率所驱赶。如今，马奥莱人和科摩罗人约占留尼旺总人口的 5%，留尼旺 50%以上的马奥莱人是单身母亲。这个社区仍在遭受歧视和种族主义的蹂躏，通常被称为 "科摩罗人"，是岛上最弱势的群体。留尼旺的外国人比例仅为1.8%，是法国外国人最少的省份之一，尽管在过去二十年里，外国人的数量翻了一番。其中四分之三来自印度洋，主要是马达加斯加，其次是毛里求斯和科摩罗。其他外国人数量很少，几乎是传闻。阿尔及利亚人、摩洛哥人和突尼斯人总共只有 400 人，与中国人和印度人一样多，尽管他们有数十亿人口和文化联系。最后，还有一些比利时人和瑞士人，以及一支西班牙理疗师队伍。
热门姓氏
帕耶（Payet，发音为 "payette"）、格朗丁（Grondin）或霍阿廖（Hoareau）......如果您要找的人姓这三个姓氏中的一个，请不要忘记写上他们的名字和社区。这些姓氏不仅在留尼旺电话簿中占据了创纪录的页数，而且在留尼旺家谱的最大分支中也有它们的身影。根据波旁族谱中心（cercle généalogique de Bourbon）的资料，1663年前后，最早踏上留尼旺土地的女性之一是来自多芬堡（Fort-Dauphin）的马达加斯加人路易丝-萨莉亚妮（Louise Sariane）。她是第一任格朗丹（Grondin）和第一任帕耶（Payet）的妻子，共生育了11个子女、117个孙辈和652个曾孙辈！此外，在废除奴隶制时，被释放的奴隶被要求提供一个名字和姓氏，他们可以发挥想象力，也可以借用前主人的名字。因此，今天我们可以看到与殖民初期相同的名字：Payet、Grondin、Hoareau、Boyer 和 Fontaine，或者 Rivière、Hibon、Bernard、Técher、Maillot 和 Dijoux。
克里奥尔语，一种混合语言，使人们聚集在一起
克里奥尔语诞生于殖民时代，是黑人奴隶与白人主人之间唯一的交流方式，也是奴隶之间唯一的交流方式，因为他们来自不同的国家。克里奥尔语的绝大多数词汇都借鉴了当时和今天的法语，但句法和动词结构却与东非语言截然不同。世界上还有其他克里奥尔语，特别是在西印度群岛、海地、塞舌尔和毛里求斯。克里奥尔语在不断演变，以适应不断变化的环境，有时还会创造出一些滑稽的形象（Alon bat'caré："来散步"；Cari d'sous d'riz："偷偷地做某事"；Argent-braguette："家庭津贴"......）。在私下、家庭或村庄中使用时，它不同于正式场合、行政和学校中使用的法语。作为一种口头语言，克里奥尔语也因地而异：圣伯诺瓦（Saint-Benoît）的居民与圣皮埃尔（Saint-Pierre）或圣吉勒（Saint-Gilles）的居民使用的表达方式不同。说克里奥尔语的下层居民有时很难理解上层居民的意思。克里奥尔语曾一度受到压制，甚至被禁止用于儿童教育，但随着文化复兴和地位提升，克里奥尔语正逐渐恢复其权利。克里奥尔语出版了许多小说，《小王子》和《丁丁》甚至被翻译成克里奥尔语，一些经典戏剧也是如此。现在，克里奥尔语在每个广播电台、一些电视节目和大街小巷随处可见。因此，人们开始讨论在学校教授克里奥尔语的问题，但作为一种口头语言和多样性语言，克里奥尔语的编纂并非易事，因此有必要事先商定一种通用的克里奥尔语来提出建议，而这并非易事。不过，自 2002 年 9 月起，大学开设了克里奥尔语学位课程，可获得 Capes 文凭，同时还开设了历史、词汇学和人类学等课程，一些小学也开设了 "克里奥尔语 "选修课。对于旅行者来说，说克里奥尔语一定会让人会心一笑。对话通常以 "koman i lé？"开始，接下来的回答是 "lé la"。之后，您需要参考词汇表，但用oté开头是个好主意！这是最常用的感叹词......不过，即使词汇量再丰富，您也无法像这样掌握克里奥尔语。这是一个节奏、感情和对答的问题，简而言之，就是自然性，只有克里奥尔人才有这种能力。换句话说，如果你把克里奥尔语说得像zoreille语，你就会被人说得像gratel语。
