留尼汪岛--岛中之岛
尽管媒体的宣传无处不在，但许多法国人仍然误以为留尼汪岛是加勒比海的一部分。这是有道理的：你必须放大、放大、再放大，才能在地球仪上看到这个位于印度洋西南部、南回归线以北 200 公里、法国本土以南约 9000 公里处的岛屿。该岛大致呈椭圆形，长约 70 公里，宽约 50 公里，周长 217 公里，面积 2512 平方公里，远远落后于新喀里多尼亚（约 18000 平方公里）和科西嘉（8680 平方公里），但领先于瓜德罗普（1800 平方公里）和马提尼克（1128 平方公里）。虽然与祖国相距遥远，但在地理、历史和文化上，它与印度洋上的许多其他岛屿都很接近：西面与马达加斯加相距 680 公里，与非洲海岸相距 1700 公里；北面与塞舌尔相距 1800 公里，与印度相距 4000 公里；东面与毛里求斯相距 180 公里，与罗德里格斯岛相距 800 公里。 除此之外，6000 公里的地平线上没有陆地，一直到澳大利亚；而向南 3000 公里处，一些鲜为人知的法国属地--法属南部和南极领地（TAAF）--正在悄然形成：克罗泽岛、凯尔盖朗岛和阿姆斯特丹岛。这些岛屿的行政总部设在留尼汪岛，只有少数科学家居住。
马斯卡林群岛中最年轻和最多山的岛屿
自16世纪葡萄牙水手通过留尼旺岛以来，留尼旺岛与其东面的邻居毛里求斯岛和罗德里格斯岛共同组成了马斯克林群岛。这三个岛屿是一系列地貌中的 "最后一个"，这些地貌是由目前位于留尼旺岛地下的一个单一热点形成的，该热点塑造了一个又一个岛屿。相比之下，罗德里格斯岛（Rodrigues）是最古老的岛屿，因此也是最平坦的岛屿，同时也是最小的岛屿。罗德里格斯岛海拔 398 米，面积 110 平方公里，居民 38 000 人。毛里求斯是人口第二多的国家，约有 120 万居民。其最高峰海拔 828 米，面积 1 865 平方公里。最后，留尼旺岛面积最大，最年轻，山地最多，最高峰尼格海峰海拔 3070 米。不过，留尼旺的人口密度并不是最高的，2023年约有91.3万居民。不过，留尼旺是人口最稠密的海外领地，远远超过瓜德罗普岛，瓜德罗普岛在 2023 年将以近 37.6 万居民位居第二（Insee 数据）。
一个由熔岩形成的岛屿
留尼旺是一个热带多山火山岛。它的地形令人惊奇、大胆、变化惊人：300万年前从海洋中浮出，而毛里求斯则是500万年前，这个马斯克林群岛中最年轻的岛屿几乎没有被侵蚀磨平、抛光和软化。从粗略的角度看，该岛是由两座火山喷出的岩浆形成的：第一座是休眠了 1.2 万年的尼格斯火山（Piton des Neiges），第二座是 50 万年前形成的富尔奈斯火山（Piton de la Fournaise），它现在是世界上最活跃的火山之一。富尔奈斯火山的山坡上铺满了干涸的熔岩，只有稀疏的植被生长，而岛上其他地方的自然风光却十分优美。几百万年后，留尼旺岛可能会像毛里求斯一样，地势平坦，四周环绕着泻湖。目前，只有几公里长的珊瑚礁已经形成，为西部和南部的一流泻湖和美丽海滩提供了保护，而90%的海岸线都是由卵石或悬崖组成，被印度洋的强大浪潮冲刷得嶙峋不平。再过几百万年，我们将拥有更好的海滩和更低的山脉。直到有一天，伊甸园会像它的到来一样消失，再次消失在海底。
马戏团的突然形成
留尼旺岛有两座山峰：尼格山峰（海拔 3070 米）和富尔奈斯山峰（海拔 2632 米）。如果锥体是完美的，该岛的山顶将高达 5000 多米。但在一百万年前，尼格海锥的岩浆室坍塌，形成了三个巨大的盆地：奢华的西拉俄斯、马法特和萨拉齐海湾。这些不朽的裂缝形成一个宽 20 公里、平均深 1500 米的苜蓿叶状，被峡谷和坑洞包围，并被近 1 公里高的陡峭城墙所环绕，保护着一个与喧嚣的海岸和时空隔绝的世界。它们是国家公园的核心，也是世界遗产。海拔从 500 米到 1,500 米不等。经过数千年降雨的冲刷，这些峡谷被冲沟和瀑布穿透玄武岩的岩脉所切割。在这三个峡谷中，每一个峡谷都有一条河流汇聚水流：萨拉齐的马特河、西拉俄斯的布拉斯河和马法特的加莱特河，每条河流都蜿蜒穿过不朽的峡谷。这三条河流的下游是冲积而成的沿海平原：圣路易平原、勒波特平原和圣安德烈平原。加莱特河的水流在冬季堪比山洪，而在气旋期，其流速甚至可与罗纳河媲美！长期以来，这条河流一直威胁着勒港镇（Le Port）的安全，因此必须修建巨大的堤坝工程来确保河流的畅通。
蛋糕中的一个小岛
除了峡谷之外，岛屿外侧从山顶到海岸的坡度稳定在 8%至 9%之间。在接近海平面的地方，地貌和小气候各不相同，这就促进了岛上的垂直殖民，根据对其最有利的气候种植不同的物种。最好的例子当然是甘蔗，它占据了所有的中坡，而天竺葵则种植在凉爽的上坡。城市化也遵循着一条与海拔高度平行的曲线：低山坡人口非常稠密，大部分城镇都集中在那里；中山坡人口适中，但仍在不断扩大；高山坡居民较少。然而，平缓的地形却被深深的沟壑所破坏，这些沟壑长期以来形成了难以逾越的天然屏障。因此，必须建造数千座令人印象深刻的桥梁（注意看路）以及无数的岔道和溪流。
该岛的主要生态系统
海洋环境：岛屿外的深海（4000 米）是大型食肉动物和海洋哺乳动物的天下。马林鱼、箭鱼、旗鱼、鳊鱼、鲹鱼和鲨鱼都在这里繁衍生息，让渔民们大开眼界。七月到十月是鲸鱼出没的季节，海豚和海龟则常年在留尼旺海岸附近嬉戏。
潟湖环境：潟湖面积不大，但资源丰富而脆弱。数百万年来，珊瑚由一种小动物--珊瑚虫的骨架堆积而成，形成了一道离岸屏障，保护着温度为27°C的平静泻湖，这里的生物十分丰富。这里有许多令人惊叹的潜水点，可与世界上最著名的珊瑚礁相媲美。五颜六色的热带鱼栖息在泻湖湖底，在隘口附近和落差处数量众多。
沿海地区：全年气温在 23°C 至 35°C 之间，有两种截然不同的生态系统，取决于您是在背风海岸（西海岸）还是迎风海岸（东海岸）。西部由于受到山脉的保护而比较干燥，海滩上长满了比椰子树更为常见的丝兰。南面的岩石海岸则长满了 vacoas。在稍高的地方，人类活动主要是种植甘蔗和热带果园（芒果、香蕉、木瓜等）。
中海拔地区： 在这一海拔以上，森林更多，农作物更分散，面积更小。森林中点缀着彩色树林、柽柳、隐翅树和棕榈树，其次是深浅不一的绿色蕨类植物，背景是有时非常茂密和海绵状的苔藓。这里也是香水植物的产区；天竺葵和香根草在这里生长，然后进行蒸馏。这里的森林也因受信风影响的程度和海拔高度不同，或密或疏。在高原上，人们饲养奶牛；在丘陵地带，人们种植桃子、梨和葡萄。
高山：越往上爬，植被越稀疏。海拔 2000 米以上，森林就会让位给高山草地和一些蕨类植物、戈斯和石南花。海拔越高，世界就变得越荒凉，岩石裸露......地平线上也没有白雪皑皑的冷杉树。
火山地：火山领土主要被富凯围墙框住，围墙划定了 100 平方公里的熔岩流区域。植被需要几十年的时间才能开始覆盖干涸的熔岩流。起初，地衣生长在年轻的熔岩上，逐渐积累起腐殖质，成为未来森林的温床。起初，水、土壤和植物形成了一种不精确的混合物，但这一过程在任何地方都是一样的，之后就完全取决于降雨量了。在圣罗斯（Sainte-Rose）一侧，火山特别湿润，而在塞布尔平原（Plaine-des-Sables）一侧，沙漠景观则占主导地位。
