古埃及艺术的特点
古埃及的艺术从公元前 3800 至 3000 年的纳迦达时期一直延续到公元前 1300 年左右的阿玛尔纳时期。在这几千年间，具有工匠身份的艺术家必须再现现实的基本特征。大量的细节会暗示现实的脆弱。然而，埃及人坚决否认短暂。据估计，目前保存下来的作品中 95% 是雕塑浮雕，只有 5% 是壁画或素描。对艺术家的严格要求是在古王国时期制定的。这些惯例包括：将主题组织成叠加注册表、摒弃背景表现中的自然主义、使用等级透视法以及对不同的人物使用不同的风格。
就图形而言，埃及艺术的特点是线条简洁、形状简单、色彩平淡。尽管没有传统的透视法，但这些作品却出奇地逼真。事实上，艺术家们对解剖学有着深入的了解，对细节有着敏锐的洞察力。幸运的是，埃及艺术经受住了时间的考验，这要归功于这个地区非常干燥的气候。
埃及艺术具有很强的象征意义和社会学价值，其功能是反映主体的社会、宗教或政治地位。因此，人物越重要，他的形象就越大。当时允许使用的颜色有限：白色、黑色、三原色及其组合（绿色、棕色、粉色和灰色）。直到阿玛尔纳时期，才出现了微妙的渐变。
一种象征性的艺术
埃及艺术具有鲜明的寓意。动物代表神灵，例如头顶猎鹰的荷鲁斯或头顶豺狼的阿努比斯。同样，颜色也具有隐喻意义：白色代表喜悦，也代表仪式的纯洁性，作为黎明的象征，白色让人联想到光明战胜黑暗。浅蓝色象征空气和天空。它是大气层之神阿蒙神的颜色；深蓝色代表夜空和深渊；绿松石色代表尼罗河世界，生命从这里诞生。棕色代表皮肤，深色代表男性，赭色代表女性。黄色是金色，代表太阳和不朽，是众神的颜色。黑色是黑夜和死界的颜色，首先是重生和生育的象征。红色是破坏神赛特的颜色，唤起暴力、火焰和鲜血，同时也是胜利的象征。绿色是植被的颜色，也是青春和新生的颜色。
埃及人普遍需要解释死亡之谜，因此他们相信有来世。这就是埃及艺术深受宗教影响的原因。雕塑家和画家再现了守护者希望在死后找到的所有物品，因为在来世，死者仍然需要食物、娱乐游戏和仆人。在整个王朝时期，艺术形式几乎没有什么变化。直到阿肯那顿统治时期，艺术家们才打破传统。
逝者被理想化了，就像国王和神一样，以一种安详庄重的姿态出现：正面法则将身体分为对称的两部分。物品也同样具有象征意义。长方形的刻纹保护着法老的名字。配饰、头饰和权杖提供了主体身份的信息。假胡须是法老（直胡须）和神灵（弯胡须）的专用胡须。神杖（Ouas）是一种分叉的长手杖，是众神专用的。纸莎草状的sekhem权杖则专供达官贵人使用。护身符是用来介绍一些象征物的，如 Djed 柱，它是奥西里斯的脊梁，象征着稳定和复活。或者是象征重生的刀片、保护的同义词秃鹫以及表示农业肥沃的 Ouadj 柱。
绘画和浮雕
对短暂性的抗争和对秩序的关注对绘画和浮雕都产生了影响。埃及人掌握了许多技术，但他们最伟大的成就仍然是陵墓中的壁饰，如卢克索帝王谷中的壁饰。浮雕还被用来记述战争、美化王权、展示神灵并对其进行崇拜。不过，它们的主要功能是帮助死者走出坟墓。门纳墓（Sheikh Abd el-Gournah墓地）中的绚丽场景展示了死者与家人乘坐纸莎草船快乐地捕鱼的场景。
蛋彩画是绘画中唯一使用的技法。通过混合水、粘合剂（蛋清或植物胶）和粉末颜料来上色。许多浮雕和雕塑都是彩绘的，因此雕刻和绘画技术是相辅相成的。就浮雕而言，有三种不同的方法。浮雕：人物雕刻在石头上，略微突出。然后是埃及浮雕：人物造型中空，不突出背景。最后，雕刻浮雕是将人物的轮廓镂空。
绘画浮雕是古埃及人喜爱的技术，也遵循一定的标准。利用比例可以调节每个人物的相对重要性。将不同的视角结合起来，可以突出某个特定的细节，或者从某个重要的角度展示某个物体。就人物而言，肩膀和眼睛总是从正面观察。人物的其余部分，包括身体和脸部，则从侧面观察。与所有埃及艺术技法一样，彩绘浮雕从时间概念中抽象出来，因为它的目标是永恒。这就是为什么要选择最耐久的材料来建造纪念碑和雕刻浮雕。这一要求也决定了要使用小巧的造型，因为它们不容易损坏。
在中王国时期，从旧王国继承下来的模型依然存在，不过它们被复制得更加精致，风格也更加多样。ushebti（小型陪葬仆人雕像）也开始出现。
在新王国时期，图像作品的繁荣可以用停尸仪式的民主化来解释。工匠们目睹了建筑物的激增，因此需要绘画的表面也随之增加。除了壁画之外，他们还在纸莎草纸上绘制了越来越多的插图，以放置在石棺中。随着产量的增加，绘画风格逐渐趋于图案化。受与亚洲接触的影响，艺术家们更加注重头发、装饰和首饰的细节。运动感变得更加清晰。例如，半色调的出现使衣服更加透明。新的主题开始广泛出现：战斗、胜利者和被征服者的壮观场面，以及盛宴和奢华的宴会。
埃及雕塑
雕塑在埃及世界中占据着主导地位。社会意识形态和文化的复杂性反映在所使用的材料和技术上。石头因其耐磨损性而受到青睐。
埃及人以其巨大的雕塑而闻名。最宏伟的例子是吉萨神秘的狮身人面像、阿布辛贝神庙中的拉美西斯二世雕像以及在吉萨墓地发现的法老凯夫伦的闪长岩雕像。与此同时，埃及人还制作了更小、更华丽的雕像，展示了他们对各种材料的精湛技艺，如雪花石膏、象牙、石灰石、玄武岩、木镀金，有时甚至是黄金。
雕像也有殡葬类（雕像被认为是死者灵魂的寄托）或神圣类（法老、人间之神和来世之神的代表）。不过，雕像是一种肖像，可能是一种肖像画，其功能是固定死者的灵魂。雕像的象征意义极为强烈：它们可以引导死者进入永恒，或让他们重温过去存在的时刻。
雕像的另一个主题是家庭幸福。开罗埃及博物馆中的拉霍特普（Rahotep）和奈夫雷特（Nefret）夫妇雕像就很好地揭示了这一象征意义。他们都坐在一把有靠背的椅子上，但奈芙蕾特似乎比她的丈夫更加自我。拉霍特普被描绘成维护他在这对夫妇中的等级地位。他棱角分明的身材给人一种稳重的感觉，而他赭石色的肤色在白色椅背的映衬下显得格外突出。内弗瑞特的肤色较白，身着白衣，头戴珠宝，显得曲线玲珑。
第三个主题是雕塑是权力的象征。它表达了法老的崇高品质和至高无上的责任。卢克索 Deir el-Bahari 建筑群中的蒙图霍特普二世彩绘砂岩雕像描绘了国王坐在宝座上，双手合十，做出奥西里斯的姿态。他巨大的身躯展现了他的全部力量，标志着中王国艺术的转折点。狮身人面像当然是最著名、最神秘的王室形象。它象征着太阳神拉和法老的结合。
阿玛尔纳时期
阿玛尔纳时期（公元前 1353 年至公元前 1336 年）彻底改变了几个世纪以来的艺术标准。阿玛尔纳风格诞生于法老阿蒙霍特普三世时期，并在其继任者阿肯那顿时期确立。阿肯那顿通过描绘法老的日常生活场景，将法老去神秘化。
阿玛尔纳艺术的特点是精致、大量的植物和鸟类以及风俗场景。官方雕塑采用了写实主义的特点，与之前统治时期的作品形成了鲜明对比。虽然雕像的姿势和一般形式是传统的，但肖像似乎是根据生活而不是官方模型制作的。男子的五官柔和，嘴唇丰满。开罗埃及博物馆中的阿肯那顿雕像与其妻子奈费尔提蒂的著名半身像之间的相似之处显而易见。
更广泛地说，艺术正在打破古代的禁忌。例如，阿玛尔纳古墓中的楣饰更多地涉及王室的日常生活，而不是国王未来的来世生活。法老乘着战车，在仆人的跟随下，来到伟大的阿腾神庙。他带着大量动物作为祭品献给神灵，这些动物在以前的陵墓中是不可能出现的。其他画作则描绘了王室成员的私人场景，尤其是进食，动作空前流畅。所有这些表现形式都与永恒不变、坚不可摧的法老这一经典形象背道而驰。
阿肯那顿之后，宗教恢复了它原来的地位，艺术家们也恢复了保守的风格。
