起源
美国西部的大公园拥有令人难以置信的宝藏，让人回想起最早在这片土地上生活的民族的丰富文化。他们被称为普埃布洛印第安人（Pueblo Indians），指的是他们在 300 到 1300 年间建造的令人惊叹的村落（pueblos），他们被分为不同的部落：阿纳萨兹部落（Anasazi）、霍皮部落（Hopi）、西纳瓜部落（Sinaguas）......最初，他们的居住环境相对简陋，只有一些埋在地表的小房子，屋顶是用泥土和树枝搭建的。渐渐地，这些分散的房屋被组合成小村庄，变得越来越复杂。这些房屋由土坯制成，呈立方体，平顶由木梁支撑。这些房屋没有门，窗户也很少或根本没有，窗户非常窄，镶嵌在厚厚的墙壁中，起到防暑降温的作用。这种简洁的规划使体量交织成为可能，从而创造出多层、多房间的结构，即所谓的大房子。村庄通常由围墙围起来，建在土丘上，以确保能见度和保护性，并与大型工程相关联：挖掘沟渠、开垦梯田、建造水坝和水库。从14世纪起，普韦布洛印第安人放弃了这些村落，转而在悬崖峭壁的中心地带避难，他们建立的村落既有穴居，也有半穴居，并在岩壁上留下了令人惊叹的岩画。这些民居通常由干石或砂岩和土灰浆建成。屋顶由一层层的泥土和树枝组成，并用木头支撑。屋顶平整，体量交错，可以建造出无数的建筑，从简陋的储藏室到气势恢宏的大房子，应有尽有。墙壁由鹅卵石砌成，由木制棚架系统加固，通常用石膏、土坯或粘土覆盖，表面可以装饰各种图案。无论哪个部族，其建筑都具有强烈的象征意义。社区和仪式空间在村落中发挥着核心作用。其中最重要的是 "基瓦"（kiva），这是一种圆形水井，可以半埋在地下，也可以完全埋在地下。基瓦与 "西帕普"（sipapu）有关，"西帕普 "是通往精神世界的洞口。这些坐落在岩石中的天然梯田上的城市是连接天堂和人间的纽带。千万不要错过切利峡谷（Canyon de Chelly）的遗迹、纪念碑谷的贝塔塔金（Betatakin）和基特钢（Keet Steel）遗址，最重要的是伍帕特基国家纪念碑（Wupatki National Monument）的宝藏，包括华丽的伍科基普韦布洛（Wukoki Pueblo）和伍帕特基大屋（Wupatki Great House）。纳瓦霍印第安人则形成了一种半游牧的生活方式，其中最引以为豪的代表就是 "猪舍"。这些八角形或六角形的圆锥形小屋最初是用泥土和树枝搭建的，开口总是朝东。如今，虽然纳瓦霍人已经定居下来，并选择了永久性的住所，但这些小屋仍被用作附属建筑。在亚利桑那州，位于最大保留地中心的纳瓦霍社区学院甚至从这些小屋中汲取灵感，建造了一些教学楼！
19 世纪-20 世纪初
淘金热和铁路的出现催生了无数的繁荣城镇......这些城镇的建成所需的时间比说出来还短！建造规则始终如一：首先，建造一座方形木质建筑，一层或两层，屋顶几乎是平的，以尽量减少空间浪费；然后，在屋顶线之外加建一种外墙，并在屋檐上装饰徽章、垛口和层楼。这些建筑风格兼收并蓄，体现了最纯粹的维多利亚精神，尤其体现在漂亮的拱廊和精致的阳台上，保护着非常优雅的木质人行道。内华达州首府卡森市仍然拥有美丽的历史中心，弗吉尼亚市也是如此，当时的弗吉尼亚市是现代化的典范，拥有美国西部第一条下水道系统、煤气管道和电梯！与亚利桑那州的杰罗姆一样，该镇也曾多次被大火烧毁，后用砖石重建。在弗拉格斯塔夫（Flagstaff）也可以看到同样的变化，这是当时最美丽的城市。在这里，火车站呈现出蓝白相间的维多利亚式优雅轮廓，而为铁路工人建造的老式沙龙则遍布 66 号公路。不过，最重要的是，这座城市拥有当时商业和酒店建筑的一些典范，如气势恢宏的红砂岩建筑，这些建筑具有浓厚的工业气息，但却装饰着美丽的栏杆。巴比特兄弟大厦和威瑟福德酒店就是最好的例子。
世纪之交标志着拉斯维加斯的开始，当时的拉斯维加斯只不过是负责该地区的铁路公司设计的一个简陋的补给站。弗里蒙特街（Fremont Street）随后成为主要干道，不仅是车站（其玻璃屋顶的设计灵感来自巴黎画廊）的所在地，也是第一批酒店和赌场的所在地。但直到 20 世纪 30 年代，胡佛大坝建成后，这座城市才真正腾飞起来。这座高达 379 米的大坝（当时世界上最大的大坝！）是一项工程杰作，需要使用数百万吨混凝土。为了突出其现代性，大坝被赋予了流线型的外形，并加入了装饰艺术的元素，雕刻的塔楼就清晰地展示了这一点，内部装饰的图案灵感则来自普埃布洛斯人和纳瓦霍人。胡佛大坝坐落在狭窄的岩石峡谷中，至今仍被认为是20世纪最令人印象深刻的建筑之一。19-20世纪还出现了由国家公园管理局管理的国家大公园。在这些公园的中心地带，形成了一种独特的建筑风格，即乡村风格，有些人甚至将其称为公园建筑。这种公园建筑受到工艺美术风格和木屋风格的启发，简洁朴素，以当地材料（尤其是石材和木材）为尊，设计与环境和谐统一，与美国西部的特征密不可分。吉尔伯特-斯坦利-安德伍德（Gilbert Stanley Underwood）是这一风格的伟大建筑师之一。他负责设计了非常优雅的锡安小屋、布莱斯峡谷小屋和大峡谷小屋，其巨大的天然石灰石原木结构和屋顶随着周围的景观摇曳生姿，令人过目难忘。但是，在这场运动中最吸引人的人物是玛丽-科尔特（Mary Colter），她是当时仅有的几位女建筑师之一，创造了一些结合了本土和乡村风格的一流建筑。她曾为弗雷德-哈维连锁酒店和餐馆工作，尤其在大峡谷公园留下了自己的印记。隐士休息室和幻影牧场均采用石材和木材，而霍皮之家的灵感则来自于当地的砂岩房屋，这些都是她最出色的作品。
罪恶之城的崛起
20 世纪 60 年代是拉斯维加斯发展的转折点。此时，奢华的赌场如雨后春笋般涌现，其中最引人入胜的无疑是凯撒宫。凯撒宫的入口处有凯旋门和单跨天幕，其尺寸之大令人印象深刻，内部充满了卡拉拉大理石和镀金雕像、神庙、圆形大厅和庞贝花园，甚至还有一个灵感来自卡拉卡拉浴场的巨型游泳池，凯撒宫奠定了拉斯维加斯的基调：拉斯维加斯是一个充满幻想的剧院。随处可见的霓虹灯和广告招牌吸引着人们的眼球，而整座城市的设计主要以汽车为中心。酒店和赌场都特别重视俯瞰高速公路的外墙，所有酒店和赌场都在高速公路和入口之间设有停车场。就这样，城市在没有任何真正规划的情况下发展起来，根据开发商和金融家之间的竞争而改变着自己的面貌。建筑师罗伯特-文丘里（Robert Venturi）、丹尼斯-斯科特-布朗（Denise Scott Brown）和史蒂文-伊泽努尔（Steven Izenour）被这种新型城市深深吸引，决定从各个角度对其进行探索。根据这项研究，他们于 1972 年发表了一篇论文：《向拉斯维加斯学习》。该书一经出版，就引发了激烈的争议。然而，除了某些纯粹旨在挑衅的论断--如将凡尔赛花园与拉斯维加斯的停车场相提并论，或装饰机库理论--一种低成本的鞋盒式建筑，在其前面是壮观的彩色照明标志，其实现使建筑师变成了一个单纯的装饰者--之外，作者们还帮助强调了拉斯维加斯的独特之处。这座城市打破了经典的欧洲建筑和城市规划规范，展现了典型的美国流行和商业文化，这种文化在所有郊区都能找到。标志的集合光创造了新的形式"，而建筑则成为这种新的交流社会的载体。从 20 世纪 80 年代开始，这座城市经历了新的繁荣。这是赌场酒店和超大型购物中心的时代，它们的 "奇特建筑就像一面放大镜，夸大了激发它们的陈旧观念"。当然，这种模仿文化最著名的代表有拥有金字塔和狮身人面像的卢克索酒店、拥有摩天大楼和自由女神像的纽约-纽约酒店、再现了首都所有主要景点的巴黎-拉斯维加斯酒店，还有拥有多哥皇宫和大运河的威尼斯人酒店。金银岛的幕后推手史蒂夫-永利（Steve Wynn）等人通过改变城市面貌赚取了巨额财富。直到最近，这座城市还能将周围优美的乡村景色尽收眼底，而现在，它正被改造成一座由自动扶梯、桥梁、隧道和电梯连接起来的城市，城市的各个空间现在只剩下玻璃、钢筋和混凝土的地平线。
当代趋势和视角
自 20 世纪 80 年代以来，拉斯维加斯经历了令人印象深刻的持续人口增长和城市发展，目前居民人数已接近 200 万。为了容纳这些居民，这座城市建造了越来越多的住宅小区，在沙漠的中心地带形成了一种小城镇，水景和绿油油的草坪随处可见，空调和喷水器也是这里的王道。拉斯维加斯湖就是一个完美的例子。遗憾的是，在人口不断增长的同时，水资源却在不断减少。为了遏制这一趋势，该市出台了新的城市规划条例。自 2004 年起，新建筑前禁止种植草坪，而建筑后方只能铺设一半面积的草坪。草坪耗水量大，现在已被旱地花园所取代。但是，似乎没有什么能够阻止蓝金越来越少。米德湖的逐渐干涸甚至使圣托马斯镇的遗迹重见天日，该镇在大坝和湖泊建成时已被完全吞没。尽管如此，开发商和金融家们仍在继续进行着法老式的、完全荒谬的酒店和住宅项目的争夺战，比如计划容纳 25 万居民的新小镇 "郊狼泉"（Coyote Springs），其高尔夫球场已经开工建设。作为一个充满梦想和幻想的城市，拉斯维加斯越来越意识到其所面临的城市和气候问题。作为该地区振兴的旗舰项目，芬特雷斯事务所对北拉斯维加斯市政厅和市政广场进行了修复，该项目于 2012 年获得了国家奖，其灵感来自传统的市政建筑，包括古典韵律、三方体、悬臂檐口和自然色彩，但最重要的是，它将其应有的位置还给了人们，人们可以在各种开放空间漫步。但最令人印象深刻的无疑是拉斯维加斯城市中心项目。这个新中心占地面积刚刚超过 1平方公里，有不少于 6 栋建筑获得了著名的、高要求的 LEED 生态认证金奖。这些建筑由国际知名机构设计，诠释了未来城市的面貌，包括高密度的城市规划、便捷的交通以及对人类和环境的更多关注。福斯特建筑事务所设计的哈蒙酒店最终因缺陷而被拆除（这对这位著名建筑师来说还是头一遭！佩利-克拉克及合伙人事务所（Pelli Clarke & Partners）设计的阿瑞雅度假村赌场（Aria Resort & Casino）以其优雅的曲线、琢面和纹理玻璃顶棚以及为促进节能而设计的幕墙给人留下了深刻印象；赫尔穆特-扬（Helmut Jahn）设计的舞动着、闪闪发光的维尔塔楼（Veer Towers）；以及丹尼尔-里伯斯金工作室（Studio Daniel Libeskind）设计的商业区水晶（Crystals）的外观设计也给人留下了深刻印象。与这座令人惊叹的城市中心仅一箭之遥，这座城市还拥有另一座同样旨在减少对环境影响的迷人建筑：由弗兰克-盖里设计的克利夫兰诊所卢-鲁沃脑部健康中心，其钢结构体量交织在一起，犹如一曲美妙的芭蕾舞。智能城市和其他以可再生能源为重点的建筑群也在筹备之中......拉斯维加斯会不会正在教我们如何过上更好的明天？
