韩国审美身份的缓慢发展
从三国时期（公元前 56 年至公元前 668 年）开始，韩国艺术就见证了自然主义趋势，这一趋势在新罗王国统一时期（668 - 935 年）得到了充分确立。这是一个文化和宗教繁荣的时期，佛教艺术在国家的支持下变得越来越重要。雕塑、陶器、浮雕和装饰壁画都在寺庙中占有重要地位。高丽王国时期（918 - 1392 年），朝鲜半岛经济繁荣，促进了艺术的发展。绘画、青瓷和青铜雕塑蓬勃发展。也是在这个时期，金属活字印刷术被发明出来：1377 年，第一本印刷书籍《稷下记》问世，远远早于古腾堡的《圣经》。韩国要求归还的这部作品的第二卷现存于法国国家图书馆。
在赵宋时期（1392-1910 年），佛教的衰落使宗教规范之外的新趋势得以发展，随着中国影响的减弱，地方风格蓬勃发展。这一趋势在18世纪尤为活跃的儒家改革运动 "思乐运动 "中得到了加强。随后，一种明显的韩国现代风格发展起来，其特点是以普通人为中心，以风俗场景和当地风景及日常活动为重点。金弘道（Kim Hong-do，1745-1806/18 年）是这一时期最具代表性的画家之一，他的作品揭示了当时韩国民众生活的方方面面。如今，书法已成为韩国文化的支柱之一，并被所有学者广泛使用。这一时期韩国的主要书法家之一是草泽（1786-1856 年），他的《冬景图》被公认为国宝。17世纪，民俗画也得到了发展，它以道教为主题，使用鲜艳的色彩和简单的图案来描绘自然、动物（老虎、喜鹊、鱼）和其他流行主题。
从一个被统治的现代艺术到一个高尚的当代场景
日本殖民时期（1910-1945）给韩国艺术带来了灾难性的后果。在试图同化的过程中，当地的文化表现形式被消灭，而采用日本标准，甚至是日本人采用的中国和西方风格。1945年解放后，韩国的绘画和工艺被赋予了新的生命力，从外国模式中解放出来，同时试图与他们的遗产重新联系起来。从20世纪60年代起，伟大的前卫运动的主题，如Fluxus、Support-Surface、Conceptual Art或Arte Povera，特别引起了艺术家的共鸣，如Nam June-Paik（1932-2006）、Lee Ufan（1936）、Shim Moon Seup（1943-）或Kimsooja（1957-），他们以一种创新的方式抓住了这些问题。今天，受益于国家政治和社会发展的新生代，正在批判性地解决韩国社会面临的问题和断裂。在当前舞台上崛起的人物中，我们注意到李正（1972-）、金瀚（1978-）或李继英（1983-）。
发现韩国公共艺术：壁画和城市雕塑
在韩国，街头艺术自由蓬勃发展，并得到当地居民的广泛认可。街头艺术作品通常欢快而巧妙，它们邀请游客去那些经常被旅游指南错误地忽略的地方探险。首尔街头艺术的热点是梨花壁画村。这个位于岳山公园附近的小城镇坐落在山顶上，需要花费一些精力，但非常值得一游。在著名的弘益艺术大学附近，还有一个专门的涂鸦区，被称为街头艺术展，每年都会在这里举办艺术节。
在釜山，著名的五彩斑斓的甘川区每年都吸引着越来越多的游客。自 2000 年代末以来，这个曾经被边缘化的地区受益于文化振兴政策，成为了艺术家的总部。最后，在首尔南部的京畿道，您可以欣赏到 Haenggung-dong 壁画村，这里是涂鸦艺术家的天堂，Alternative Space Noon 等小型画廊在此开张，以支持当地的创造力。
首尔还拥有大量由本地和国际艺术家创作的城市雕塑，令人印象深刻。市中心的宏伟建筑通常都配有雕塑或装置，比如扎哈-哈迪德设计的 DPP 玫瑰园，夜幕降临时，东大门设计广场脚下的 LED 玫瑰花田会亮灯，令人难以置信。公园和绿地中也经常有艺术作品，例如耸立在清溪川上的由 Claes Oldenburg（1929-）设计的令人印象深刻的贝壳。
韩国摄影，一种成长中的艺术形式
由于19 世纪韩国的闭关锁国，摄影术在发明后并未直接传入韩国。不过，一些外国摄影师，如美籍意大利人 Felice Beato（1832-1909 年），还是在 19 世纪 60 年代和 70 年代拍摄了一些照片，但这项技术一直没有推广开来。直到本世纪末，才出现了第一批摄影工作室。从 1910 年起，随着日本的殖民统治，日本摄影师被派往韩国，同时鼓励更多的韩国人建立自己的摄影工作室，以满足日本人的需求，这导致了 1926 年庆城摄影师协会的成立。
直到 20 世纪 80 年代，摄影主要用于纪实或新闻目的，直到进入更有利于文化繁荣的时期，才发展出真正的实验摄影。这一代才华横溢的艺术家包括 Bae Bien-U（1950-）、Hein-Kuhn Oh（1963-）和 Jungjin Lee（1961-）。如今，韩国涌现出许多年轻的新兴艺术家，他们的作品挑战着韩国社会的规范，如 Koo Sung Soo（1970-）和 Miru Kim（1981-）。要了解他们，请访问首尔摄影博物馆（MoPS）。
