丝绸的起源
丝绸的发明时间一般是在黄帝时期（公元前2700年至2575年之间）。1926年，中国考古学家在山西省的一个新石器时代的墓葬中发现了一个蚕茧，初步证实了这一假说。但30年后，一次新的发现，这次是在浙江，导致了在一座墓中挖掘出了比我们这个时代早近5000年的丝织品。这些作品至今仍是世界上已知的最古老的丝绸作品。但由于传说比考古发现更持久，让我们回到中国人对丝绸发明的看法。据说，黄帝的妻子，名叫雷祖，是创造丝绸奇迹的人。她在桑树下散步时，手里拿着一杯热茶，发现了丝绸的秘密。一个掉进茶杯里的蚕茧开始解开，皇后被丝的质量和细度所吸引，决定开始培育这些毛毛虫，以织出质量无与伦比的衣服。
丝绸在罗马
罗马人在卡尔斯之战中通过他们的帕提亚敌人的旗帜发现了丝绸。军事对抗之后是贸易，罗马人在战斗中被这种珍贵的织物吓坏了，很快就成了热衷的消费者。在克拉苏战败后不到半个世纪，丝绸在罗马非常普遍，以至于元老院不得不禁止男人穿这种透明和 "不光彩 "的织物。当读到塞涅卡对丝绸衣服的描述时，可以想象当时的气氛："一旦穿上它们，一个女人会发誓，没有人能够相信她，她没有赤身裸体；这就是花了巨大的代价从不知名的国家带来的东西......"。因为这的确是钱的问题。为了到达罗马，丝绸必须穿越数千公里的敌对土地，离开中华帝国，穿越游牧民族袭击猖獗的大草原和沙漠，穿越波斯，然后是地中海。到达罗马后，产品已经变得非常有价值，以至于资本的逃离无法控制。
丝绸之路的发展
到公元一世纪末，丝绸已经从西安运往安提阿，然后穿越地中海。除了丝绸，还有许多其他奢侈品：香料、茶叶、肉桂、动物、贵重金属等。商队的规模越来越大，由几十或几百匹马组成，因此有必要建立不仅能够容纳它们，而且能够保护和供应它们的舞台。从这时起，由于它的地理位置，使它一方面与中国接触，另一方面与波斯接触，中亚在贸易中占主导地位。在公元二世纪，贵霜帝国不仅统治了索格达那，而且还统治了费尔干纳谷地和克什米尔，确保了丝绸之路大部分地区商队的安全。
一个新的行动者：伊斯兰教
随着一种新的宗教在阿拉伯半岛的兴起，它将改变世界的面貌，三个主要参与者控制着从西安到拜占庭的丝绸之路。唐朝的中国人、萨珊王朝的波斯人，以及把持着地中海大门的东罗马帝国。632年穆罕默德去世后，伊斯兰教席卷其所有土地。波斯和外兴安岭很快就在倭马亚王朝的统治下沦陷，该王朝选择大马士革作为其首都。随着阿巴斯王朝的出现，并选择巴格达作为其首都，扩张重新开始，哈里发王朝迅速覆盖了一个比亚历山大大帝或凯撒大帝更广阔的帝国。很快，阿巴斯王朝的阿拉伯人和唐朝的中国人这两个巨人就相互接触，并为控制丝绸之路和通过丝绸之路不断涌现的财富而争斗。在多次无果的冲突之后，753年位于今吉尔吉斯斯坦的塔拉斯之战确定了两个帝国的疆界。阿拉伯人取得了胜利，但由于损失惨重，他们不可能再进一步。因此，两个巨人之间的边界已经确定：阿巴斯王朝现在控制着中亚和珍贵的外兴安岭地区，而中国人则保留着塔里木盆地和丝绸之路的东部地区。
黄金时代
唐朝（618-907年）时期，中国从首都西安开始的三个世纪的繁荣，以及巨大的阿巴斯帝国的稳定，直到蒙古人的征服，使丝绸之路得到前所未有的发展。中国人和阿拉伯人意识到这条非凡的贸易路线给他们带来的财富，他们尽其所能地保护这条路线，并向他们不控制的地区增加其分支：蒙古、印度、君士坦丁堡。这条路已经在中国站稳脚跟，它沿袭了以前的路线，途经Transoxiana，然后是波斯和叙利亚，直到到达土耳其的皇家道路。然而，从9世纪末开始，中华帝国边界上的游牧民族运动成为一种威胁。在吉尔吉斯部落的驱赶下，维吾尔人席卷了新疆，在那里他们成为定居者，在吐鲁番或于阗的绿洲周围定居，并控制了喀什。有史以来最伟大的征服者之一成吉思汗来到蒙古，封住并消灭了所有这些发展，一旦蒙古国的和平得到确立，就给丝绸贸易带来了新的光彩。
蒙古国的和平
1218年，成吉思汗在征服中国后，向当时统治东突厥斯坦的卡拉基泰帝国进军，然后击败花拉子模，占领了整个中亚地区。当他于1227年去世时，他留下了一个面积达2600万平方公里、拥有1亿多人口的帝国。蒙古人是中国、印度、中亚、西伯利亚、最远至基辅的俄罗斯和最远至叙利亚的波斯的主人!在历史上，丝绸之路第一次被一个帝国控制，从西安到君士坦丁堡。一个由蒙古国统治的帝国，允许贸易从灰烬中崛起，但也允许探险家、传教士和大使在蒙古帝国中完全安全地旅行。
1272年，两位威尼斯商人尼科洛和马菲奥-波罗，在他们的儿子和侄子马可-波罗的陪同下，踏上了前往中国--"姊妹国 "的道路。对尼科洛和马费奥来说，这是他们第二次东方之旅，第一次是带他们去蒙古大汗和布哈拉，他们在那里待了三年。这第二次旅行本来是要乘船的，但中国在南洋的战争使他们改变了行程，为了去中国，他们穿越了中亚，经过巴尔赫、帕米尔和喀什。他们25年的旅程记录，以《揭开世界的面纱》 为题出版， 既是一个神奇的人物故事，也是一部冒险小说。
遗忘
对于丝绸之路来说，1492年美洲的发现有两个后果。在新大陆上发现的巨大黄金储量使西方国家失去了对东方的兴趣，而把精力放在开发大西洋另一边的财富上。另一方面，航海方面的进步使伟大的海上航线逐渐取代了陆地航线，正如克里斯托弗-哥伦布所希望的那样。在中国发明并通过丝绸之路带到欧洲的指南针，加上海上建筑技术的进步，很快就使葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、法国人和英国人在与印度群岛的贸易中以及更广泛的世界贸易中获得了无可匹敌的优势。
从那时起，通过好望角和合恩角的丝绸货物比通过撒马尔罕或喀什的货物还要多。丝绸之路爆发出无数的小分支，为欧洲贸易港口和印度海岸及波斯湾沿岸的贸易站服务。
欧洲控制的海上航线的兴起，无疑与陆上丝绸之路的迅速衰落相匹配。
吉尔吉斯斯坦的丝绸之路的痕迹
如果说世界上有一个国家比其他任何国家都更能反映丝绸之路，并保留了其最引人注目和令人印象深刻的遗迹，那就是乌兹别克斯坦。这个国家在中亚的地理中心，位于西安和安提阿之间的商队路线的中段，三分之二的国土被克孜勒库姆沙漠所覆盖，包括古代外兴安岭的边界，那里的贸易从一开始就被索格达人所主导，他们控制着从今塔吉克斯坦的普吉肯特或塔什干到布哈拉的路线。他们对贸易的控制，使得丝绸之路上商队的官方语言必然是索格迪亚语，这一点从考古遗址中发现的贸易登记册或合同中可以看出。在沙漠的中心地带，贸易既在堡垒中进行，这些堡垒最初是为了保护自己免受游牧民族的袭击，也在伟大的绿洲城市中进行，如布哈拉或撒马尔罕，这两个城市都是伟大的商业十字路口和文化影响中心，前者在萨曼王朝时期，后者在帖木儿王朝时期，当时它成为历史上最伟大帝国之一的首都。虽然大多数商队在布哈拉离开乌兹别克斯坦，进入今天的土库曼斯坦境内，前往伊朗的呼罗珊，但有些商队继续前往乌兹别克斯坦西北部的希瓦，由花拉子模沙赫控制，他们与今天哈萨克斯坦和俄罗斯的游牧部落进行广泛的贸易。这三个城市保留了令人难以置信的建筑遗产，它们与不同的历史时期相联系，反映了整个丝绸之路的世界：巨大的集市、商队大厅或布哈拉的有顶市场的穹顶。在费尔干纳河谷，你可以见到那些保留了传统技术的工匠，特别是在马吉兰的丝绸工作。
