游牧民族成为定居者
从二十世纪初开始的定居化，是在一个极其有限的区域内进行的：一个大的首都和几个不大的省级城镇。这一运动始于法国人选择吉布提建造一个主要港口。修建港口和铁路，卸下船只和火车，以及开设商店，都需要劳动力。吉布提市是一块磁铁。铁路逐渐取代了骆驼商队，夺走了许多游牧民的工作。这种静止化运动仍在进行。20世纪70年代以来的严重干旱使游牧民的生活越来越困难：水很稀少，生活条件几乎没有改善。埃塞俄比亚对吉布提游牧民族的畜群关闭了边界，这些人传统上是来享受高原的水和植被的。N1公路和它的卡车实际上已经结束了大篷车经济。他们中的一些人仍然在旅行，但除了盐和皮革之外，他们现在还携带着高保真音响系统和中国制造的小饰品。许多人被迫搬到吉布提市的郊区或其他城市。生活是艰难的，但往往比在沙漠中更容易。有时，游牧民族带着他们的牛群（他们最宝贵的财产）在巴尔巴拉定居，例如，在他们之前或加入的是来自邻国的难民。但是，如果人口变得大规模定居，每个人都与游牧生活保持密切联系：家庭、生活方式、传统、好客、忍耐、阅读风景、舞蹈、部落等级制度......。这种变化是最近才发生的，几个世纪以来的游牧生活不可能很快被遗忘。
阿法尔人、伊萨人：吉布提人的灵魂
构成吉布提人口的两个主要群体是阿法尔人和伊萨人。它们的来源很普遍，路过的外国人（以及居民）往往很难区分它们，因为它们的差别似乎很微小。阿法尔人和伊萨人因一个共同的宗教而团结在一起：伊斯兰教。并以他们祖先的生活方式：游牧。阿法尔人和伊萨人属于库希特人（或查米特人），这是公元前1000年左右开始连续迁徙定居在非洲之角的各个民族的名称。根据当地的传说，他们来自埃塞俄比亚西部和今天的苏丹，并逐渐向海岸推进。在厄立特里亚定居的第一批移民，在阿瓦赫河附近，产生了阿法尔人。还有一些人，仍然在厄立特里亚，产生了Sahos族。后来，其他移民抵达非洲之角的东北部，产生了索马里人。差异化主要是由于与该地区人民定居或贸易的其他人口的影响。随后，其他影响，印度、阿拉伯和欧洲的影响，将进一步模糊区别。
吉布提的伊萨地区大约与该国南部相对应。索马里的文化是游牧民族的文化。而且，尽管人口逐渐定居，但其价值仍然存在。索马里人分为几个部落，由相同的文化和相同的价值观联系在一起。伊萨人是其中之一，伊萨克人和加达布尔西人也在吉布提，但人数很少。大多数索马里人居住在索马里以及埃塞俄比亚和肯尼亚的小部分地区。阿法尔地区相当于该国的北部，从厄立特里亚边境到迪克希勒。大多数阿法尔人（5分之4）生活在埃塞俄比亚境内。阿法尔语和索马里语
这两种语言有共同的根源。它们在1970年代才被转录。即使如此，也不是以一种确定的方式。听了他们的话，不了解情况的人很难分辨。有一个特点使阿法尔人和伊萨人走到了一起：几乎所有的人都是多语言的（这在吉布提市比内陆地区更真实）。除了他们自己的语言外，他们还讲阿拉伯语（宗教语言）和法语（教育语言），往往非常流利。
这里的文化在几个世纪以来一直是口头的。这片土地的历史、祖先的历史和传统已经通过声音、歌曲、故事和诗歌流传下来。口头协议与书面合同一样有价值。埃及人、阿拉伯人、法国人和其他许多人都用自己的语言写下了该地区的历史。但当地人告诉它。因此，记忆是一个必不可少的工具。我们在很小的时候就已经习惯了听和记。每个人都应该熟记他们祖先的名字，超过几代。这无疑说明吉布提人学习语言非常容易。这种通过听来学习的文化与书面教学并不冲突，后者由法国殖民者胆怯地引进，然后在独立后得到普及。
游牧的伊萨人和阿法尔人几个世纪以来一直遵循一套口头规则，其中户主是主要担保人。都与游牧生活密切相关。这些祖传的口头规则被殖民者的书面法律和新共和国的法律所叠加。习惯司法和现代司法试图融洽相处。然而，首先被要求的仍然是前者。部落是第一位的
"索马里人出生在路上，在小屋、蒙古包下，或者只是在星空下。他不知道自己的出生地，这在任何地方都没有记录。像他的父母一样，他不是来自任何村庄或城镇。他的身份完全由他与他的家庭、他的团体、他的宗族的联系决定。[个人并不存在，他只算作部落的一部分。(Ryszard Kapuściński,Ebony
）。索马里的世界是由 "雷尔 "构成的，它对个人的空间进行了等级划分。而群体之间和群体内部的关系是由一种叫做xeer的传统法律制度来管理的。自16世纪以来，这一口头法典组织了伊萨人的生活。它的规则由guiddis
实施，这是一个由44名成员（部族代表、圣人等）组成的大会，它评估每一项罪行（从侮辱到谋杀），并决定应支付的赔偿金额（特别是用牛）。在传统家庭中，角色是明确的：男人负责畜群和营地的安全，以及与外部世界的关系。妇女们抚养孩子，照顾水和木材的供应。孩子们很快就学会了放牛。长期以来，这些家庭的生活都围绕着一个目标：寻找水。这意味着极大的行动自由，而历史和欧洲人划定的边界已经破坏了这种自由。
达纳基尔人（阿法尔人的另一个名字）的习惯法由一套称为fima的规则组成。菲玛米是由按年龄分组的人组成的集会（在那里学习团体纪律和团结），制定法律，使部落或宗族能够凝聚在一起。个人必须终生遵循这些原则。这些口头规则规定了每个人的角色，根据性别和年龄来定义。适用于游牧民族的任务分配，与上述伊萨人的任务分配相当相似。少数民族和难民
在吉布提还有其他民族，这些民族都是强烈的少数。其中一个例子是米德根人，现在与铁匠有关，例如在塔朱拉，他们制造著名的游牧匕首。也门人从我们这个时代的第一个世纪开始就已经相当多了。例如，在吉布提市，许多商人和大多数渔民都是也门裔。也门大型贸易家族（Coubèche、Farah、Anis）已经在这里生活了很长时间，并积极参与到当地的生活中。几十年来，吉布提也是一个贸易之地，很早就吸引了商人和贸易商（亚美尼亚人、印度人、中国人、希腊人、犹太人、巴基斯坦人、塞内加尔人...）。另一方面，在首都以外的外国存在非常薄弱。20世纪80年代和90年代在邻国（索马里、厄立特里亚、埃塞俄比亚、也门、苏丹）发生的冲突导致数十万移民涌入吉布提。这些人聚集在边境营地，或搬到首都郊区，希望能找到一份工作。难民现在占吉布提人口的四分之一。有些人已经融入得非常好，并且越来越多地参与到当地的生活中。其他人仍在等待返回他们的原籍国。
法国在吉布提的存在
吉布提1977年的独立并没有切断与前殖民国家法国的所有联系。在文化、经济、政治和军事方面的关系仍然很牢固。大约有1500名法国军人驻扎在吉布提（2020年），其中还必须加上他们的家人。法国军队在吉布提领土上的存在受两国于2011年12月21日签署的《国防合作条约》的约束。它是一种轮流的存在。每三年，部队的数量都会更新。在红海、亚丁湾和印度洋与北约部队一起监视海上交通和打击恐怖主义是今天法国驻吉布提部队（FFDJ）的主要任务。除了法国人和美国人（近4000名士兵），德国人、西班牙人、意大利人、日本人和中国人也驻扎在这里。
