人口统计
这是北马其顿的头号问题。由于出生率下降和人口大量外流，居民人数不断减少。国家采取的唯一真正措施是允许一些居住在国外的公民参加 2021 年的人口普查。这是掩盖人口实际减少的一种巧妙方式：官方数字是 180 万......但人口学家估计，该国实际人口为 150 万，比 1991 年独立时减少了四分之一。不过，尽管政府在这一领域缺乏行动，北马其顿还是出现了一些略有改善的迹象：出生率自 2020 年起停止下降（尽管停滞在 1.31 个孩子/妇女），失业率自 2022 年起降至 15%以下。当局面临的另一个人口挑战是鼓励侨民（100 万人）更多地投资于本国。
少数民族的地位
一切都还不够完美，但北马其顿正在成为巴尔干地区少数民族融合的典范。20世纪的民族冲突加剧了人口群体之间的暴力分裂，2001 年的内战以及独立后马其顿民族主义观点占主导地位，此后，自 2019 年起，马其顿开始实施新的绥靖政策，向少数民族开放。阿尔巴尼亚语成为与马其顿语并列的第二种官方民族语言。土耳其语和罗姆语享有地方官方语言的地位。人口各组成部分的政治代表性有所提高。自 2021 年以来，阿尔巴尼亚各政党不再呼吁抵制选举和人口普查。然而，各民族之间仍然存在严重的不平等。例如，罗姆人受失业和贫困的影响更大。但马其顿人作为最大的人口群体（约占 58.4%），现在似乎更愿意为社会的其他组成部分留出空间。新的挑战依然存在：妇女的地位、对过境移民的管理、性少数群体问题等。
加入欧洲联盟
这是仍处于欧盟边缘的六个巴尔干国家（北马其顿、塞尔维亚、阿尔巴尼亚、科索沃、黑山和摩尔多瓦）的主要目标。斯科普里于 2005 年正式申请加入欧盟。但自那以后，希腊和保加利亚以及严重的结构性问题和内部危机阻碍了它的申请。为了加入欧盟，斯科普里付出了巨大的努力来重组其经济和机构。因此，2019 年，在《普雷斯帕协议》结束了与希腊的争端之后，绝大多数欧盟成员国最终同意接纳北马其顿。但法国、荷兰和保加利亚却拒绝了，它们声称北马其顿尚未达到某些标准：在资金流动、竞争规则和货物流动方面缺乏透明度，而且几乎没有保护知识产权和环境的措施。这令生活在这里的人们深感失望。他们中越来越多的人开始憧憬没有欧盟的未来。然而，他们的国家每年从 "加入前援助工具 "中获得 13 亿欧元，占国家收入的三分之一以上。
与希腊的关系
长期以来，马其顿在 1991 年独立时选择的国名 "马其顿 "一直令两国关系紧张。但自 2018 年签署并于 2019 年生效的《普雷斯帕协议》以来，双方达成了妥协：该国终于有了一个世界公认的正式名称，即英文 "Republic of North Macedonia"（北马其顿共和国）。与雅典的关系也趋于平静。根据这一协议，斯科普里已承诺重新命名近期所有名称令人联想到古希腊马其顿王国的遗址。例如，2020 年，亚历山大大帝机场更名为 "斯科普里国际机场"。然而，大多数希腊人仍然喜欢称这个国家为 "Skopia"，每当来自斯科普里的体育代表团或部长忘记在球衣或公函上写上 "来自北方 "时，他们都会做出激烈反应。虽然希腊没有成为北马其顿的盟友，但它不再敌视这个小邻国加入欧盟的想法。
与塞尔维亚的关系
他们做得更好。2008 年，当斯科普里承认科索沃（联合国和世界上一半的国家都认为科索沃是塞尔维亚的一个省）独立时，贝尔格莱德当局对此非常不满，并立即驱逐了北马其顿驻贝尔格莱德大使。关于马其顿东正教地位的陈年争端也破坏了两国之间的关系。从理论上讲，马其顿东正教会仍由塞尔维亚东正教会管辖，而斯科普里历届政府都对这一立场提出了强烈质疑。但 2022 年，在君士坦丁堡牧首的压力下，塞尔维亚教会最终承认了马其顿教会的自体性（独立性）。这正式确立了北马其顿与塞尔维亚之间的绥靖关系。从 2021 年起，两国将与阿尔巴尼亚一起建立开放巴尔干共同经济区。该倡议被称为 "小型申根"，旨在促进贸易、加强合作并改善三国之间的双边关系。其目的还在于使斯科普里、贝尔格莱德和地拉那申请加入欧洲联盟的努力更具吸引力。
与阿尔巴尼亚和科索沃的关系
两国关系友好但复杂。科索沃非常高兴北马其顿在 2008 年承认其独立，即使这意味着激怒贝尔格莱德。然而，在斯科普里，人们仍然对阿尔巴尼亚民族主义保持警惕，因为正是科索沃战争（1998-1999 年）引发了阿尔巴尼亚起义和 2001 年 1 月至 12 月间北马其顿的国内冲突。在斯科普里，普里什蒂纳政府将 2015 年在库马诺沃制造恐怖事件中丧生的科索沃阿族民族主义者突击队成员视为 "民族英雄"，这理所当然地激怒了人们。与阿尔巴尼亚的关系较为平静。地拉那一直谨慎地避免支持北马其顿阿尔巴尼亚民族主义者的要求。作为这种良好谅解的证明，自 2021 年以来，两国一直是与塞尔维亚共同创建的开放巴尔干共同经济区的一部分。然而，阿尔巴尼亚总理埃迪-拉马最近宣布将其国家与科索沃合并，这让人担心 "大阿尔巴尼亚 "的阴影会笼罩北马其顿的大部分地区。
与保加利亚的关系
北马其顿与保加利亚之间的关系长期被与希腊的争端所掩盖，仍然风雨飘摇。从本质上讲，索非亚承认北马其顿的存在，并没有太多顾虑，但断然否认 "马其顿人 "的存在。在保加利亚当局看来，北马其顿的大多数斯拉夫居民都是 "保加利亚人"。从历史、文化和基因上讲，这其实并没有错。但这种说法在北马其顿很不受欢迎。尤其是索非亚正在鼓励北马其顿居民加入保加利亚国籍，而保加利亚是欧盟成员国，这一点非常有吸引力。斯科普里方面则对保加利亚的过去采取修正主义政策。这是南斯拉夫当局在20世纪采取的措施的延续，他们竭尽所能削弱保加利亚在这里的影响，包括 1945 年在塞尔维亚语的基础上创造了马其顿语。自 2000 年以来，索非亚和斯科普里一直在进行谈判。保加利亚当局要求保加利亚民族英雄不再被称为 "马其顿人"。作为交换，保加利亚将支持北马其顿加入欧盟。但由于似乎没有达成任何妥协，索非亚继续在布鲁塞尔阻止斯科普里的档案。
外国干涉
北马其顿自 2005 年起就被排除在欧盟之外，在邻国中也没有盟友，因此自然而然地转向了其他大国。土耳其、俄罗斯和中国都或多或少地以不透明的方式在这里站稳了脚跟。这三个国家承诺提供援助和大量投资，但实际上并没有真正兑现诺言。迄今为止，欧盟仍是北马其顿的主要财政支持者和经济合作伙伴。然而，俄罗斯和土耳其继续通过暗中资助当地某些政党来影响该国某些方面的发展。中国则打算成为该地区的主要参与者。中国正在支持一个巨大的项目，使瓦尔达尔河实现通航并与多瑙河相连，这将使中国的集装箱能够从希腊马其顿的塞萨洛尼基通过河流横穿欧洲，而塞萨洛尼基的港口自 2020 年以来一直由中法财团控制。目前，这个耗资数十亿欧元的项目几乎没有实现的可能。但这却让当地的决策者们梦想着北马其顿能够重获新生。
