森林是牧场
巴西亚马逊河流域的面积在过去五十年里缩小了 20%。亚马逊河流域 80% 的面积被毁是发展大面积畜牧业的结果，其余的面积主要是大豆种植、木材和底土开采以及淘金造成的。20 世纪 60 年代，"森林法"（código florestal ）规定亚马逊土地所有者必须将 80% 的土地保留在自然区域。遗憾的是，即使巴西恢复了民主，这项措施也从未实施过。2012 年，迫于环保人士的压力，迪尔玛-罗塞夫总统否决了一项旨在让土地所有者更容易开发自然区域的法案。在 2019 年至 2023 年的任期内，雅伊尔-博尔索纳罗授权将更多土地用于农业综合企业和金矿开采，以至于在他上任的第一年，森林砍伐量就增加了 85%。由于砍伐森林，亚马逊地区受到越来越致命的火灾的困扰。2023 年 10 月，亚马逊州首府马瑙斯在浓烟中窒息了数周。
干旱和全球变暖是罪魁祸首，但许多火灾都是人为的，是由畜牧业主造成的。 里约热内卢也受到了森林砍伐的严重影响，整个弗鲁米嫩塞州 也是如此，该州的大部分地区已经变成了咖啡种植园。曾经覆盖整个弗鲁米嫩塞州的大西洋马塔已被砍伐殆尽。虽然它仍然覆盖着该州 17% 的面积，但只剩下了一部分。蒂茹卡森林（Tijuca Forest）就是这些遗迹之一，它覆盖着这座奇妙的城市，是世界上最大的城市森林。事实上，这是一片次生林，是佩德罗二世统治时期重新种植的。佩德罗二世在 13 年时间里种植了 10 万棵本地树木，以重建被完全砍伐成咖啡种植园的原始森林。
米纳斯吉拉斯州也是大西洋森林砍伐最严重的地区之一。在巴西森林砍伐率最高的 10 个城市中，有 5 个位于米纳斯吉拉斯州。不过，由于该州和一些非政府组织的共同努力，目前的迹象还是相当积极的。
侵入性废物
巴西的消费水平像一个富裕国家，但回收利用却像一个新兴国家。仅有 3% 的废物得到回收利用，而且这一比例还在下降，2010 年为 4.25%，这表明国家对这一经济和/或政治 "潜力 "极小的部门的不参与或忽视。由于缺乏基础设施和宣传活动，只有 15%的人口有机会进行回收利用，效率仍然很低。巴西进行的少量回收工作是由非正式工人（catadores）完成的，他们在里约和巴西的大街小巷穿行，收集垃圾并赚取几美分的押金。据估计，他们承担了巴西 90% 的回收工作。
他们甚至使巴西成为世界易拉罐回收冠军：每个回收的易拉罐价值约 1 美分。 与许多发展中国家一样，几乎一半的垃圾最终都被填埋在不受控制的垃圾填埋场，污染了地下水位、土壤和海洋。2021 年，伊帕内玛（Ipanema）以西的圣康拉多海滩（São Conrado beach）被成千上万的塑料垃圾冲刷，付出了惨痛的代价。巴西是世界第四大塑料生产国。瓜纳巴拉湾是整个巴西最大的塑料污染中心之一，每年产生的塑料超过 21.6 万吨。回收利用只是答案的一部分，但它不可能是解决这个全球性问题的唯一办法。对于环保主义者来说，现在的挑战是停止生产塑料。
奥运会：承诺被打破
在 2016 年里约奥运会开幕式上，面对来自世界各地的摄像机，运动员们播下了来自 207 种巴西本土树种的 13 000 颗种子，象征性地重新种植了里约的大西洋森林。奥运会本应具有社会和生态可持续性，这也是获奖的条件之一。然而，就像通常的情况一样，一旦摄像机离开，良好的愿望就会落空。第一批种子直到 2019 年才种在卡里奥卡的土地上，现在已经变成了灌木。到 2024 年，该项目仍未完工，尽管 "运动员森林 "计划在 2020 年东京奥运会开幕时建成......更糟糕的是，难得的保护区之一已被破坏。奥林匹克高尔夫球场就建在马拉彭迪自然保护区内。原来的大西洋马塔（Mata Atlântica）已被牺牲在名利的祭坛上。由于缺乏维护资金，高尔夫球场区域现已被废弃，但仍未成功回归自然。
与塞纳河一样，里约奥组委的另一个旗舰承诺是清理被污水和塑料垃圾严重污染的瓜纳巴拉湾。在里约奥运会开幕时，减少 80% 污水排放量的目标尚未实现，许多水上比赛不得不迁移。在随后的几年里，水质也没有任何改善。然而，里约又一次走向了成功。里约水务公司（Aguas do Rio）受托处理整个海湾 99% 的饮用水和 90% 的废水。这项耗资 227 亿雷亚尔的计划最终将恢复瓜纳巴拉湾 47 个岛屿和 53 个海滩周围的水质。伊帕内玛（Ipanema）附近长达 9 公里的废水排放隧道自 1980 年以来首次得到清理。海洋生物每天都在一点点恢复。海马这种对水污染很敏感的海洋动物已经几十年没有出现过了。因此，清理工作似乎正在慢慢取得成效。
玛丽安娜：一场前所未有的生态灾难
2015 年 11 月，米纳斯吉拉斯州的一个小镇马里亚纳发生了巴西最严重的环境灾难。一座大坝决堤，数百万吨有毒污泥涌入该地区。 这座淡水大坝是上游一座铁矿废弃物的蓄水池。几小时内，本托-罗德里格斯镇和帕拉卡图-德贝索镇从地图上消失，被绵延 600 公里的泥河吞没。洪水流入里约多塞河，这里是许多濒危或特有物种的家园，由于缺乏足够详细的研究，这些物种的生存至今仍不确定。
致命的洪水继续流向大西洋，据估计，那里的有毒残留物和污染严重的重金属需要几个世纪才能消除。 采矿业是米纳斯吉拉斯州（葡萄牙语的字面意思是 "一般矿山"）经济的支柱之一，拥有强大的跨国公司，但似乎并没有从这场悲剧中吸取任何教训。2019 年，属于同一运营商的另一座矿坝在布鲁马迪尼奥决堤。虽然泥浆的排放量减少了三倍，但造成的人员和环境损失却是巨大的。
负责环境事务的机构
在这个联邦州，有多个机构负责环境事务。环境方面的最高权力机构是位于巴西利亚的环境部（Ministério do Meio Ambiente）。自 1985 年成立以来，该部制定了巴西环境政策的总体方针。
它控制着巴西环境与可再生自然资源研究所（IBAMA），该研究所的职责更多是监督和惩罚违法行为。
最后，奇科-门德斯生物保护研究所（ICMBio）承担着管理全国 1000 个保护区的繁重任务。该机构是为了纪念奇科-门德斯（Chico Mendes）而命名的，奇科-门德斯是一名"seringueiro"（乳胶采摘者），因为保护亚马逊而被地主的暴徒杀害。
里约和米纳斯吉拉斯国家公园
里约热内卢州有五个国家公园。其中最著名的当然是蒂茹卡公园（Parque nacional da Tijuca - Floresta da Tijuca）。该公园占地 4000 公顷，包括许多城市标志（加维亚山、科尔科瓦多、基督救世主等）和壮观的环境。森林中栖息着许多动物，包括巴西特有的普通浣熊（Nasua nasua）、普通狨（Callithris jachus）和毛豪猪（Sphiggurus insidiosus）。对于这座奇妙城市的居民来说，这是一个名副其实的宝库，这里有许多泉水，树根可以限制水土流失，土壤可以吸收洪水，植物可以作为大气污染的天然去污剂。
博凯纳山国家公园是该州最大的公园，占地面积超过 10 万公顷。它创建于 1971 年，横跨里约州和圣保罗州，环绕壮丽的帕拉蒂海岸线。许多濒临灭绝的动物和植物物种都在这里避难。这里是大西洋森林特有的五种哺乳动物的家园，包括四种猴子和一种与豪猪有关的啮齿动物Sphiggurus villosus。
里约州一直是巴西的先驱，它还拥有巴西最早的两个国家公园：1937 年建立的伊塔提亚国家公园（Parque nacional do Itatiaia）和 1939 年建立的奥尔冈斯山脉（Serra dos Orgãos）。前者在土著语言图皮语中意为 "尖岩"，这个名字非常贴切，因为这里有巴西第五高峰 Pico das Agulhas Negras。第二个地区的名字也是因其山峰而得，这些山峰就像风琴的管子（葡萄牙语为orgão）。最后，朱鲁巴蒂巴休息区国家公园（Parque nacional da Restinga daJurubatiba）拥有一个典型的巴西生态系统，即休息区（restinga）。这是一片位于泻湖或海洋之间的沙地。
这里不仅是巴西最大的休憩地，也是保存最完好的休憩地，因为这里几乎没有被人类开发过。 在里约，蒂茹卡森林脚下的植物园（Jardim Botânico）几乎可以被视为一个独立的自然公园。植物园以其壮观的巴西植物和外来植物而闻名于世。园内有 6500 种植物，其中一些濒临灭绝。植物园负责为巴西植物编目，保护巴西的濒危物种。
