发现阿拉斯加州 : 当前问题

受近年来创纪录的冰雪融化的影响，北极地区是受全球变暖影响最大的地区之一。白令海每年冰层损失13%，是世界上变暖最快的海洋之一，暴露在一个多世纪的温室气体排放之下。除了新的石油泄漏、特大火灾和地震的生态风险外，其资产也吸引了人们的觊觎：其地下土壤的财富是巨大的。它们占未发现的石油储量的13%，占未发现的天然气储量的30%。在该国严重依赖石油和天然气开发的时候，这一发现既吸引人又令人担忧。阿拉斯加也在为战略性的西北通道作为第三条主要海上通道的幻想推波助澜，并正在经历游轮旅游的增长。

环境保护与资源开发

石油和天然气占阿拉斯加收入的80%，是美国最大的产油州，与德克萨斯州齐名。其次是商业捕鱼（由于鲑鱼养殖场的激增，商业捕鱼正在失去动力）、矿物开采和伐木，也受到价格极低的不利经济环境的影响。采矿业在2001年之前经历了一次重大危机，此后一直在恢复。阿拉斯加的储备似乎是巨大的，这一经济的重要性现在是至关重要的。德克萨斯公司Caelus Energy在距离北极圈500公里的史密斯湾也发现了一个巨大的石油矿藏。承诺有60至100亿桶黑金。这将使阿拉斯加的原油储量增加一倍，将是自1967年普拉德霍湾以来最大的发现。这对赞成开采的人来说是个 "好消息"，而此时输油管道已经空了四分之三。石油为国家提供了许多就业机会和可观的补贴。但这也是原住民和环保人士的担忧。无论未来几年该地区的发展规模如何，都需要在经济发展与环境保护、现代化和保护当地居民的文化传统以及美国和加拿大的跨境合作之间取得平衡。这些都是在唐纳德-特朗普执政期间落下的顾虑，他想重新启动石油项目，而目前拜登政府自2021年起冻结了该项目。然而，这个问题并没有得到解决。

旅游业的重要性日益增加

阿拉斯加的旅游业，虽然仍有很强的季节性，但很强劲。Covid之前的预测是2020年有226万游客，随着行业恢复正常，预计在未来几年会有所上升。大多数游客是美国人，这种增长的部分原因是游轮运载的游客数量不断增加。在冬季，95%的游客是乘飞机来的，而在夏季，游船带来了几乎51%的游客。这种大规模的旅游在东海岸有强烈的感觉，那里的许多机构都有适应船只到来的时间表。这对阿拉斯加水域来说不是一件好事，尤其是当地经济从这种旅游的附带利益中获益甚少，因为这种旅游的访问量很快，而且很糟糕。

地震、漏油和火灾威胁着阿拉斯加

1964年，北美记录了其历史上最强的地震：威廉王子湾地区的里氏9.2度。苏厄德、瓦尔迪兹和科迪亚克的港口和城镇被从地图上抹去，安克雷奇也被随之而来的海啸严重打击。1989年3月24日，油轮Exxon Valdez在离开威廉王子湾的Valdez港后不久就搁浅了。其部分货物，即41,000升原油，溢出到阿拉斯加海岸，造成该州最大的石油泄漏。2006年，属于英国石油巨头英国石油公司的一条输油管向普拉德霍湾苔原和北极地区泄漏了70万至100万升的石油。森林火灾的破坏性也很大，而且随着全球变暖而加速。植被在雪地里呆了好几个月后，已经完全干枯了。2021年，美国最大的10场森林火灾中有6场在阿拉斯加燃烧。即使在这次爆发之前，火灾在20年内烧毁了1270多万公顷的土地，是前20年的两倍多。安克雷奇以西的东福克大火吞噬了超过10万公顷的苔原，迫使尤皮克村民撤离。

海上贸易和军事的战略地区

极地守则》于2017年生效，由国际海事组织起草，旨在 "提高船舶作业的安全性，减轻其对极地水域人员和环境的影响"。这是向国际舆论和当地民众保证在该地区发展贸易的意愿的一种尝试。因为随着全球变暖，曾经一直被冰雪覆盖的白令海峡正在逐渐开放，成为美国新的主要贸易路线。此外，美国希望将阿拉斯加作为美国武装部队的后方基地，以控制太平洋和印度洋。因此，该地区在国家国防和经济扩张中的战略分量正在逐步增加，牢牢把握住了其作为北极地区关键的作用。今天更是如此，2022年的乌克兰战争和白令海峡另一边的非常亲密的邻居：俄罗斯正在该地区恢复随着冷战结束而消退的紧张局势。