北方人民的一项发明
尽管未经官方证实，但似乎早在公元前 6,000 年，北方土著人就开始使用狗队在冬季旅行。只要想象一下北方地区的极端条件，厚厚的积雪（有时因寒冷而变硬）以及没有道路或小径，就会明白这种运输工具的重要性。第一批欧洲探险家和捕猎者也采用了狗拉雪橇，这是一种在完全被粉雪覆盖、湖泊和河流结冰的荒野中远距离运送人员、食物和货物的高效工具。19世纪末，在加拿大西北部的克朗代克地区，狗拉雪橇在淘金热中被证明同样有用。淘金者用雪橇犬运送财物、家具、食物和木材。雪橇犬还是送信的首选工具，道森市的送信服务每月两三次。由于需求量大，数以千计的雪橇犬在克朗代克矿区游荡。最近，在20世纪中叶，加拿大皇家骑警（RCMP）发现了这种运输方式在加拿大极北地区旅行中的实用性。不过，虽然原住民如今仍在使用狗拉雪橇，但它已不再是主要的旅行工具，取而代之的是雪地摩托。
值得一提的是狗拉雪橇历史上的一个重要事件：1925 年，在阿拉斯加诺姆，一场白喉流行病引发了人们对最坏情况的担忧。冰雪和暴风雪使得任何药物都无法通过飞机或船只运送。于是，这些毛茸茸的大野兽加入了救援行动，将救命的血清运到了这个与世隔绝的社区。最后一队的领队狗巴尔托后来被塑成了不朽的雕像，一座在纽约中央公园动物园附近，另一座在阿拉斯加的安克雷奇市中心。为了纪念这一壮举，每年都会举行一场比赛，即艾迪塔罗德雪橇犬赛，也被称为 "血清之路 "或 "仁慈赛"。
森林的呼唤
狗拉雪橇真正流行起来是在阿拉斯加和育空地区之间克朗代克地区的淘金热时期（1896-1899 年）。杰克-伦敦（Jack London）是一位热衷于探险和荒野的美国作家，他于 1897 年踏上克朗代克小道，帮助宣传了这一史诗。他经由不列颠哥伦比亚省和阿拉斯加之间的内侧通道抵达阿拉斯加的迪耶亚和斯卡格韦，再从那里经由贝内特湖抵达道森市。他在深秋抵达道森市，在那里度过了一个冬天，倾听淘金者的故事，这为他创作《野性的呼唤》、《鳄鱼-布兰克》、《寒冷 之子》、《烟雾中的贝里乌》和《狼之子》等最著名的小说提供了灵感。他的作品介于事实与虚构之间，带我们回到那个给育空地区留下了不可磨灭印记的迷人时代。但是，《L'Appel de laforêt》无疑是他最成功的作品。在路易斯-邦德位于育空地区的小木屋里，伦敦遇到了小狗杰克，也就是这部小说的主人公巴克未来的原型。巴克原本是一只在加利福尼亚舒适的阳光下养尊处优的家犬，当它被卖给克朗代克地区的雪橇犬贩子后，它的生活彻底改变了。它必须适应极北地区恶劣的气候，适应迷失在这个世界角落的人们，还要与寒冷、其他狗、人和饥饿作斗争。它在最后一位主人那里找到了安慰，但不幸的是，主人被原住民杀害了。巴克逃进森林，听从野性的召唤。一个多世纪以来， ，《野性的呼唤》 一直被改编成电影和电视作品。第一次改编是在 1908 年，而克里斯-桑德斯（Chris Sanders）于 2020 年推出了由哈里森-福特（Harrison Ford）和奥马尔-西（Omar Sy）等人主演的版本，将真人和动画相结合。
狗的品种和团队的组成
雪橇犬由北方原住民饲养，是为运输和狩猎而驯化的狼的后代。阿拉斯加雪橇犬是最古老的雪橇犬品种之一，如今仍然非常受欢迎。它是一种强壮的狗，以力量和耐力著称，就像起源于加拿大北部的因纽特犬一样，尽管后者比其同事马拉木特犬体型要小。马拉木特犬和加拿大因纽特犬都在加拿大犬业俱乐部注册为纯种犬。
十九世纪和二十世纪初，毛皮贸易和克朗代克淘金热使这种运输方式大受欢迎。为了满足日益增长的需求，人们培育出了混合犬种，特别是麦肯齐河哈士奇犬，它是一种在深雪中也能游刃有余的强大犬种。随着20世纪狗拉雪橇比赛的出现，一个新的选择标准开始发挥作用：速度。西伯利亚雪橇犬被引入加拿大，这是一种来自俄罗斯的纯种雪橇犬，它也是阿拉斯加雪橇犬的前身，是与其他赛犬品种（如雪橇犬、猎犬和猎狗）杂交的结果。
队伍的组成与赛犬的选择同样重要，分为四类。队伍中总会有一到两只领头犬，它们位于队伍的最前方，负责指挥和引导队伍。然后是指路犬，主要起到鼓励领路犬的作用。处于这个位置的狗通常是未来训练中的领头狗。位于雪橇正前方的一对雪橇犬最有力量，它们的任务是让雪橇保持在赛道上：它们是转向犬。位于领头犬和转向犬之间的所有其他犬都是中心犬。
领犬由驾驶员用声音指挥。根据路线和天气条件，他可能在雪撬后面，走在队伍前面，也可能在后面奔跑。至于指驾驶员的 "musher "一词，其起源是一个语言误解。当第一批法裔加拿大驾驶员向他们的队伍喊 "Marche!"时，英国探险家听到的却是 "mush"。这个小故事就讲到这里！
比赛
现在，狗拉雪橇已经成为一种非常受欢迎的冬季消遣方式，并取得了体育运动项目的地位。加拿大和阿拉斯加（1908 年，"全阿拉斯加大奖赛 "是世界上第一场狗拉雪橇比赛）或美国北部各州每年都会举办多场比赛，通常与冬季嘉年华会同时举行。北美以外的许多国家也加入了这项运动，包括格陵兰、斯堪的纳维亚、俄罗斯甚至法国。有些比赛更多的是为了娱乐，而有些比赛则是专业巡回赛的一部分，获胜者可以获得各种奖励以及累积排名积分。这些比赛的形式可以是短距离冲刺赛，也可以是长达数天的耐力赛，在这些比赛中，驯鹿人每天都要跑上百公里。在耐力赛的赛道上，有著名的 "检查站"，人们可以在这里检查每个人（包括狗和人）的健康状况，并交流建议和比赛故事。
在加拿大，最著名的耐力赛是育空探险。直到最近，这项比赛还在阿拉斯加的费尔班克斯和育空地区的怀特霍斯之间进行，全程 1600 公里。现在，参赛者可以选择从怀特霍斯出发的三条赛道（160 公里、400 公里和 725 公里）。
唾手可得的经验
现在是时候来点实际的了。美丽省提供多种选择，从一两个小时的徒步旅行到在帐篷、探矿者帐篷、避难所或小木屋过夜的多日探险。无论您选择哪种方式，通常都会安排参观狗舍，您还可以在休息时帮狗套上马具或帮忙盛饭。有些人选择在雪橇上悠然自得，有些人则喜欢亲身体验，驾驶自己的狗队，这是获得完整狗拉雪橇体验的最佳方式。别忘了从头到脚裹得严严实实。如果您没有完美的冬季探险装备，也不用担心：您可以在现场租用甚至借用配件和保暖衣物。只需在预订时确认是否可以，以免到时措手不及。
体验这种最原汁原味的北部探险再简单不过了：在魁北克的几乎每个旅游区都能找到专门从事这一领域的户外装备店和公司。在寒冷的季节，森林旅行公司和旅店一般都会提供这项活动，更不用说许多雪地摩托租赁公司，它们通常会提供从几小时到几天不等的有向导的旅行。在魁北克最北部的努纳维克（Nunavik），狗拉雪橇穿越北极苔原是一种极致体验。通过这种冬季交通工具，我们回到了自己的故乡，并有机会与因纽特人分享我们的知识，因纽特人在这片土地上的历史可以追溯到数千年前。除了狗拉雪橇，旅行还能让您发现当地的动植物，学习如何建造自己的冰屋，体验著名的喉歌。令人难忘！如需了解更多优惠信息，请访问魁北克探索之旅网站。
