从自主性到危机

1976 年，马德拉成为附属于葡萄牙的一个自治区。从那时起，马德拉群岛自行征税并管理社会事务预算。事实上，只有外交政策和国防依赖里斯本。因此，该岛开始拥有自己的政府，相对独立于葡萄牙大陆。从 1978 年到 2015 年，正是阿尔贝托-若昂-雅尔迪姆（Alberto João Jardim）主持马德拉自治政府的工作，他的 "统治 "是否长久一直是诋毁者争论的话题，他们毫不犹豫地将他比作独裁者。然而，他和他的政党（PSD，社会民主党，在马德拉岛的每个村庄都有一个党支部！）确保了群岛的经济增长和岛上基础设施的发展，尤其是在葡萄牙于 1986 年加入欧盟之后：随后，马德拉岛获得了最外围地区的地位，这使其在 2006 年之前获得的共同体援助超过了预期。这些援助大部分用于道路和酒店基础设施建设，大大提高了该岛的旅游接待能力。因此，马德拉从一个被忽视的贫困地区变成了葡萄牙最富裕的地区之一。

正在努力恢复的经济

2008 年金融危机席卷全球，葡萄牙总理若泽-索克拉特斯（José Sócrates）在实施了极不受欢迎的紧缩措施后于 2011 年辞职，马德拉群岛也陷入了金融危机，而欧盟的援助却无法阻止这场危机。2012 年 2 月，在债务危机最严重的时候，安格拉-默克尔宣称，马德拉群岛是欧洲结构基金使用不当的一个例子："我们修建了隧道和高速公路，却没有提高竞争力"。事实上，马德拉岛危机的主要原因是阿尔贝托-若昂-雅尔迪姆利用公共资金和其他有利可图的合同，进行了高风险的房地产投资，并启动了许多项目，但最后都放弃了。

阿尔贝托-若昂-雅尔丁时代的结束

阿尔贝托-若昂-雅尔迪姆（Alberto João Jardim）对岛上预算的管理存在问题，导致与里斯本关系紧张，这促使他于 2015 年辞职。随后提前举行了地区立法选举，让社会民主党现任领导人、丰沙尔市前市长米格尔-阿尔布克尔克（Miguel Albuquerque）担任了马德拉自治区主席。在实施紧缩计划后，情况有了明显改善，贫困问题已被污染和景观破坏等 "富国问题 "所取代。马德拉是全国失业率最低的地区，2024 年第二季度的失业率为 5.2%。这个小岛曾一度负债累累（超过 60 亿欧元），并因其由公共资金资助的惊人建设项目而备受批评，但在 2023 年，它成功地将公共债务减少了 3.2%（50 亿欧元）。

农业经济

得益于肥沃的火山土壤和热带气候，马德拉岛在历史上找到了发展的工具：500 年来，农业一直是这里的生活事实，即使在今天，农业也几乎是群岛的第一产业（10% 的劳动人口从事农业）。15世纪，欧洲的特权阶层对蔗糖产生了浓厚的兴趣，蔗糖这种奢侈品变得非常抢手，以至于葡萄牙和其他欧洲殖民国家一样，开始大规模种植甘蔗，以满足这一需求。非洲奴隶从佛得角来到甘蔗种植园，这些种植园很快覆盖了马德拉岛。如今，这些密集型作物只剩下小块土地用于制作白兰地（aguardente，马德拉的朗姆酒）或用糖蜜制成的当地姜饼（bolo de mel）。谷物和葡萄也是马德拉岛的传统作物，当然后来又增加了花卉、蔬菜（卷心菜、玉米、胡萝卜、爬山豆、西红柿、莴苣和土豆）和热带水果，其中香蕉居首位（葡萄牙的必需品，马德拉岛在经济上一直非常依赖香蕉），此外还有菠萝、芒果、番石榴和鳄梨。然而，由于该岛地势陡峭，几乎不可能进行机动作业，因此开发这些作物一直是一项艰巨的任务。

渔业和畜牧业

至于动物蛋白，虽然岛上没有真正的养牛业（虽然有几头奶牛产奶），但捕鱼是马德拉人饮食的重要组成部分。虽然北海岸没有港口（没有天然的遮蔽物，经常暴露在风中），但南海岸却有五个港口。从东到西分别是卡尼萨尔、马奇科、丰沙尔、卡马拉德洛沃斯和卡莱塔。这种完全保持传统的捕鱼方式是使用色彩斑斓的小船或过时的拖网渔船。 除了金枪鱼（占马德拉岛渔获量的 50%）、鲣鱼和桨鱼之外，这里的明星鱼是espada 或 sabrefish，一种群岛水域特有的鳗鱼，约占水手捕获量的三分之一。这种鳗鱼有一米多长，细如手腕，呈美丽的烟黑色，长着令人印象深刻的牙齿，捕鱼时使用的鱼线有时长达 1,500 米，并配有数十个鱼钩：鳗鱼在水深约 1,000 米处被捕获，浮出水面时，眼睛因减压而凸出。每天傍晚，espada 渔民离开港口，他们的灯光与海上的星星融为一体。然后，一个多世纪以来，每天早晨，他们在丰沙尔的市场或村庄卸下货物，用货车运输，货车在乡间纵横驰骋，车上的扩音器响个不停。在每一家餐厅，每一种酱料，espada都是无可争议的主宰。