起源和人口密度
科学家和历史学家仍在寻找克罗地亚人的确切起源。斯拉夫或波斯血统论已被广泛接受。更确定的是这个词的起源。罗马人惧怕当地部落，这些部落用"Huraa！Huraa！U rat!"翻译过来就是 "开战了！"， ，后来就有了Hurati， ，转写为Hrvatski，意为 "克罗地亚 "。 拉丁人在他们的语言中不使用h音，他们用Kroati 这个词对他们进行洗礼，因此这个国家就叫Kroati。一个较新的版本可追溯到17世纪，当时法国国王路易十三和路易十四从斯拉夫骑兵中挑选了一些武装人员。这些士兵在衬衫领子上蒙着一块黑布。他们被称为 "皇家克拉瓦特"（Royal-Cravates），"克拉瓦特"（Cravate）一词就是由这个专有名称演变而来，是克罗地亚语的变形。
长期以来一直是内陆国家，主要有三个人口中心：迪纳拉阿尔卑斯山的牧羊人、农村的农民和亚得里亚海沿岸的渔民。伊斯特拉浓缩了这种地理分布，这也解释了为什么某些自然环境（山区、森林、荒岛）至今仍几乎空无一人，而克罗地亚大陆肥沃的土壤、海岸温和的气候和城市 （60%）却集中了最高的人口比例。
第二次世界大战后，工业化的进步和旅游业的发展加速了农村的荒漠化。在高海拔地区，每平方公里的人口不超过 20 或 23 人，总人口密度为每平方公里 72.5 人。每四个克罗地亚人中就有一个居住在克罗地亚的四大城市（萨格勒布、斯普利特、里耶卡和奥西耶克）之一。在最近一次人口普查中，伊斯特拉县的人口密度为 70 人/平方公里，主要居住着克罗地亚人（142152 人）、伊斯特拉人（10025 人）（即讲与威尼斯人相似的罗曼语方言的人）、意大利人（9784 人）、塞尔维亚人（5778 人）、波斯尼亚人（4838 人）、阿尔巴尼亚人（2055 人）和斯洛文尼亚人（1000 人）。
上一次克罗地亚战争（1991-1995 年）中的战斗没有波及伊斯特拉，伊斯特拉既没有遭到轰炸，也没有被迫流亡，但伊斯特拉人确实参加了战争，无论是在军事、经济还是慈善方面。半岛是逃离战火的平民的避难所。大量难民和被驱逐者被安置在沿岸的酒店和度假村。其中许多难民留在了伊斯特拉。这改变了人口的空间分布。
多样性问题
克罗地亚宪法》（1990 年 12 月 22 日）的序言立即强调了尊重人口多样性的重要 性："克罗地亚共和国是克罗地亚人民的民族国家，也是属于其他民族和少数民族的公 民的国家：塞尔维亚人、穆斯林、斯洛文尼亚人、捷克人、斯洛伐克人、意大利人、匈牙利人、犹太人和其他人，根据联合国和自由世界其他国家的民主规则，保证他们与克罗地亚籍公民平等，并尊重他们的民族权利。"这些少数民族享有用自己的语言教学的自由和文化自治，并在萨格勒布议会和地方当局中有代表。伊斯特拉比克罗地亚其他任何地区都更能代表这种多样性，在申根合作时代，它仍 然是不同民族和文化的交汇地。
意大利人，一个强大的少数民族
这里的大部分人口是克罗地亚人，其次是意大利人。明信片上将该地区描述为美丽的克罗地亚托斯卡纳，但除了明信片上的描述外，半岛居民与意大利北部之间还存在着一段漫长、有时甚至是痛苦的历史。克罗地亚，尤其是伊斯特拉地区的意大利社区，在提斯特政权和弗兰乔-图季曼的民族主义政府统治下受到压制。尽管如此，现在仍有 3 万多意大利人生活在克罗地亚各地，其中近一半生活在伊斯特拉。他们在政治、文化和饮食方面都占有重要地位！在伊斯特拉，几乎所有的老人都实行双语制，伊斯特拉地区主义者希望看到学校恢复双语制。路标使用两种语言，各地区的美食也大同小异。
在克罗地亚语和意大利语之后，伊斯特拉使用最广泛的语言是斯洛文尼亚语、阿尔巴尼亚语、塞尔维亚语和波斯尼亚语。规模小得多的伊斯特拉罗马尼亚语社区正在不断衰落，但已与伊斯特拉的意大利语社区同化，并拥有自己的方言。到 2021 年，这个少数民族仍将有约一千名成员。2011 年，伊斯特里亚人有 25 203 人。最近，一些旨在保护伊斯特里亚人身份的举措（推广他们的语言、文学和民俗）相继出台。
国家人口统计学的下半旗
三十年来，克罗地亚的人口一直在缓慢下降，伊斯特拉也不例外。人口从 1990 年的 477.3 万下降到 2024 年的 399.2 万。这一人口动荡与上次战争期间死亡率上升有关，但也与移民有关。控制人口仍是政府和国家未来的优先事项。尽管克罗地亚已加入欧盟，但许多年轻人和毕业生更愿意到国外定居。成千上万的克罗地亚人在国外找到了更好的工作条件和更高的工资。据估计，散居国外的人数超过 250 万，他们居住在美国、加拿大、南美、澳大利亚、新西兰，当然还有欧洲的德国、奥地利、瑞士、意大利、法国和瑞典。
