旅游景点和纪念碑伦敦

Du haut de ses 96 m, Big Ben est la grande cloche de 13,5 tonnes située au sommet de l'Elizabeth Tower, la tour de l'horloge du Palais de Westminter. Elle fût d'abord nommée La Grande Cloche (The great Bell), l'origine de son nom actuel est encore flou. Bien que jamais baptisée officiellement, elle est surnommée Big Ben par les Londoniens, " sans que l'on puisse vraiment déterminer pourquoi ". De nombreuses théories existent ; l'une des favorites veut qu'elle ait été baptisée " Victoria " durant une cérémonie en l'honneur de la reine du même nom. Or, le discours d'inauguration est tellement long qu'une personne de l'assemblée s'écrit " Appelez-la donc Big Ben, qu'on en finisse ! L'autre théorie soutient que son appellation fait référence à Benjamin Hall, l'ingénieur civil qui à pris en charge la fonte de la cloche et que l'on surnommait Big Ben en raison de sa grande taille. Suite à l'incendie de 1835 qui détruit une partie du parlement l'architecte Charles Barry décide d'intégrer au plan la fameuse cloche qui retentit pour la première fois le 31 mai 1859 après avoir été déplacée d'un soixante de mètres. L'imposante cloche du Palais de Westminster rythme les journées londoniennes de son célèbre carillon. Achevée en 1859, cette tour d'horloge, qui fait la fierté des Anglais, est un symbole national, elle suscite l'admiration de jour comme de nuit.. C'est l'un des lieux les plus photographiés de Londres. Depuis 2003, Big Ben s'est mise à pencher de manière spectaculaire, s'inclinant un peu plus chaque année. En 2012, cela commence à se voir à l'oeil nu. On peut voir l'inclinaison en se positionnant sur la place du Parlement et en regardant à l'est, vers la Tamise. Pour l'instant, aucune décision n'a été prise pour stopper l'inclinaison. En revanche, en juin 2012, suite à une proposition du Parti conservateur, il a été accepté que la tour soit renommée Elizabeth Tower, en l'honneur de la Reine, assise sur le trône depuis 60 ans. Il existe une reproduction miniature du Big Ben du côté de la gare Victoria, Little Ben qui se situe entre Victoria Street et Vauxhall Bridge Road.

Du 21 août 2017 à midi, Big Ben ne sonna plus et ce jusqu'en avril 2022, car d'importants travaux, absolument nécessaires après de longues années d'existence, furent en cours dans la tour Elizabeth. Des travaux qui ont coûté la modeste somme de... 80 millions de livres. Big Ben était camouflé par des échafaudages. Désormais, la tour sonne à l'heure !

Au nord de Trafalgar Square, le musée situé dans un vaste bâtiment de style néoclassique abrite l'une des plus belles collections de tableaux au monde de maîtres d'Europe occidentale. Réparties en quatre ailes, les collections, plus de 2 000 oeuvres, sont classées chronologiquement : du XIII^e au XV^e siècle, du XVI^e au XVIII^e siècle et le XX^e siècle.
Parmi les artistes présents, on peut citer les maîtres italiens : Botticelli, Raphaël, Michel-Ange, Léonard de Vinci, Le Caravage ; les Espagnols : El Greco, Velázquez, Goya ; les Anglais : Hogarth, Gainsborough, Turner ; les Français : Le Lorrain, Poussin, Watteau... Même si l'on vous conseille de prendre votre temps dans ce qui est incontestablement l'un des plus beaux musées d'Europe, il vous faudra peut-être aller à l'essentiel par manque de temps. Voici un mémo rapide des essentiels pour ne rien manquer !

Les Epoux Arnolfini de Jan Van Eyck. 1434. Salle 56. Ce tableau représente un riche marchand et sa femme, dans un intérieur bourgeois minutieusement détaillé. Si la question de la grossesse de l'épouse a fait couler beaucoup d'encre dans le milieu de l'histoire de l'art, les conservateurs de la National Gallery tendent à écarter cette idée. C'est un très beau rendu des jeux de lumière et de la miniaturisation des détails (reflets dans le miroir).

Le Baptême du Christ de Piero della Francesca. Vers 1450. Salle 66. Ce panneau était l'élément central d'un polyptique. C'est l'une des premières oeuvres de l'artiste.

Vénus et Mars de Botticelli. Vers 1485. Salle 58. Mars, le dieu de la Guerre, était l'un des amants de Vénus, la déesse de l'Amour. Le tableau présente Mars endormi et désarmé aux côtés de Vénus réveillée et alerte, symbole de l'Amour qui vainc tout. Cette oeuvre était probablement destinée à orner une chambre.

La Vierge au Rocher de Léonard de Vinci. Entre 1491 et 1508. Salle E. L'oeuvre est commandée par la confrérie de l'Immaculée Conception milanaise. Si le tableau ne semble pas faire directement référence à l'Immaculée Conception, il est typiquement dans le style de sujets que Leonardo a peints comme le Saint Jean-Baptiste, thèmes qui étaient alors très populaires.

La Mise au tombeau de Michel-Ange. 1501. Salle 8. Cette peinture inachevée montre le Christ porté pour être déposé dans son tombeau. Le tableau était a priori prévu pour l'église San Agostino de Rome et n'a jamais été livré. On reconnaît le style de Michel-Ange qui se rapproche d'autres travaux de la même période.

La Cène d'Emmaüs du Caravage. 1601. Salle 32. Alors qu'ils se rendent à Emmaüs, deux disciples de Jésus-Christ rencontrent le Messie ressuscité sans le reconnaître. Le Christ est ici montré durant le souper, au moment où il rompt le pain et où les disciples réalisent qui il est. Le Caravage innove dans le traitement du sujet, et l'intensité des personnages est remarquable, accentuée par leurs gestes et leurs expressions.

La Vénus Rokeby de Vélasquez. 1647-1651. Salle 30. C'est le seul exemple que nous ayons d'un nu féminin peint par Vélasquez. Vénus, déesse de l'Amour, était considérée comme la personnification de la beauté féminine. Elle est montrée ici avec son fils Cupidon. L'oeuvre est sûrement une commande pour le marquis de Carpio, Premier ministre d'Espagne.

Pour les XVIII^e, XIX^e et XX^e siècles, ne manquez pas Les Baigneurs à la grenouillère de Monet, Les Tournesols de Van Gogh, Le Dernier Voyage du Téméraire de Turner et La Charette de foin de Constable.

La découverte des grands artistes anglais ne peut se faire sans un passage par la Tate Britain. Ce musée présente une collection d'art britannique et international qui ne cesse de se développer et de s'enrichir et comprend aujourd'hui plus de 70 000 oeuvres. Prévoyez donc du temps pour le visiter. Elle fait partie des quatre sites principaux que regroupe la Tate. A l'époque appelée National Gallery of British Art, elle n'avait qu'un seul site et regroupait une petite collection d'oeuvres d'art britannique. A l'initiative de ce projet, Sir Henry Tate, magnat du sucre et amateur d'art, qui décida de faire don de ses oeuvres à la nation britannique. Faute de place, la National Gallery ne fut pas en capacité d'intégrer cette collection d'art, de là est né le projet de créer un musée ouvert au public comprenant le cadeau de Henry Tate mais aussi d'autres oeuvres d'artistes britanniques issues de diverses collections. En 1892, le site d'une ancienne prison, le pénitencier de Millbank, a été choisi pour y établir la nouvelle Galerie nationale d'art britannique, sous la direction de la National Gallery à Trafalgar Square. L'architecte Sidney R. J. Smith prend en charge la réhabilitation du bâtiment et opte pour une architecture néo-byzantine que l'on reconnaît à ses arcades et à son dôme central. En 1897, la Tate ouvre ses portes au public, affichant 245 oeuvres dans huit chambres d'artistes britanniques allant de la Renaissance à nos jours. Le résultat est impressionnant et donne lieu à la plus importante collection d'oeuvres d'art britannique, couvrant 500 ans de créativité et présentant le travail des plus célèbres artistes dont William Hogarth, Thomas Gainsborough, Francis Bacon, William Blake, Frederic Leighton, John Constable, Antony Gormley, Henri Moore, David Hockney... En 1932, la galerie a officiellement adopté le nom de Tate Gallery. Ces collections s'enrichissent plus tard de la collection nationale d'art moderne, mélangeant ainsi art ancien et art moderne jusqu'à la décision de scinder les collections en deux. Baptisée " Tate Britain " en mars 2000 lors du lancement de la Tate Modern, elle est aussi connue pour ses nombreuses peintures du mouvement préraphaélite. C'est également ici qu'est présentée la plus grande collection d'oeuvres de Joseph William Mallord Turner, le plus connu des peintres britanniques (plus de 300 huiles, aquarelles et dessins). La Tate Britain accueille enfin d'excellentes expositions temporaires et organise le Turner Prize, la prestigieuse et souvent controversée compétition d'art moderne.

Ce très vaste musée retrace l'histoire de Londres, sur plus de 2 000 ans. Très interactif, il permet de découvrir toutes les grandes étapes de la construction de la ville, ses évolutions, son histoire, ses moeurs. Selon un parcours chronologique, par successions d'anecdotes pittoresques, vous suivrez le cours de l'histoire. De l'arrivée des Romains à la peste noire du XIV^e siècle, qui tua environ 50 millions de personnes dans toute l'Europe, dont presque la moitié de la population londonienne ; de la seconde peste en 1665 au Grand Incendie de 1666, dont on peut voir le déroulement grâce à une reconstitution animée. Au détour d'une salle, une baie vitrée plonge sur une vue exceptionnelle d'une partie des fortifications romaines qui entouraient autrefois la City (London Wall). Puis vient le temps de l'ère victorienne, un quartier est d'ailleurs entièrement recréé, avec ses boutiques, ses rues pavées et c'est vous le badaud ! Une splendide voiture de 1930, entourée de robes d'époque, vous tire vers la modernité et vous voilà projeté dans le Swinging London des années 1960. De nombreuses découvertes à faire ! Ce musée est l'un de nos coups de coeur par sa scénographie moderne et ludique.

Une annexe du musée, Museum of London Docklands, est à visiter dans l'est de Londres, sur West India Quay. On y retrace ici la grande histoire portuaire de la ville, à travers la rénovation des entrepôts et des docks vieux de 200 ans. Une visite passionnante qui nous plonge au coeur de plusieurs siècles d'échanges, de migrations et de commerce.

Un musée résolument moderne qui présente chaque année des nouveautés en matière de design et d'architecture. Depuis novembre 2016, le musée a déménagé du côté de Kensington, dans le quartier des musées. Dans la foisonnante exposition permanente intitulée "Designer, Maker, User", vous pourrez découvrir maquettes, plans et vidéos qui attestent de l'ingéniosité des designers d'aujourd'hui et de l'évolution spectaculaire des formes et des matériaux. Plus de 1 000 pièces sont présentées. On aime beaucoup les différents écrans de cette exposition qui permettent aux plus jeunes (et pas que) de s'essayer à l'art du design et d'en comprendre les enjeux. La partie sur les transports londoniens est aussi particulièrement réussie. Ou encore la vitrine sur l'évolution de nos ordinateurs, du premier MacBook jusqu'à aujourd'hui. Et enfin, notre coup de coeur est cet amusant mur recouvert d'objets caractéristiques de notre époque, présent à l'entrée de l'exposition permanente : les panneaux du Tube, le fameux sac bleu de chez Ikea, nos Stan Smith... Amusez-vous à reconnaître les objets qui peuplent votre quotidien.Des expositions visent également à faire connaître le travail de jeunes designers qui participent au concours Designer of the Year. Les expos temporaires sont toujours pointues et originales. Et les thématiques variées : le couturier Azzedine Alaïa, les maisons du futur, Stanley Kubrick, Ferrari, la vie sur mars... Ne manquez pas non plus de faire un détour par la boutique du musée, remplie d'objets design et cool.

Le London Dungeon reproduit le passé périlleux de la capitale londonienne et ressuscite des personnages effrayants. L'attraction couvre plusieurs thèmes et met en scène, entre autres, la célèbre boutique du barbier de Sweeny Todd, les rues de Whitechapel avec la rencontre de Jack l'Éventreur et l'incendie de Londres. La visite inclut deux manèges à sensations fortes : la promenade en bateau qui mène aux portes de Traitors Gate dans l'obscurité et le Drop Ride, une chute dans le vide. Le Donjon inclue des acteurs réels, des effets spéciaux et deux manèges.

Kew Palace, Kensington Palace, The Banqueting House, Tower of London, Hampton Court Palace, Hillsborough Castle and Gardens, six institutions royales qui, depuis des centaines années, ont été témoins de l'histoire de l'Angleterre et de sa célèbre famille royale. Historic Royal Palaces est une association indépendante, vouée à conserver et à promouvoir ces six lieux historiques. Il y a même des possibilités de visites en français pour ceux qui ne maîtrisent pas trop la langue de Shakespeare. Leur objectif : faire découvrir cette riche histoire au plus grand nombre.

Un des quartiers les plus charmants de Londres, encore un peu méconnu ! C'est là où se rencontrent le Regent's Canal et le Grand Union Canal, une petite enclave de tranquillité, nommée Little Venice, elle abrite péniches fleuries et terrasses ensoleillées qui font bon ménage. La comparaison avec Venise est peut-être un peu poussée, mais la promenade y est très agréable, surtout pendant les beaux jours. Vous pourrez alors prendre un verre le long du canal tout en admirant les fenêtres fleuries des belles péniches amarrées là.

Poumon vert de Londres, Hyde Park est le plus grand et le plus connu des parcs de la capitale. C'est aussi le préféré des Londoniens qui viennent ici faire leur jogging ou simplement se promener, surtout le dimanche. A la différence de nombreux parcs français, on peut tout faire à Hyde Park ou presque : vélo, roller, aviron, équitation, pique-nique... Historiquement, c'est Henri VIII qui acquiert ce terrain des moines de l'abbaye de Westminster en 1536. Il servira comme terrain de chasse jusqu'à ce que James I^er accède au trône et en autorise l'accès. Les lieux connaissent plusieurs utilisations : important lieu de rassemblement sous Charles II, ils accueillent l'Exposition universelle en 1851 et se voient transformés en champ de pommes de terre durant la Seconde Guerre mondiale. L'hiver il accueille le Winter Wonderland, un village de noël, et l'été on aime venir y pique-niquer comme les vrais anglais.

Diana Memorial Fountain. Ouvert d'avril à août de 10h à 20h, en septembre de 10h à 19h, de mars à octobre de 10h à 18h et de novembre à février de 10h à 16h. Le mémorial est généralement fermé, une fois par an, fin octobre-début novembre, pour cause de maintenance. Le mémorial a été inauguré le 6 juillet 2004. Il représente une fontaine aux formes contemporaines dont le design, réalisé par l'architecte américaine Kathryn Gustafson, est une métaphore qui reflète la vie de Diana avec deux flots qui se séparent, dont l'un forme une cascade, des remous, des bulles et finit par rejoindre l'autre dans une piscine calme. L'eau est constamment renouvelée, puisée directement dans les réserves potables de la ville.

Marble Arch. A l'angle nord de Hyde Park, Marble Arch est un vaste monument blanc en marbre de Carrare construit en 1928 par l'architecte John Nash. Marble Arch est inspiré par l'arc de Triomphe de Constantin à Rome. Il se trouvait à l'origine dans le Mall et servait de porte pour le palais de Buckingham mais il fut déplacé en 1851 lors des aménagements conséquents de Buckingham Palace par la reine Victoria vers son lieu actuel.

Speaker's Corner. Speakers' Corner est une aire publique où il est possible de parler librement. A cet endroit, tout le monde est autorisé à prendre la parole à partir du moment où ce qu'il dit n'est pas en violation avec la loi. La police n'intervient que très rarement, généralement lorsque des auditeurs se plaignent où lorsque le langage est vraiment vulgaire. C'est ici que les intégristes de tout poil viennent vociférer leurs convictions. Les propos sont le plus souvent politiques ou religieux.

Venir à Londres et ne pas monter dans The Shard c'est comme aller à Paris sans visiter la Tour Eiffel. Cette extraordinaire construction de Renzo Piano est la fierté moderne des britanniques. Le bâtiment est imposant et magnifique et la sensation qui se produit une fois arrivé au sommet est une expérience unique. Il s'agit de la plus haute construction d'Europe occidentale. Quand vous prendrez l'ascenseur, levez la tête et admirez les belles images qui défileront devant vos yeux. Une fois au sommet, vous aurez une vue panoramique jusqu'à 40 miles à la ronde.