自中世纪以来不变的仪式
每年夏天，每个村落的街道和阳台上都会挂满旗帜和彩旗。在 7 月 2 日为纪念普罗文扎诺圣母（Madonna of Provenzano）和 8 月 16 日为圣母升天（Assumption）而举行的两场疯狂的帕利奥赛马比赛之前，人们会在各自当地的教堂为这对人马祈福。每个村落都有自己的教堂、广场、喷泉、博物馆、国歌、旗帜、官方网站，当然还有自己的守护神。然后，在军鼓和号角声中，历史游行队伍Passeggiata Storica 穿行于锡耶纳老城，他们身着时代盛装，高举旗帜。对于从世界各地蜂拥而至的游客来说，这无疑是另一个时代的景象，既庄严肃穆又感人至深，他们有时会被如此多的仿效者弄得目瞪口呆......这个时代可以追溯到中世纪，当时佛罗伦萨人是锡耶纳吉贝利纳人永远的对手，他们完全不理解帕利奥节，认为锡耶纳人疯了。很少有中世纪的节日能像锡耶纳的 "帕利欧 "那样真实生动地流传至今。
当人群聚集在坎波广场（Piazza del Campo）中心时，这里变成了一个非同寻常的赛马场，气氛也达到了最高潮，就在比赛开始前，由四头巨大的白牛拉动的战车Carroccio 绕着广场转了一圈，骄傲地高举着授予获胜地区的令人垂涎的旗帜Drappellone。这个奖杯象征着整个区一整年的骄傲。事实上，它也赋予了失败的地区被嘲笑和讥讽的权利。
只是一个75秒的比赛？
当然不是！这种说法很可能会招致锡耶纳人民的愤怒。事实上，Palio，这个肆无忌惮的骑兵队伍，是一场竞争异常激烈的比赛，同时也是十个参赛地区（现有十七个）之间的激烈竞争。沙文主义达到了罕见的程度。有些居民非常焦虑，宁可不看表演！这是意大利半岛最大的文化活动之一。你可能必须是锡耶纳人，才能了解它的规模，因为这是一件非常严肃的事情。例如，在比赛前，来自不同历史街区的已婚夫妇会毫不犹豫地分开。
作为锡耶纳爱国主义活动的重头戏，帕利奥赛马现在由职业骑师而非当地儿童来完成，职业骑师通常来自撒丁岛（因为他们身材矮小）。此外，比赛的失败者是第二名，而不是最后一名。至于那匹从鬃毛到马蹄都涂有该地区颜色的马，则是在赛前四天抽签决定的。非常独特，不是吗？
锡耶纳赛马会的另一个特点是它的野性：这是一场老式的比赛，光着膀子（没有马鞍）跑，没有特别的规则，就像第一次比赛一样。因此，在最真实的意义上，一切皆有可能！有时摔倒会很危险，马匹甚至可以在没有骑手的情况下获胜（这种情况经常发生），而且赌注也相当可观......帕利奥赛马会的名声臭不可闻，关于使用兴奋剂和操纵比赛的故事层出不穷，这无疑给本已过度兴奋的气氛火上浇油。狂野、豪迈、兽性，这场比赛也反映了竞争制度无处不在的影响。
开始了！当炮声响起，绳索落下，马匹猛然起跑，人群在恐惧和热情中爆发出欢呼声。在为此而铺满粘土的坎波广场上跑上三圈，时间确实很短（75 至 90 秒），但最重要的是，它是狂热的，无比激烈，因为在轰鸣声中，时间似乎静止了。胜利是神圣的，会带来壮观的欢庆场面。7 月 2 日，获胜的骑手（fantini）在普罗文扎诺的圣玛丽亚教堂（collegiate church of Santa Maria in Provenzano）领取彩绘丝绸Drappellone，8 月 16 日在圣玛丽亚-阿苏塔大教堂（cathedral of Santa Maria Assunta）领取彩绘丝绸Drappellone。随后，在引以为豪的获胜村庄举行盛大晚宴。鹅区共获得 66 次胜利，是帕利奥历史上获胜次数最多的地区！
残酷的是，Palio？
一些人正在大声疾呼，反对锡耶纳 "帕利奥 "节这一亘古不变的传统及其过激行为，最热心的动物保护主义者认为这种行为既残忍又有损意大利的形象。2011 年，在一些动物保护协会（包括公认的意大利马匹保护协会）的倡议下，发起了一项国际请愿活动，呼吁禁止在帕利奥赛中使用马匹。自 1970 年以来，约有 50 匹马在比赛或训练中因猛烈摔倒而死亡。赛道湿滑，弯道危险。是的，这是一场艰苦、危险的比赛，骑手可能会鞭打其他马匹......还有骑手。但许多锡耶纳人反驳了这些批评，他们指出，人们对参加帕利奥比赛的马匹给予了精心照料，特别是与位于小镇旁的一家兽医诊所达成了协议，而且市政府还出资让马匹安度晚年。
需要指出的是，"现代 "形式的 "帕利奥 "可以追溯到1650年，在此之前，坎波广场（Piazza del Campo）上举行的比赛（如赛驴和赛水牛）经历了漫长的演变。因此，"帕利奥 "绝不仅仅是一个节日：它是一种仪式，是康特拉德人的骄傲，对他们来说，马也是名副其实的崇拜对象。很难想象今天会有丝毫的改变，更不用说取消这场传奇比赛的疯狂想法了，它在意大利的受欢迎程度不亚于国家队的世界杯足球赛！
