芝加哥的绽放
该地区曾是加拿大和密西西比河流域的交叉点，在第一批欧洲人到来之前，该地区一直被美洲原住民占据。位于埃文斯顿的美国印第安人博物馆(Mitchell Museum of the American Indian)是少数致力于美国本土文化和艺术的博物馆之一。在革命战争期间（1775-1783），该地区被划为伊利诺伊县。组成三火理事会的印第安人被迫割让他们的土地。1833年，该市正式成立，其人口迅速增长。在这个城市繁荣的屠宰场和铁厂工作机会的吸引下，移民从世界各地涌入：爱尔兰、德国、波兰、意大利、英国、瑞典、俄罗斯和美国南部。
商业摄影在芝加哥爆发，以满足工业家对名片和肖像的需求。很快，摄影师们转而拍摄风景，并留下了城市发展的宝贵记录。随着1888年柯达相机的推出，业余摄影变得更加民主。芝加哥人开始将他们日常生活的各个方面不朽化。同样，在19世纪风景画出现之前，美国绘画也仅限于肖像画，其形式是浪漫的场景或广阔的全景画。当时的画家有詹姆斯-惠斯勒、玛丽-卡萨特和约翰-辛格-萨金特。
创新实验室
1871年10月，芝加哥大火摧毁了这座大都市。芝加哥是在钢铁骨架的基础上重建的，这为现代塔楼的发明铺平了道路。由富有的慈善家捐赠的纪念性雕塑被放置在公园里。作为公共艺术领域的先驱，芝加哥从未停止过将城市和艺术发展相结合。
在杰克逊公园举行的1893年世界博览会吸引了2700万游客。这一次，作为明信片出版的城市照片获得了巨大的成功。他们的受欢迎程度一直持续到20世纪20年代。
文化机构的诞生
从1871年到1945年，芝加哥著名的文化场所应运而生。芝加哥艺术学院于1879年开业，并形成了一个无与伦比的印象派和后印象派艺术收藏。原因很简单：在19世纪末，身在巴黎的美国人开始对不屑一顾的画家进行投标。例如，Lousine Havemeyer在1874年从德加那里购买了她的第一幅粉彩画，以及马奈的几幅作品。她后来将她的收藏品遗赠给了大都会，而帕尔默-波特则丰富了芝加哥的收藏。在20世纪初，芝加哥成为可与纽约媲美的文化温床。
禁酒令和现代时代
1890-1935年期间，黑帮和走私活动猖獗。被称为 "疤面煞星 "的阿尔-卡彭（Al Capone）是美国最著名的黑帮分子，在20世纪20年代末控制了161家地下酒吧。最令人难忘的禁酒令枪战是1929年2月14日的情人节大屠杀。
在20世纪初，美国绘画基本上被现实主义运动所主导。在乔治-贝洛斯的带领下，出现了一种具有纪实和社会使命感的画报趋势。1913年在纽约举行的著名的军械库展览之后，西方当代艺术开始渗透到美国。从那时起，受立体主义启发的抽象画与社会见证共存。
二战期间，美国地区主义画派出现，其主题来自中西部和南部的省级生活。其中，爱德华-霍珀和格兰特-伍德为1929年的大萧条画了肖像画。
本着同样的精神，新闻摄影逐渐改变了美国人看待自己国家的方式。它在20世纪30年代和40年代通过在芝加哥印刷的《生活》等成功的杂志达到了高峰。在这个过程中，政府机构委托拍摄照片，旨在捕捉 "真实的美国生活"。最雄心勃勃的项目是由农场安全管理局发起的，它委托多萝西娅-兰格记录农村生活。她为贫困农民拍摄的凄美画像，被提升到艺术的地位，至今仍留下深刻的印象。直到20世纪50年代，摄影才在芝加哥的艺术画廊和艺术学院等博物馆的收藏中找到自己的位置。
主要公共委员会
第二次世界大战期间，美国欢迎被纳粹主义赶走的外国艺术家，包括马克斯-恩斯特、伊夫-唐吉、安德烈-马松、费尔南-莱热、萨尔瓦多-达利和马克-夏加尔。欧洲的趋势被许多人效仿，因此，该国成为国际艺术之乡。超现实主义运动得以恢复。富兰克林和佩内洛普-罗斯蒙特夫妇在芝加哥成立了第一个美国超现实主义团体。
20世纪60年代末，在协会、基金会和芝加哥市的资助下，出现了宏大的公共艺术。1963年受戴利中心建筑师的委托，毕加索的不朽钢铁雕塑于1967年竖立在环形区的摩天大楼之间。虽然它没有被赋予正式的名称，但它的绰号 "毕加索 "反映了围绕其解释的神秘性。
同年，第一个集体的街头艺术作品在布朗泽维尔区诞生。由14位艺术家组成的 "尊重之墙 "通过马丁-路德-金、尼娜-西蒙、约翰-科尔特兰、艾瑞莎-富兰克林和马尔科姆-X等一些代表人物的肖像讲述了非裔美国人社区的故事。这幅开创性的壁画为反映芝加哥人口多样性的公共艺术铺平了道路。
毕加索揭开了芝加哥市中心一系列城市艺术委托的序幕。1974年，马克-夏加尔在大通塔脚下创作了他的四季马赛克，在四面墙上可以走动，欣赏他无数的人物、花、鸟、鱼和相爱的情侣。同年，美国人亚历山大-考尔德（Alexander Calder）在联邦广场安装了他的火烈鸟 ，这是 一个由总务管理局委托的16米高的红色支架。然后，在1981年，轮到琼-米罗在布朗斯维克广场安装《太阳、月亮和一颗星》。他的雕塑的一个副本，绰号是芝加哥小姐，在密尔沃基艺术博物馆展出。1984年，让-杜布菲在伊利诺伊州办公室脚下竖起了他的《站立的野兽纪念碑》。
千禧公园，艺术之肺
同时，该市通过了《艺术百分比法》，要求建筑成本的一定比例用于支持公共艺术。迄今为止，每一位市长都延续了使芝加哥成为杰出的露天博物馆的传统。
这一政策最具象征意义的地方仍然是千禧公园，由理查德-戴利（Richard M. Daley）设计，他在1989年至2011年期间负责管理该市。该公园是一些标志性作品的所在地。阿尼什-卡普尔的《云门》因其豆子形状而被昵称为 "豆子"，其灵感来自于熔融的水银。扭曲的城市反映在其银色的表面上。再往前走，在皇冠喷泉的两个巨大屏幕上，步行者看到了像石像鬼一样喷水的脸。通过这件作品，Jaume Plensa将视频加入了街头艺术。皮尔森和瓦布什
在城市的西南部，比尔森区自20世纪60年代末以来一直是一个受欢迎的街头艺术区。在它的墙壁上，南美人用受迭戈-里维拉启发的彩色壁画表达了自己的身份。市政府从未停止向当地艺术家拨款以支持城市艺术。粉红线上的第18街地铁站，由当地学生点缀，值得一去。在比尔森，18号和Halsted之间也有大约三十家由艺术家经营的画廊。在每个月的第二个星期五，他们会举行一个开放的晚会。皮尔森也是墨西哥国家艺术博物馆的所在地，它监管着全国最大的墨西哥艺术收藏。其7500件作品涵盖了从古代到现代的墨西哥艺术。
附近的布里奇波特和海德公园近年来出现了一些专门为新兴艺术家服务的画廊。对于当代艺术爱好者来说，布里奇波特艺术中心和周乙艺术中心位于西35街的大仓库里。在海德公园，当地的当代艺术在海德公园艺术中心和洛根中心展出。
在海德公园和华盛顿公园之间，位于大学校园内的斯玛特博物馆举办刺激性的会议，并提供免费参观其原始档案和四个现代、欧洲、亚洲和当代艺术品的画廊。
自2013年以来，瓦巴什艺术走廊倡议已将南环的一个被忽视的区域转变为一个巨大的艺术表达空间，国际知名的艺术家和芝加哥哥伦比亚学院的艺术学生在此相遇。迄今为止，约有40幅壁画是作为这一计划的结果而创作的。WAC致力于保持这种振兴的活力，并在全年提供活动。Darryll Schiff最近安装了 "Descending to Heaven"，这是项目中的第一幅照明摄影壁画。
北河和密尔沃基大道
河北以其商店和餐馆而闻名，在每个月的第一个星期四举行画廊巡回展。所有的表达形式都有代表：摄影在项目室，印象派和现代绘画在理查德-尼克松画廊。在威克公园和洛根广场之间的密尔沃基大道上，有各种各样的壁画，包括著名的《来自芝加哥的问候》，它发挥了当地的陈词滥调。
在每一个角落，街头艺术都在讲述着芝加哥人的故事，它的多样性。大多数作品都含有社会、政治或历史信息，并为每个街区增添了独特的特征。
当代艺术博物馆反映了这个城市的前瞻性，它是克里斯托1967年在美国土地上进行的第一次建筑包装的地点。除了6000件藏品外，MCA还在1978年举办了弗里达-卡洛的首次展览，1977年举办了安东尼-塔皮斯的展览，1988年举办了杰夫-昆斯的展览。
