蓝调沿着密西西比河来到芝加哥
从1910年代起，密西西比河三角洲的许多非裔美国人离开了他们成长的南方农村，搬到了北方的城市。他们的祖先大多是棉花种植园的奴隶。正是通过在劳动中混合演唱传统非洲音乐、工作歌曲和黑人灵歌，他们发明了布鲁斯。随着奴隶制的废除，许多非裔美国人成为佃农，在白人业主的土地上耕作，以换取一份收获。1910年以前，90%的非裔美国人仍然生活在美国南方。但种族隔离、频繁的私刑和缺乏机会促使他们中的许多人向北迁移，那里的城市正以惊人的速度城市化，并向任何想要工作的人提供工作。还有人说，在北方，一旦越过了内战期间将废奴主义国家与其他国家分开的马森-迪克森线，黑人就不再被视为低等种姓。
许多美国黑人沿着密西西比河谷向上移动，经过田纳西州的孟菲斯和密苏里州的圣路易斯，他们中的一些人在那里留下了行李。其他更多的人则继续前往底特律，特别是芝加哥，那里是应许之地。在路上，他们传播了蓝调，随着他们向工业化的北方迈进，蓝调以各种形式出现。从20世纪30年代起，城市文化，包括流行音乐和爵士乐，极大地影响了布鲁斯歌手。融合了吉他、钢琴和鼓的蓝调乐队出现了，但没有改变这种新的音乐流派的灵魂，这标志着芝加哥蓝调的开始。坦帕-雷德、大比尔-布罗尼兹、小兄弟蒙哥马利、莱昂-卡尔和孟菲斯-米尼都是这个时代的蓝调歌手。 1940年代，黑人移民的现象变得更加明显。第二次世界大战导致了城市工业的发展，创造了对劳动力的更大需求，特别是在钢铁、造船和汽车行业。非裔美国人在芝加哥的工厂工作，到了晚上，他们去城市南部的酒吧放松，听着让他们忘记困难的音乐：蓝调。虽然人们在芝加哥的生活比在南方好，但日常生活仍然很困难，对许多人来说，这就是幻灭。渐渐地，节奏缓慢的乡村蓝调演变成了城市风格，节奏感更强，速度更快。电吉他在歌曲中出现了，而某位来自路易斯安那州的音乐家小沃尔特（Little Walter）在1945年来到了芝加哥，他放大了口琴的声音，使自己在电声乐器的尖叫旋律下被听到。由于扩音，声音变得更加原始，更加戏剧化，也更加感性。
一个新流派的诞生
该市的爵士乐和蓝调俱乐部主要位于南区的黑人社区，每晚都会举办音乐会。在里面，兴奋是如此之大，以至于少数仍然试图用声乐演奏的音乐家很快就要求用放大器来听。但是，在他们能够声称在一个有声望的俱乐部演出之前，大多数音乐家都是在街上开始的，他们希望在那里得到注意。近西区的麦克斯韦街是个好地方。街道上充满了音乐，人们唱歌、跳舞、流汗，直到凌晨，却不知道他们正在见证一种文化的诞生。从穆迪-沃特斯（Muddy Waters）到豪林-沃尔夫（Howlin' Wolf）和小沃尔特（Little Walter），这些伟大的人物都曾在麦克斯韦街演出。在那个时候，另一个让人知道的方法是在租借聚会上表演。虽然种族主义比南方少，但芝加哥的非裔美国人仍然是日常歧视的受害者。例如，他们的租金比其他芝加哥人的租金高，因为他们来到一栋楼里往往会使白人家庭逃离。因此，为了支付房租，他们举办聚会，请蓝调音乐家来调节气氛，每个客人都会捐献一点东西来帮助他们。最有才华的音乐家通过这种方式扬名立万，并被推上最受欢迎的俱乐部的舞台。许多人梦想着在鲁比-李-盖特伍德的酒馆表演，该酒馆绰号为 "大门"，当时所有的伟大人物都在这里演出过。在20世纪40年代末，特蕾莎酒廊成为人们关注和邀请的地方。绰号为"芝加哥蓝调教母"的特里萨-尼德姆（Theresa Needham）对该俱乐部的诞生负有责任，该俱乐部被藏在南区的一个地下室里。
穆迪-沃特斯，芝加哥蓝调音乐之王
芝加哥吸引了许多战后出现的录音室，让所有的音乐家们充满了幻想。然而，即使是那些享有一定程度的名声的人，也往往不得不继续为食物而工作，以谋求体面的生活。穆迪-沃特斯就是这样，他一边当卡车司机，一边在棋牌唱片公司录音，棋牌唱片公司当时被称为贵族唱片公司，很快就成为首选的录音室。蓝调音乐很成功，但很难靠它们谋生；事实上，有传言说马蒂在他的卡车上卖他的唱片。豪林-沃尔夫（Howlin' Wolfe）总结得很好："当你没有钱支付房屋租金时，你仍然有蓝调"。直到1948年，在《我无法满足》、《我想回家》和《滚石》发行后，这三张唱片瞬间成为热门，马迪-沃特斯才得以放弃司机的工作，完全投入到他的音乐事业中。
穆迪-沃特斯（Muddy Waters）因小时候喜欢在密西西比河的泥水中玩耍而得名，他真正普及了从南区俱乐部发出的新电音布鲁斯。他处于芝加哥蓝调音乐金字塔的顶端，排在巴迪-盖伊（Buddy Guy）、波-迪德利（Bo Diddley）和豪林-沃尔夫（Howlin' Wolf）之前，他们的专辑也是在棋牌工作室录制的。芝加哥蓝调为未来流派的出现奠定了基础，尤其是诞生于1940年代的摇滚乐。诸如吉米-亨德里克斯（Jimi Hendrix）和埃里克-克莱普顿（Eric Clapton）等艺术家认识到了马迪-沃特斯的影响。事实上，马蒂-沃特斯的影响已经超出了美国的边界。1962年，五个年轻人在英国的一个小镇上听了穆迪-沃特斯的专辑，决定组建一支乐队：滚石乐队诞生了。这支具有传奇色彩的英国乐队选择他们的名字是参考了马迪1950年的热门歌曲。石头乐队成为国际明星，并于1964年在美国巡回演出，在Chess Studios录制了几首歌曲。在那里他们遇到了一些影响他们音乐的音乐家，包括马蒂-沃特斯。1981年，他们与穆迪-沃特斯一起录制了一张现场专辑，名为《1981年芝加哥格子板休息室现场》。
芝加哥的蓝调还剩下什么？
今天，由于其众多的俱乐部，芝加哥继续保持着传奇。20世纪上半叶流行蓝调的音乐家们经常光顾的大多数蓝调俱乐部已经消失了（The Gates和Theresa's Lounge早就倒闭了），但其他俱乐部已经接管了。其中一些已经成为传奇，现在是去芝加哥旅行的必经之地。1968年在林肯公园社区开业的金斯敦矿场就是这种情况，还有1978年由一位热衷于蓝调的意大利移民创办的罗莎酒廊也是如此。巴迪-盖伊甚至在1989年开设了他自己的俱乐部--巴迪-盖伊的传奇。幸运的人将能够看到他在舞台上的表演，因为他经常出场，特别是在1月份。对于那些了解伟大蓝调时代的人来说，看到巴迪-盖伊的现场就像普鲁斯特的玛德莱娜的芝加哥版本。最后，自1996年开业以来，位于滨海城区的蓝调之家的音乐厅也迎来了该类型的最大的名字。
如果蓝调在芝加哥还没有自己的专门博物馆，尽管芝加哥蓝调体验馆承诺将于2019年春季开放，但在风城逗留期间可以通过各种方式体验蓝调。除了每个周末都挤满了许多俱乐部之外，这个城市还做了无数的事情来维持其作为蓝调音乐之乡的地位。自1984年以来，每年夏天，芝加哥蓝调音乐节都以户外音乐会的形式向蓝调音乐致敬。在三天的时间里，千禧公园成为聆听最伟大的蓝调音乐家的好地方，包括新老音乐家。穆迪-沃特斯、B-B-金、雷-查尔斯和约翰-李-胡克都参加了演出。今天的麦克斯韦街没有什么可看的，除了夏天的一个小市场，但电影《蓝调兄弟》中的场景足以让你回到已经消失的芝加哥。事实上，2020年和2021年一直致力于 "音乐在芝加哥"，在全市范围内举办了一系列公共活动。这个想法是为了庆祝芝加哥丰富的音乐遗产和帮助建立其身份的流派，其中蓝调位居榜首。
