现代性的诞生

加拿大联邦成立四十年后，随着七国会议的召开，加拿大正在逐步确立其政治、经济和社会身份。尽管加拿大在国际舞台上的重要性与日俱增，但在文化和艺术领域仍然落后。景观艺术确实存在，但都是学术性的，几乎没有艺术创新。在这种背景下，1910 年代初，一群多伦多画家和广告插图画家相互结识。他们很快开始在多伦多艺术与文学俱乐部的晚宴上讨论自己的作品、技法和对艺术的看法。他们都对当地艺术界的保守主义感到不满。七人小组于 1920 年正式成立，是一个现代艺术协会。艺术家们试图创造一种新的加拿大绘画风格，"由强烈的情感所驱动，诞生于我们自己的风景之中"。

小组成员

汤姆-汤姆森（Tom Thomson）对 "七人小组 "形成的影响从未被其成员否认。尽管汤姆-汤姆森于 1917 年英年早逝，但这位公园护林员确实让他们皈依了户外活动的乐趣。正是在他的推动下，未来的七人小组开始描绘安大略省的野生景观。他还向他们介绍了加拿大地盾未被开发的空间。他们一起在荒野中写生和作画，互相启发和批评。汤姆-汤姆森在独木舟湖溺水身亡，虽然他并没有参与该小组的诞生，但小组成员从未忘记汤姆-汤姆森在小组发展过程中发挥的重要作用。您可以访问汤姆-汤姆森艺术馆（Tom Thomson Art Gallery），了解这位标志性画家的更多信息。

七人小组的创始成员包括富兰克林-卡迈克尔（Franklin Carmichael）、劳伦-哈里斯（Lawren Harris）、A.Y.Jackson、Frank Johnston、Arthur Lismer、J.E.H. MacDonald 和 Frederick Varley。除了劳伦-哈里斯之外，他们都在多伦多一家专门从事平面设计的公司 Grip Ltd 担任广告插图画家。对他们来说，广告不仅是一种激情，更是一种极好的妥协。总监给了他们参加艺术课程的自由，也给了他们漫长的暑假，让他们可以尽情发挥自己的创造力。Lawren Harris 继承了一家农机企业。他的身份不仅让他经济独立，还能为集团提供物质支持。

艺术风格

尽管该集团的画家们希望坚持本土风格，但他们还是受到了后印象派画家的影响：文森特-梵高、保罗-高更和爱德华-蒙克。作为第一次世界大战的士兵，A. Y. 杰克逊和弗雷德里克-瓦利有机会直接研究这一时期的作品以及新印象派的作品。在他们后来的作品中，人们不禁会从枯树和黑暗、蹂躏的气氛中联想到他们被迫参加的战斗场面。

为了反对19世纪的自然主义，他们试图重新平衡艺术与自然之间的关系。他们将模仿自然效果与表达对所描绘主题的感受结合起来。他们经常一起工作，或是在现场，或是在劳伦-哈里斯和赞助人詹姆斯-麦卡勒姆于 1914 年在多伦多建造的工作室大楼里。因此，每位创始人的职业生涯都是并行不悖的。

在此之前，1912 年是他们风格研究的决定性转折点。这一年，麦克唐纳和哈里斯在美国水牛城的一次展览上发现了当代斯堪的纳维亚绘画。他们被斯堪的纳维亚画家的视野所吸引，尤其是他们使用平淡的色调和明亮的色彩为风景画注入生命。他们很快就意识到，这种创新的方法可以很容易地应用到他们的艺术创作中。他们大胆采用简洁的手法，将表面图案放在首位。

1921 年，劳伦-哈里斯在苏必利尔湖北岸逗留后，开始更彻底地将绘画的色彩和构图模式化。继他之后，麦克唐纳、卡迈克尔和瓦利也受到了他稀释颜料和风格化构图方法的启发。但劳伦-哈里斯走得更远。20 世纪 20 年代中期，他将自己的画作简化为几种基本的、几乎是单色的形式。十年后，他成为加拿大抽象派的先驱之一。

集团的家和发展

七人小组成立之初，并没有以风景画家自居。直到 1920 年他们在多伦多美术馆（现安大略美术馆）举办首次画展时，他们才表明自己只专注于风景画。从那时起，他们就引起了争议。评论家将他们的作品比作 "酒鬼胃里的东西"，指责他们的作品 "违背道德"。画家们做出了明智的回应，热情地强调了他们的艺术作为真正的民族表现形式的重要性。他们还得到了时任加拿大国家美术馆馆长埃里克-布朗（Eric Brown）的大力支持。在小组正式成立的七年前，布朗就收购了他们的一些作品，作为美术馆的藏品。为了让诋毁者闭嘴，他确保七人小组的画作在大型艺术活动中展出，尤其是在加拿大和英国温布利。他们在艺术界的存在迅速确立了自己的合法地位。

1925 年至 1931 年间，七人小组大力强调主题的重要性，他们认为主题是加拿大绘画的基本要素。他们成倍增加考察次数，不断北上寻找新的形式和色调。他们深信，加拿大的精神可以从其最亲近的物质中感受到，因此他们将北极国家的概念与广袤的未开化领土融为一体。

他们的成功部分归功于其中一些人的额外技能。他们既是教师，又是作家，还是出色的演讲者，他们巧妙地宣传自己的作品。因此，他们在美国、英国和法国获得了曝光率。其次，他们的作品色彩简洁，似乎是为了让尽可能多的人看到。事实上，他们画作的大量复制品销售火爆。当七人小组于 1933 年解散时，他们的风格已迅速发展成为一种传统的现代流派。

七国集团之后的职业生涯

1933 年，瓦利和麦克唐纳创办了自己的学校--不列颠哥伦比亚艺术学院，旨在将绘画、戏剧、舞蹈和音乐融合在一起。由于无法在经济大萧条时期与温哥华艺术学院竞争，两年后学院被迫关闭。麦克唐纳搬到了诺特卡，在一个风吹日晒的环境中生活。他开始在广袤的风景画中注入精神表达。他创作了一系列半抽象绘画，他称之为 "模式"，并将其定义为 "与自然相关的思想表达"。

瓦利搬到了温哥华北部的林恩谷。学校关闭后，他梦想着回到英国。1936 年，加拿大国家美术馆委托他创作一幅肖像画，使他得以东迁。在渥太华，他卖出了几幅素描，并开始教书，但战争爆发后，他的课程被取消，于是他搬到了蒙特利尔。

后人

在其成立的十二年间，没有人能够否认该小组为加拿大绘画艺术带来的巨大革新。甚至可以说，加拿大地盾的浪漫全景图促成了 "国家愿景 "的出现。它们广袤的森林被提升为加拿大独立的象征。到 20 世纪 50 年代中期，加拿大的每所学校都装饰着他们画作的复制品。全国所有的博物馆都拥有并大力推广他们的作品。

激励这七位画家的民族主义是一把双刃剑。它在推动小组成立的同时，也限制了小组的发展。它对艺术界的影响逐渐减弱。绘画质量退居其次。在艺术发展方面，并非所有成员都是平等的。最著名的成员也是最不大胆的成员。粉丝们可能还记得麦克唐纳、瓦利和杰克逊充满活力的油画素描。

然而，他们证明了加拿大艺术有能力改变流派并在国际舞台上占有一席之地，这一点值得称赞。因此，他们鼓励建立以文化为使命的博物馆和政府机构。该小组，尤其是劳伦-哈里斯（Lawren Harris）和A.Y.杰克逊为加拿大和海外的几代艺术家铺平了道路。我们可以从风格迥异的艺术家身上感受到他们的影响：苏格兰画家彼得-多依格（Peter Doig）、抽象画家杰克-布什（Jack Bush）以及他曾是成员之一的十一人小组（Group of Eleven）。这个艺术家联盟也是在多伦多成立的，不过是在七人小组解散二十年后。其主要目的是在他们的城市展出抽象艺术。

如今，大多数加拿大公共博物馆都收藏有七人小组的画作，包括加拿大国家美术馆、安大略美术馆和麦克迈克尔加拿大艺术收藏馆。