神话和宗教
在古希腊，神话与宗教紧密相连。但宗教的内涵远不止神话。
起源。神话形成于公元前12世纪至公元前8世纪的 "黑暗时代"。居民们面对的是已经消失的迈锡尼文明和米诺斯文明的遗迹。面对前人的神庙废墟和 "独眼巨人 "城墙，他们不知如何解释，于是发明了新城市文明的创始故事。
多神教。希腊所有城市的宗教都以多神教为基础：信仰多位 "专门 "的神（海神波塞冬、战争之神阿瑞斯等），这些神与人类亲近，因为他们有着相同的外表、品质和缺点，并且生活在人类中间。因此，神话是宗教的一个方面，特别是用来说明神的生活。
仪式。宗教是围绕虔诚（而非信仰）和不虔诚、神圣、纯洁和不纯洁等概念构建的。它没有真正的教条或神职人员，但有诸如神谕之类的代言人。奴隶和公民有信仰与否的自由。然而，为敬神而组织的仪式是公民生活的关键之一，尤其是为每个城市的保护神而举行的仪式。
原因何在？希腊人相信他们的神话吗？毫无疑问，并非所有这些故事都是按照字面意思理解的。古人也相信逻各斯，即 "理性"。希腊是哲学和科学发展的前沿。从公元前7世纪起，随着柏拉图、苏格拉底、亚里士多德、阿基米德、斯特拉波和阿那克西曼德的出现，思想界发生了一场革命。然而，神话并没有受到质疑；它仍然是一个共同的基础，可能在文化和公民生活中占据着比信仰更重要的地位。
原始神灵
他们是最初的神，对希腊人来说，他们是生命的起源，是奥林匹斯山的神。
混沌生命的最初形式。顾名思义，混沌创造了最初的五位神：盖亚（大地）、埃里伯斯（冥界）、尼克斯（黑夜）、厄洛斯（爱情）和塔尔塔罗斯（冥界），以此来统治世界。
盖娅和乌拉诺斯盖娅是大地女神、母亲女神。她的名字来源于 "地理 "或 "地质学"。她独自孕育了四位神灵，包括天空女神 Ouranos。顺便说一句，"天空 "在希腊语中总是Ouranos。
泰坦。盖娅与她的儿子乌拉诺斯共同孕育了泰坦，他们是具有人类面孔的神灵。泰坦以奥特里斯山（海拔 1726 米，位于希腊中部）为基地，由其中最年轻的克洛诺斯统治，他与妹妹兼妻子瑞亚共同统治着地球。在古代晚期，克洛诺斯与掌管时间的原初之神克罗诺斯相混淆。
独眼巨人和赫卡顿奇雷斯。盖亚和乌拉诺斯的乱伦也生下了六个畸形的孩子：独眼巨人，三个独眼巨人，拥有闪电的力量；赫卡顿奇瑞斯，另外三个兄弟，拥有 100 只手和 50 个头。但乌拉诺斯惧怕自己的后代，吞噬了其中一些，并将独眼巨人和赫卡顿奇瑞斯关进了冥界。
克洛诺斯起义和泰坦战争。这两个事件在希腊罗马艺术中留下了印记。它们是奥林匹斯诸神统治的起源。乌拉诺斯残酷地统治着宇宙。他的儿子克洛诺斯反抗，释放了他的兄弟独眼巨人和赫卡顿奇雷斯，然后割下了父亲的生殖器。在血液和精子的流动中，巨人和阿佛洛狄忒诞生了。克洛诺斯与泰坦一起掌权。他和父亲一样暴虐，在宙斯的领导下，在独眼巨人、巨人和赫卡托尼尔斯的帮助下，他激起了他的孩子们的反抗。战争爆发了。克洛诺斯和泰坦们被打败并被送往冥界，宙斯在冥界取得了胜利。
奥林匹斯山的诸神
泰坦留下了无数后代。奥林匹斯山是希腊的最高点（海拔 2,917 米），位于马其顿和塞萨利之间。
宙斯。 众所周知，克里特岛自米诺斯时期起就存在对宙斯的崇拜，并在黑暗时代之后传播开来。宙斯（罗马人称朱庇特）是克洛诺斯和瑞亚之子，是至高无上的神。他的希腊名字（迪亚斯）让人联想到 "发光的天空"，因为他掌握着独眼巨人传给他的闪电之力。他是保护者、净化者和恩人，因其愤怒（风暴、暴风雨等）而令人畏惧。人们在祭祀节、迪亚斯亚节、多多纳（伊庇鲁斯）和锡瓦（埃及）的圣地向他致敬。他先后与他的姐妹赫斯提亚、德墨忒耳和赫拉结婚，拥有众多情妇。这些结合诞生了许多神和英雄。
赫拉罗马人心目中的朱诺是众神的王后，婚姻、生育和分娩女神。赫拉被她的父亲克洛诺斯吞下，被她的哥哥宙斯释放，并嫁给了宙斯，坐在奥林匹斯山的宙斯身边。但她与善变的丈夫之间的关系却风雨飘摇，她曾一度试图杀死阿波罗和阿耳忒弥斯（后者与莱托睡过），也曾不顾宙斯的反对，独自生下赫淮斯托斯。她是嫉妒的化身，但却深受希腊人的爱戴，希腊人为她建造了无数的神庙，还为她举办了赫拉亚（Heraia）比赛，这是专为女性举办的比赛。
波塞冬海神波塞冬（罗马的海神尼普顿）是克洛诺斯和瑞亚的儿子，掌管海洋、泉水和地震。由于嫉妒雅典娜，他用毁灭性的三叉戟攻击雅典，然后与雅典娜结盟对抗宙斯。他受到惩罚，被迫建造特洛伊城墙。在另一个故事中，他怂恿米诺斯国王的妻子与一头公牛交配，生下弥诺陶洛斯。但波塞冬从赫拉的复仇中拯救了阿波罗和阿尔忒弥斯，赋予卡斯托尔和波吕克斯平息风暴的力量，并赐予人类马匹。海神在海岸附近（苏尼翁角的神庙）和塞萨利都受到尊敬，塞萨利至今仍以马闻名。众所周知，他有三十多个情人和情妇，以及六十多个后代，其中包括与妻子安菲特里忒（Amphitrite）的四个后代，安菲特里忒是海洋之神。
德墨忒尔她是农业和丰收女神，她的崇拜涉及神秘的实践，如阿提卡的 "埃勒西斯之谜"。她是克洛诺斯和瑞亚的女儿，很少坐在奥林匹斯山上，而是留在田间传授知识。她被罗马人称为瑟雷斯（Ceres，"谷物 "一词即来源于此），她经常被描绘成寻找珀尔塞福涅，她心爱的女儿被她的兄弟冥神哈迪斯绑架。
阿佛洛狄忒。在卢浮宫，她摇曳生姿的绝美身姿让人屏住呼吸。克洛诺斯阉割了乌拉诺斯后，她从海中诞生，是美丽、爱情和性感女神。她复仇心切，未婚，喜欢收集情人，但她还是主持着少女的教育工作。被罗马人尊称为维纳斯的她起源于东方。特洛伊战争期间，她是支持特洛伊人的希腊神之一。塞浦路斯人则将维纳斯作为自己的缪斯女神，称自己的国家为 "阿佛洛狄忒岛"。巴黎展出的著名的米洛维纳斯就来自希腊的米洛斯岛。
阿波罗他是艺术之神、美神、太阳神和医神。他很晚才出现在文字中，他杀死了盖亚的儿子蟒蛇，从而藐视了盖亚，并支持特洛伊人。然而，由于他的治愈能力，希腊人越来越崇拜他。他们将最大的圣地德尔斐和德洛斯献给了她，还举办了毕典运动会和德洛斯运动会。阿耳忒弥斯的名声一直很响亮：罗马人没有改变她的名字，尼采把她作为理性（逻各斯）的象征，而美国国家航空航天局（NASA）正是通过阿波罗任务登上月球的。
阿尔忒弥斯。 她是阿波罗的孪生姐妹，罗马人称她为戴安娜，是自然、狩猎、生育和月亮女神。她通常被描绘成一个手持独眼巨人铸造的金弓的女猎人，在东方，她更多的是作为多乳房女神（multimammia）出现。正是这种多产的象征以及她的贞洁保证了她的名声。在以弗所，供奉她的巨大神庙是世界七大奇迹之一。
雅典娜最可爱的女神。雅典娜（罗马人称密涅瓦）是宙斯和水仙女梅蒂斯的女儿，是智慧、军事战略、工匠、艺术家和校长之神。她是包括斯巴达在内的多个城市的守护神，但最重要的是雅典，雅典的名字和标志（猫头鹰）都是她取的，帕台农神庙就是为纪念她而建的。雅典娜是波塞冬的劲敌，也是英雄们的保护神，她贞洁而不复仇。
赫淮斯托斯 他是火神、锻造之神、冶金之神和火山之神，是罗马人心目中的火神。他是赫拉一个人所生，他的母亲认为他长得太丑，把他从奥林匹斯山上扔了下来，使他瘸了一条腿。他的感情生活起初有些低俗：被雅典娜拒绝后，他在雅典娜身上射精，生下了雅典人。后来情况有所好转。他娶了美神查里斯（"格蕾丝"），成为阿佛洛狄忒最宠爱的情人。在莱姆诺斯岛的锻造厂里，他设计了宙斯的宝座、阿尔忒弥斯的箭矢、赫拉克勒斯的绑腿（cnemids）、珀尔修斯的带翼凉鞋等等。
赫耳墨斯。他是宙斯和巨人阿特拉斯的女儿玛亚的儿子。他头戴圆帽（petascus），脚穿带翼凉鞋，是众神的使者......也是一个小偷，据他自己说，这是 "世界上最好的工作"。因此，他是小偷之神，也是妓女、旅行者、商人和演说家之神，是道路的守护者、好运的带来者和灵魂前往冥界的引导者。他善待人类，为他们提供自己的发明：火、文字、古筝、笛子、舞蹈、度量衡。尽管他几乎没有避难所，但到处都竖立着纪念他的赫米克石碑，雕刻的石块只显示他的头和性别。
阿瑞斯、哈迪斯、狄俄尼索斯和赫斯提亚。根据信仰，这四位神中有两位坐在奥林匹斯山上。阿瑞斯（罗马的火星）是宙斯和赫拉的儿子，是战争和毁灭之神。哈迪斯（罗马为冥王星）是克洛诺斯和瑞亚所生。他是冥界之神，与妻子珀尔塞福涅和三头犬地狱犬一起守护着冥界。狄俄尼索斯（罗马人称 "巴克斯"）是宙斯和他的情妇塞墨勒或珀尔塞福涅的爱情结晶。他是愚昧之神、过度之神、热情之神、葡萄之神、葡萄酒之神和过度之神。他是古希腊罗马艺术的灵感源泉，他主持的假面庆典演变成狂欢，同时也预示着戏剧的诞生。最后，赫斯提亚（罗马版本为维斯塔）是最智慧的女神。她是克洛诺斯和瑞亚的处女之女，是家庭女神，掌管家庭炉灶和城市的圣火。
英雄和史诗
英雄事迹的故事塑造了希腊罗马人的道德观和悲剧感。在现代世界，从星座名称到伟大的艺术作品，从计算机到心理分析，都可以找到这些故事。
特洛伊战争。 荷马史诗《伊利亚特》中讲述的特洛伊战争代表了希腊神话的精髓，其中有大量的英雄人物和古人珍视的价值观。特洛伊城位于今天的土耳其海岸，自从海神为它装备了坚不可摧的城墙后，它就被昵称为 "波塞冬的城堡"。但它并不完全属于希腊世界，而是象征着与东方民族，尤其是波斯人的永恒斗争。特洛伊王子帕里斯绑架了斯巴达国王墨奈劳斯的妻子海伦，引发了冲突。墨奈劳斯动员了大多数希腊国王（这里称为阿喀亚人）和他的兄弟阿伽门农，对特洛伊进行反击。特洛伊之围持续了十年。其间经历了无数波折、诸神的干预和大屠杀，特洛伊国王普里阿姆的儿子、帕里斯的兄弟赫克托耳和希腊最伟大的战士阿喀琉斯也相继战死，阿喀琉斯被一支箭射中了唯一的弱点--脚后跟。最后，尤利西斯想出了木马计。在城门外，特洛伊人把这个大型木制建筑当作希腊人的祭品。木马被拉到城墙内，实际上隐藏着一支由尤利西斯率领的突击队，他们趁着夜色打开城门，让希腊军队的其他部队进入。战争就这样以一个诡计结束了，但也以特洛伊的毁灭而告终。神话还是现实？1870 年，德国人海因里希-施里曼（Heinrich Schliemann）发现了特洛伊的真实遗址，令世人大吃一惊。但这位考古学家兼探险家随后又制造了一系列赝品，包括雅典国家考古博物馆展出的阿伽门农的华丽面具。特洛伊战争一直是历史学家争论不休的话题，但最重要的是，它自古以来就是艺术的一个重要主题。希腊罗马世界到处都有特洛伊英雄的绘画和雕塑作品，奥芬巴赫的歌剧《美丽的赫莲娜》（1864 年）、让-吉罗杜 1935 年创作的《特洛伊 战争不可能发生》等戏剧寓言故事以及布拉德-皮特扮演阿喀琉斯的《特洛伊》（2004 年）等众多小说和电影都是受特洛伊 战争的启发而创作的。伊利亚特》甚至进入了电脑世界，木马就是电脑中的恶意软件。
尤利西斯的航行"像尤利西斯一样踏上美丽旅程的人是幸福的"。经过特洛伊十年的战争，国王尤利西斯（希腊语中的奥德修斯）赢得了返回伊萨卡岛、妻子珀涅罗珀和儿子忒勒马科斯的权利。遗憾的是，约阿希姆-杜贝莱（Joachim du Bellay，1558 年）的著名诗句完全没有反映这个神话。根据荷马史诗《奥德赛》的记载，英雄历时十年才回到家乡，他面对各种怪物，失去了所有的同伴。尽管波塞冬在他的道路上布下了重重陷阱，尤利西斯还是抵挡住了海妖的歌声，逃过了独眼巨人波吕斐摩斯的追捕，从卡律布狄斯（波塞冬永远饥饿的女儿）跌入希拉（六头怪兽），差点被魔术师西尔塞变成一头猪，但还是和许诺他永生的仙女卡吕普索在一起呆了七年。最后，在宙斯的干预下，尤利西斯才回到了家人身边。在所有改编自这个故事的作品中，詹姆斯-乔伊斯的小说《尤利西斯》（1922 年）以及两部电影：西奥-安哲罗普洛斯的《尤利西斯的注视》（1995 年）和科恩兄弟的《奥兄弟》（2000 年）最为突出。
忒修斯与弥诺陶洛斯弥诺陶洛斯是波塞冬为报复克里特国王米诺斯而生的怪物，长着人的身体和牛的头。他被关在建筑师代达罗斯设计的迷宫里，要求每九年将雅典的七个男孩和七个女孩送到他面前，然后将他们吃掉。当新的期限到来时，雅典国王埃吉斯的儿子特修斯主动请缨去对付这个怪物。在克里特岛，忒修斯遇到了米诺斯的女儿阿里阿德涅，阿里阿德涅爱上了他。忒修斯成功杀死了弥诺陶洛斯，并借助阿里阿德涅托付给他的一根线找到了走出迷宫的路。他带着同伴和阿里阿德涅启程前往雅典，却将她遗弃在荒岛上。特修斯很快受到了惩罚：在比雷埃夫斯，英雄忘记了升起宣告胜利的白帆。他的父亲在港口等他，看到地平线上失败的黑帆。他以为儿子死了，便投海自杀，爱琴海从此被命名为爱琴海。至于 "阿丽亚娜"（Ariane），它仍然与 "追随"（例如潜水员的 "阿丽亚娜线"）的概念有关，也与 1979 年在法属圭亚那发射的欧洲火箭有关。
伊卡洛斯的梦想这是建筑师代达罗斯与儿子伊卡洛斯被困在自己迷宫中的故事。米诺斯国王把他们扔进了迷宫，因为他们给阿里阿德涅提供了穿线的灵感，使忒修斯得以逃脱。这一次，米诺斯守住了唯一的出路。代达罗斯想出了一个办法：用蜂蜡粘在一起的羽毛为自己和儿子做两对翅膀，从空中逃走。戴德鲁斯警告说："这可能行得通，但你们不能飞得太高。代达罗斯警告说："只要你们别飞得太高，也许能行。"他们一起设法起飞，但儿子太自信了，不肯听父亲的话。伊卡洛斯飞近太阳，太阳融化了他翅膀上的蜡，他死在了萨摩斯岛附近，也就是后来的伊卡里亚海。伊卡洛斯像鸟儿一样飞翔的梦想一直困扰着人类。这个故事首先是对年轻人的一个隐喻：小心不要把极限推得太远，否则你会烧毁你的翅膀。
赫拉克勒斯的悲剧赫拉克勒斯被罗马人称为 "大力士"，由于他的十二项壮举，赫拉克勒斯常常被艺术界奉为正面英雄的典范。但他的故事更为复杂。宙斯和他的情妇底比斯女王阿尔克墨涅怀上了阿尔西德。从小，他就是宙斯妻子赫拉嫉妒的牺牲品，赫拉试图杀死他。但这个婴儿拥有 "超人 "的力量，轻而易举地杀死了放在摇篮里的蛇。他的命运似乎已经安排好了，因为他的父亲希望他成为像众神一样强大的（凡人）英雄。为了教育他，阿尔西德被安排与半人马凯隆在一起。他屡建奇功，娶妻生子。一切都很顺利，直到有一天，他在疯狂中做出了无法挽回的事情：他杀死了自己的妻子和所有的后代。当他恢复理智后，他考虑自杀。特修斯劝他不要自杀，于是发生了变化：阿尔西德斯为了纪念他憎恨的岳母，取名赫拉克勒斯（"赫拉的荣耀"），并转而向他的敌人欧律斯透斯求助，希望通过委托他完成 "不可能完成的任务"，即著名的十二项苦役来惩罚他：面对美狄亚的狮子和勒尔纳的九头蛇，捕捉厄里曼修斯的野猪和米诺斯的公牛，追赶塞瑞尼亚的后腿，打扫奥吉亚斯的马厩......事实上，赫拉克勒斯一生都在通过与怪物和不公作斗争来赎罪。最后，他被迎回奥林匹斯山，在那里他成为不朽，并与赫拉和解。
杰森和金羊毛杰森是塞萨利伊奥尔科斯（今沃洛斯）国王的儿子，出生时因叔父佩利亚斯夺权而险些丧命。杰森在半人马凯戎（与赫拉克勒斯、忒修斯、卡斯托尔和波吕克斯一样）的抚养下长大，他决心夺回王位。佩里亚斯同意将王位还给他，条件是他必须带回金羊毛：为纪念宙斯而献祭的波塞冬之子、魔公羊克里索马洛斯（"金羊毛"）的皮，悬挂在科尔奇斯（今亚美尼亚）的一棵树上，由巨龙和埃忒斯国王的部下守护。杰森和他的同伴阿尔戈斯人一起乘船前往黑海。在科尔基斯，埃忒斯让他们经受了重重考验，但在女儿美狄亚的帮助下，杰森和阿尔戈斯人成功夺取了金羊毛。带着美狄亚回到伊奥科斯，杰森发现佩利亚斯食言了：他杀死了自己的父亲，保住了王位。杰森被流放到科林斯十年，他准备返回，并与美狄亚生了两个儿子。美狄亚对佩利亚斯的孩子下了诅咒，他们杀害了自己的父亲。但被杰森抛弃的美狄亚杀死了他们的儿子和英雄的新婚妻子。在双胞胎卡斯托尔和波吕克斯（宙斯之子）以及珀琉斯（阿喀琉斯之父）的支持下，杰森完成了他的使命，夺回了伊俄尔科斯的王位。
西西弗斯的惩罚。西西弗斯是神话中科林斯的创始人，因其可能是尤利西斯的父亲而闻名，他的狡猾使他战胜了大盗奥托立科斯，甚至战胜了死亡。但是，他过高的野心却成了他的致命伤：他建造了巨大的阿克罗科林斯城堡，从而激怒了众神，这座城堡至今仍令人印象深刻。作为惩罚，他被迫把一块巨大的石头推到山顶，而石头总是从那里掉下来。阿尔贝-加缪在《西西弗斯的神话》（1942 年）一文中，将他塑造成荒诞人生的象征。荒诞并不妨碍幸福，只要我们选择反抗，就能找到积极的结果。
贝勒罗丰与奇美拉。贝勒罗丰是神话中科林斯的国王，也是西西弗斯的孙子，他的任务是从奇美拉手中拯救利西亚省（今土耳其）。这种会喷火的怪物长着狮子的身体，背上长着山羊的头，龙尾的末端是蛇头。雅典娜建议英雄驯服长着翅膀的马飞马，只有飞马速度够快才能帮助他完成任务。贝勒罗丰用他的坐骑成功地杀死了奇美拉，并取得了其他壮举，如打败亚马逊人。但是，就像他的祖父西西弗斯一样，他的野心太大了。他觉得自己有资格成为神，于是骑着马冲向奥林匹斯山。宙斯把他打了下来，迫使他在大地上永远失明。
