传统音乐
苏格兰的传统音乐远没有沦为民间传说，而是活得很好，在全国各地经常听到。首先是标志性的风笛，它是国家的骄傲，其音乐一有机会就会充斥在街头。风笛与盖尔文化紧密相连，分为两种主要的传统风格：Ceòl Mór和Ceòl Beag（字面意思是 "大音乐 "和 "小音乐"）。第一种，Ceòl Mór，包括pibroch风格，是传统风笛音乐的一种较慢、较古典的形式。第二种，Ceòl Beag，包括舞曲，如吉格舞曲、卷曲、strathspeys和慢歌。
这里有风笛比赛，是聆听最好的风笛手的好机会，无论是独奏还是管乐队。苏格兰的格拉斯哥警察管乐队和肖茨和戴克海德的喀里多尼亚管乐队是这一类型的世界冠军，在世界管乐队锦标赛中分别取得了20次和16次胜利。至于独奏者，两位伟大的苏格兰吹奏者值得纪念，他们是戈登-邓肯和弗雷德-莫里森。
几乎与风笛一样著名和具有象征意义的凯尔特竖琴（在苏格兰盖尔语中称为clàrsach）也被视为一种民族乐器。事实上，直到中世纪晚期，clàrsach 是苏格兰最流行的乐器，竖琴手是重要人物，经常被国王雇用。从那时起，这种乐器经历了连续的喜爱和不感兴趣的浪潮，但在最近几十年里，它似乎又回到了苏格兰人的心中。最新一代的竖琴演奏家提供了一些非常有趣的名字来了解这种乐器，如萨芙娜-史蒂文森（Savourna Stevenson）、玛吉-麦金尼斯（Maggie MacInnes）或Sileas组合。
在最常见的传统乐器中，最后一个乐器是苏格兰小提琴，这不是别的，而是苏格兰小提琴。它第一次出现在这个国家是在17世纪末，随着时间的推移，它获得了一些特殊性，如同时在几根弦上演奏，而且经常用手肘或胸部而不是下巴来握。阿利-贝恩和阿拉斯戴尔-弗雷泽是苏格兰小提琴的两位伟大代表。
接触苏格兰音乐传统的最好机会之一--因为它是如此真实--是ceilidh（发音为 "keïli"）。这个盖尔语单词最初用于描述讲故事、音乐和舞蹈的聚会，现在则描述在苏格兰社会和文化生活中起着重要作用的传统舞蹈和音乐舞会。它们主要在夏季的酒馆中出现，有时也在街上出现。另一个看到ceilidhs的好机会是布罗迪克（Brodick）的阿兰民俗节，它在六月初有三天的活动。其他受欢迎的传统音乐活动包括勒威克（Lerwick）的设得兰民俗节（Shetland Folk Festival）（4月底至5月初）和格拉斯哥的凯尔特人音乐节（Celtic Connections Festival）（1月的最后两周），该音乐节注重凯尔特人音乐的多样性，路易斯岛上的赫布里底凯尔特人音乐节也是如此。在斯凯岛，也有两个有趣的活动：持续两个月的Feis An Eilean Skye（！），以及手风琴和小提琴节，它在5月的一个周末将手风琴和小提琴放在一个基座上。更加注重舞蹈的是高地与岛屿音乐舞蹈节，主要是在奥班。
民间传说
在20世纪50年代和60年代，一股复兴主义民谣音乐的浪潮席卷了苏格兰。在 "声音+吉他 "的形式中加入传统的主题或旋律，有时甚至加入盖尔语，这种苏格兰民谣首先由肯尼斯-麦凯勒（1927-2010）、莫伊拉-安德森（1938年出生）和安迪-斯图尔特（1933-1993）承载--他们在手风琴和风笛的伴奏下演唱伤感民谣。这些艺术家从该国广播和电视的发展中受益匪浅。同时，出现了一个明星二人组，罗宾-霍尔和吉米-麦格雷戈，他们被认为是苏格兰民谣的第一个真正的超级明星，并被出口到整个英国。在20世纪70年代，诸如 "爱尔兰-苏格兰男孩"（the Irish-Scottish Boys of the Lough）这样的乐队开始将传统民谣和摇滚混合在一起，战场乐队（Battlefield Band）和Runrig迅速跟进，稍后是Capercaillie。
正是这些乐队逐渐形成了一种新的流派--"凯尔特摇滚"，顾名思义，它是融合了凯尔特乐器或主题的摇滚乐，为促进泛凯尔特文化做了很多工作。在苏格兰，JSD The Natural Acoustic Band，特别是Five Hand Reel是这一流派的先驱，为其他大型乐队如Big Country或Wolfstone在80年代铺平了道路。如果说朋克和新浪潮的浪潮削弱了公众对凯尔特人摇滚的兴趣，那么这一流派的精神却跨越了几代人，成就了孙辈。首先是1990年代的Shooglenifty和Peatbog Faeries等乐队，最近是Mànran或Tide Lines，他们将凯尔特摇滚的精神改编为当前的流行摇滚大典，从而使凯尔特摇滚的精神得以复兴。
古典音乐
与英国的邻居相比，苏格兰的作曲家很少获得国际声誉。第一个对音乐史产生真正影响的无疑是罗伯特-卡弗（1485-1570），他一直以其多声部合唱音乐而闻名。后来，在19世纪中期，肖邦和门德尔松的来访导致了苏格兰古典音乐的复兴。因此，到19世纪末，苏格兰的管弦乐和歌剧音乐的民族流派明显出现，亚历山大-麦肯齐（1847-1935）、威廉-华莱士（1860-1940）、李尔蒙-德赖斯代尔（1866-1909）和哈米什-麦克坎恩（1868-1916）为其主要作曲家。第一个人，麦肯锡，也许是最著名的。在德国和意大利学习后，他将苏格兰主题与德国浪漫主义混合在一起，创作了他那个时代的一些伟大作品，如三首苏格兰狂想曲（1879年、1880年、1911年）、为小提琴和管弦乐队创作的皮布罗赫（1889年）和苏格兰钢琴协奏曲（1897年），这些作品都包含苏格兰主题和民间旋律。一部多产而关键的作品，奠定了麦肯锡在本世纪末英国音乐复兴之父的地位。威廉-华莱士的作品更加浪漫，特别是受到李斯特和瓦格纳的影响，而德赖斯代尔的作品充满了苏格兰主题，哈米什-麦克坎恩的作品也是如此，它的灵感非常来自苏格兰民歌。值得一提的是一位伟大的钢琴家弗雷德里克-拉蒙（1868-1948），他是李斯特的学生，也是他最好的诠释者之一。
第一次世界大战后，苏格兰作曲界的三位伟人是风琴家罗宾-奥尔（1909-2006）和塞德里克-索普-戴维（1913-1983），他们都受到苏格兰现代主义和音乐腔调的影响，还有埃里克-奇绍姆，他的创作方法接近贝拉-巴托克。第二次世界大战后，1947年爱丁堡音乐节的建立导致古典音乐在苏格兰的扩展，1960年苏格兰歌剧院的成立。
受卡尔海因茨-斯托克豪森（1928-2007）影响的苏格兰作曲家包括多产的伊恩-汉密尔顿（1922-2000）和西娅-穆斯格雷夫，她也是纳迪亚-布兰格的学生。最近，詹姆斯-麦克米伦（James MacMillan）（生于1959年）已经确立了自己作为苏格兰主要作曲家之一的地位，他深受该国民间音乐的影响，与克雷格-阿姆斯特朗（Craig Armstrong）（生于1959年）一起，创作了许多电影配乐，包括《红磨坊》（2001年）、《爱乐 之城》（2003年）和《华丽的盖茨比》（2013年）。我们还应该提到威廉-斯威尼（William Sweeney），他的作品特别受到苏格兰传统音乐的影响，以及里奥斯-雅纳切克（Leoš Janáček）。在同时代人中，伟大的名字是詹姆斯-狄龙（1950年），隶属于 "新复杂性 "运动，以及作曲家海伦-格里姆（1981年），他的音乐被一些世界领先的管弦乐队演奏。
苏格兰有两个主要的交响乐团，一个是由丹麦的托马斯-桑德戈德指挥的皇家苏格兰国家管弦乐团，另一个是由苏格兰的唐纳德-伦尼克斯指挥的BBC苏格兰交响乐团。这两个乐团都常驻格拉斯哥，并定期在该市的两个主要舞台上演出：皇家剧院和苏格兰皇家音乐学院，这是苏格兰最繁忙的表演艺术场所，每年有不少于500场演出。在爱丁堡，大舞台是尤瑟厅（Usher Hall）和女王厅（Queen's Hall），前者是歌剧和当代音乐明星的家，后者是苏格兰室内乐团的常年驻地。不要忘了爱丁堡国际艺术节，它是世界上最大的同类活动之一。
流行、摇滚和电子
随着甲壳虫乐队和滚石乐队在20世纪60年代初的成功，英国成为了（流行）世界的中心。这种光环溢出到邻国，如苏格兰，其音乐场景变得更加活跃，充满了重要的艺术家。在上述巨头的同时，多诺万也出现了，他是 "苏格兰的鲍勃-迪伦"，他的民谣没有传统元素，在未来的迷幻民谣的开端中扎根。Bert Jansch的情况也是如此，他是一位前卫的苏格兰吉他手，他的民谣启发了Jimmy Page或Neil Young。
虽然在20世纪70年代，一些当地的流行乐队开始在他们自己的边界之外享受商业上的成功，但在20世纪80年代，苏格兰在国际舞台上特别耀眼，它的一些公民写下了摇滚和流行的伟大时光。这些明星包括Jethro Tull乐队的主唱Iain Anderson、Eurythmics乐队的Annie Lennox、Dire Straits乐队的神奇吉他手和创始人Mark Knopfler，以及后朋克和新浪潮巨头，如The Jesus and Mary Chain、Tears for Fears、Cocteau Twins、Primal Scream、Wet Wet Wet和Simple Minds。
1990年代在苏格兰也出现了一些大牌乐队，如摇滚乐队Teenage Fanclub和Mogwai、Belle & Sebastian和他们美丽的独立流行音乐，以及酸屋先锋The KLF。自2000年以来，音乐制作也培养了类似的丰富性，大热的Franz Ferdinand、Biffy Clyro或The Fratellis的摇滚复兴和Garbage的领导人Shirley Manson等偶像。还有卡尔文-哈里斯（Calvin Harris），他被称为电子流行音乐之王，2007年他的第一张专辑在英国获得了金奖。
乔塞夫是新苏尔的新星。他是一位年轻的苏格兰音乐家，刚刚在2023年1月13日发行了他的第一张专辑《永久伤害》。他已经用他悠扬的声音征服了英国。
爱丁堡没有理由嫉妒欧洲大国的首都，也有许多高质量的舞台。当地年轻人最喜欢的是 The Liquid Room，它有两层楼，可容纳800人，因其最先进的节目而受到喜爱。另一个受欢迎的场所是The Hive，它有一个迷宫般的地下布局和多样化的艺术阵容，包括流行、独立、电子、摇滚和电音。其他一些可以看到好的音乐会的场所：有非常好的DJ的卡巴雷特-伏尔泰（Cabaret Voltaire），有美丽的维多利亚式装饰的伏都室（Voodoo Rooms），有独立乐队的真正场所3th Note，以及在南部翻新的大型机库SGW3，有精致的节目。
