当生态旅游驱动生态时

在20世纪80年代，哥斯达黎加每年要清除10万公顷的森林，用单一作物取代。这是中美洲每年最大的森林砍伐面积，堪比今天的亚马逊河！"。但当咖啡和香蕉作物的收入开始枯竭时，这个国家看到了对其自然遗产的完全不同的兴趣：生态旅游。
树木被迅速重新种植，生态系统被重新建立，因此，今天全国有52%的地区被森林覆盖，而在20世纪80年代只有19%。旅游业和生态学是如此紧密地联系在一起，以至于在1995年这一方向改变时创建的哥斯达黎加旅游研究所（ICT）为创建国家公园做了大量的工作。它还负责 "旅游可持续发展证书"（Certificación para la Sostenibilidad Turística），这是授予具有环境意识的旅游专业人士的证书。因此，酒店，但也有机构，旅游经营者或汽车租赁机构可以被授予最多五片绿叶，基于与酒店星级相同的原则，但要奖励良好的生态实践。规格要求很高，检查也很频繁，像使用滚筒式烘干机为更衣室服务这样普遍的做法都可能导致一片珍贵的树叶丢失。作为旅游和生态之间联系的进一步证明，20多年前，正是哥斯达黎加旅游研究所发起了Bandera Azul生态计划，目的是为了保护海滩。许多海滩都自豪地挂着蓝旗，这表明它们已经通过了各种水质和海滩清洁度测试。在全国范围内，有许多法律来确保海滩的健康：没有篝火，没有四轮摩托或其他车辆，没有收集贝壳，以免抢走寄居蟹的家园。

绿色政策

生态在哥斯达黎加的政治中根深蒂固，《哥斯达黎加宪法》保障人人有权享有健康和生态平衡的环境。环境和能源部负责国家的环境政策。不过，哥斯达黎加更进一步，设立了环境法庭，可以立即停止任何涉嫌破坏环境的项目（房地产、采矿、工业等），等待公平审判，让被告做出解释。在立法方面，政府承诺为希望植树造林的土地所有者提供财政支持，并计划对污染燃料征收生态税。哥斯达黎加的未来也以生态为重点：通过碳抵消和减排计划，哥斯达黎加为自己设定了一个雄心勃勃的目标，即到 2050 年成为第一个碳中和国家。2021 年，"地球卫士 "成为第一个从世界银行森林碳伙伴关系基金获得资金的拉丁美洲国家。这笔资金是 REDD+ 计划的一部分，用于奖励该国在保护森林和减少二氧化碳排放方面所做的努力。该国将这些资金再投资于可持续森林管理和对当地社区的支持。

充分利用你的资源

2011年，在前一年墨西哥湾漏油事件的激励下，环境部长放弃了对石油资源的开采，至少为期三年。在最后期限结束时，该决定又被延长了三年。最后，在2019年，阿尔瓦拉多总统宣布，他希望到2050年完全禁止石油，即使是进口石油。这个小国已经给自己提供了这样做的手段，因为它已经在使用几乎100%的可再生能源运行。这个系统已经被全世界所钦佩，并在国际会议上被作为典范，其目的是以可持续的方式最大限度地利用国家的众多资源。该国三分之一的电力供应由五座水电站生产，这些水电站建于20世纪50年代。

图片上的阴影

在哥斯达黎加光鲜亮丽的形象背后，还有一些鲜为人知的事实。相对于国土面积而言，哥斯达黎加是迄今为止世界上杀虫剂使用量最大的国家。哥斯达黎加平均每公顷土地要喷洒近 23 公斤的杀虫剂，比排名第二的国家多三分之一。这是一个巨大的数字：相比之下，法国每公顷使用 3.7 公斤。究其原因，是各种水果（香蕉、菠萝、甜瓜和咖啡）的出口量很大。一公顷香蕉种植园要使用近 50 公斤的杀虫剂和杀菌剂。
造成过度使用杀虫剂和杀菌剂的原因之一是哥斯达黎加农业的旗舰产品菠萝。为了吸引美国和欧洲的消费者，哥斯达黎加开发了一种多汁、甜美的菠萝品种：特甜菠萝，这种菠萝也能抵御大西洋的风浪。但是，这种甜味并不只是西方人的专利，蛤蚧这种贪吃且具有破坏性的害虫也对这种作物情有独钟，因此对它们的处理也格外谨慎。再加上关于授权杀虫剂的立法特别灵活，因此民众中发生的化学中毒事件不计其数。
虽然倡议仍显胆怯，但越来越多的农民开始对有机方法感兴趣，并试图摆脱单一种植。公众出于对大自然的热爱，也意识到了这个问题，他们的抗议导致 2019 年在生态非常敏感的锡耶佩地区取消了一个 500 公顷的菠萝单一种植项目。

废水问题

哥斯达黎加面临的另一大挑战是废水问题。2013 年的一份报告显示，96% 的废水未经处理就被排放到环境中，造成了严重的水污染。大多数家庭都配备了落后的集水系统，主要是化粪池，只能收集黑水，即来自厕所的水，而家庭用水（洗衣、淋浴、烹饪等）则被立即排放到环境中。除家庭用水外，农业也会造成水污染，特别是通过使用杀虫剂。咖啡的密集种植也造成了一定程度的破坏，因为咖啡因是一种导致水生生态系统失衡的污染物。哥斯达黎加地表水中的咖啡因浓度是有记录以来最高的。总体而言，水污染严重，哥斯达黎加最长的河流之一、拥有丰富生物多样性的塔尔科莱斯河是中美洲污染最严重的河流。

国家公园

在哥斯达黎加，动物要么自由，要么不自由。虽然最后几家公共动物园迟迟没有按程序关闭，但哥斯达黎加自 2003 年起就严格禁止圈养野生动物。最后两个公共动物园（圣何塞的西蒙-玻利瓦尔动物园和圣安娜保护中心）将于 2024 年关闭，动物们将被转移到收容所。如果您想与该国众多动物中的某一种见面，您需要前往 27 个国家公园或其他保护区之一。
其中最有名的是科尔科瓦多国家公园（Parque Nacional Corcovado），它甚至被《国家地理杂志》称为 "世界上生物最密集的地方"。这家媒体并没有说谎，因为据估计，没有任何其他地方拥有如此大规模的生物多样性。在 425平方公里的土地上，这里拥有世界上 2.5% 的物种。大雨浇灌着公园，不仅确保了茂密的植物群落，还确保了高度发达的水文网络。然而，由于近年来政府的财政支持减少，导致护林员人数从 25 年前的 63 人减少到现在的 10 人，公园的健康状况令人担忧。由于缺乏监控，采矿和偷猎活动猖獗，导致山雀（Tayassu pecari）和美洲豹（Panthera Onca）的数量下降，情况十分危险。
蒙特维德云雾林由一个国家保护区（圣埃伦娜）和一个私人保护区（蒙特维德）组成。由于海拔较高，雨林常年笼罩在薄雾之中，有利于生长壮观的附生植物（长在树上的植物）和兰花，因为这里是世界上兰花最集中的公园。
但哥斯达黎加最大的国家公园是国际友谊公园（Parque Internacional la Amistad），占地近 2000平方公里，分布在哥斯达黎加和巴拿马。这里是生物多样性的热点地区，中美洲 20% 的物种都生活在这里，因此对其进行保护至关重要。该公园是恢复中美洲生物走廊的大型项目的一部分，中美洲生物走廊是一个生态系统，也是生物密集循环区，大致包括中美洲。由于该公园在历史上躲过了森林砍伐，美洲狮、美洲虎、浣熊、猫鼬、树懒、吼猴、蜂鸟和奎茨鸟都在这里享受着宁静的日子。
海洋物种也受到了极大的关注。2021 年，在第二十六届缔约方大会上，哥斯达黎加与邻国巴拿马、厄瓜多尔和哥伦比亚联手宣布了庞大的东热带太平洋海洋走廊（CMAR）项目。