前哥伦布时期的精神世界

在征服者到来之前，伟大的前哥伦布文明仅限于某些地区，如安第斯地区和中美洲。哥斯达黎加是在远离伟大文明的地方发展起来的，如位于现在的墨西哥的阿兹特克人，以及位于现在的伯利兹、危地马拉和洪都拉斯的玛雅人。虽然人口稀少，但这块狭小而充满敌意的领土却处于多个文明的交汇处。由于没有可靠的数据，再加上没有文字和人口分散，无法确定15世纪之前的实际居民人数。不过，估计居民人数在 3 万到 4 万之间。

部落的酋长被称为 "caciques"，他们的权力来自祖先，并由父亲传给儿子。除了酋长的角色外，他们还是治疗师和物质世界与精神世界之间的中间人。在萨满教和泛灵论的影响下，前哥伦布时期居住在哥斯达黎加的人们没有受到任何其他文明的统治，由于没有真正明确的政治或社会框架，所有村落之间都在进行无情的战争。不同部落的战士会组织对敌方领土的入侵，以抓获俘虏，或将其作为奴隶，或将其作为祭品。关于后一种做法，位于现在阿拉胡埃拉省的波阿斯火山（Poás volcano）是献祭被敌方俘虏的年轻处女的最佳地点。祭司将她们剖开或活活扔进火山口 ，作为祭品献给神灵。尽管内部冲突表明当时的领土是分裂的，但发现的某些物品痕迹还是证明了共同信仰的存在。一些器物被涂成黑色和红色，传达出一种宗教信息：黑色代表死者的领域，而红色则象征太阳。这种陶器在瓜纳卡斯特的帕帕加约文化和中央山谷的韦塔尔文化中都有发现。

布里布里斯和卡贝卡雷斯：与地球的精神接触

虽然布里布里人和卡贝卡人讲两种不同的语言，但他们组成了一个单一的民族，传统上被称为塔拉曼卡人，这一称谓源自他们的家乡--塔拉曼卡丛林。这个大家族约有两万人，拥有相同的信仰体系，因其与地球的联系而相对闻名。布里布里人和卡贝卡人将地球母亲的精神代代相传。对于大多数民族来说，地球是一个生命体，一个独立而不朽的生命体，她诞生、成长、赋予生命并维持着生命世界的循环。这种精神也是一种哲学：自然构成了他们的身份，而不仅仅是一种资源。这些社区对森林有着真正的理解，一草一木都在诉说着自己的故事。植物还具有振动能量，部落与这种能量相连，可以治愈许多疾病。

这种宇宙观由萨满保存，以西布（Sibú，又称 Sibö 或 Zipoh）为中心人物。用哥斯达黎加著名考古学家卡洛斯-阿吉拉尔（Carlos Aguilar）的话说，"西布是塔拉曼卡人的至尊，是伟大的神灵；无所不能，无所不在。他代表着善的精神；他受人尊敬，但并不可怕，不被人敬仰，也不被人崇拜"。根据传说，原始世界陷入黑暗，邪恶的生物 Sòrburus 占据着这个世界。其中一个名叫 Sibökomo 的人是第一个 "awa"，换句话说，他是第一个萨满。这个头衔赋予了他某些能力，包括拥有魔法石，这些魔法石向他传递了在地球上创造生命的想法。然而，Sòrburus 使地球表面枯萎到了不育的地步，人类的种子无法 "发芽"。决心创造生命的西伯科莫决定把他的侄女西塔米（Sìitami）作为人质，因为西塔米是土做的。有一天，其中一块雄性石头在 Sìitami 体内丢失了：年轻的女孩怀孕了，九个月后生下了他们的儿子 Sibú。西布出生后，索布鲁人试图杀死他，但一群蚂蚁把他藏了起来，直到他长大成人，回来与他的敌人战斗，其中包括最强大的索库拉（Sórkula），他用诡计打败了索库拉。

最后，塔拉曼克人宗教表现的一个重要方面是他们的葬礼仪式。这些仪式包括初葬，将包裹好的尸体留在森林中腐烂，然后进行二次葬，将尸骨埋在森林中。在这些仪式中，葬礼歌曲伴随着死者的灵魂前往苏拉的家。苏拉是大地之父，被称为伊里里亚（Iriria），他将种子献给西布，以创造人类。通过这种方式，苏拉一个接一个地塑造人类，决定每个人的个性和特征。人是用泥土创造的，然后在河水中沐浴。在一位布里布里巫师向人类学家玛丽亚-欧亨尼娅-博佐利（María Eugenia Bozzoli）提供的证词中，我们了解到："就在那边，在他们给我们洗澡的水里。苏拉用他拥有的这些彩色的水给我们洗澡。如果我是黑的，我的水就是不透明的；如果你是白的，你的水就是透明的。这就是西伯和苏拉的计划

通过天主教进行福音传播

西班牙总督府成立于 1535 年，旨在管理殖民地的资源。直到 1561 年，西班牙征服者胡安-德-卡瓦隆-阿尔博莱达（Juan de Cavallón Arboleda）和神父胡安-德-埃斯特拉达-拉瓦戈（Juan de Estrada Rávago）才开始在这片社会和宗教生活极度匮乏的土地上殖民。神父们面对人烟稀少的教堂，反复尝试鼓励人们参加弥撒。因此，为了在这片土地上建立天主教，向原住民传福音成了当务之急。西班牙传教士受命征服各个部落，并奉命在凯西克人叛乱时发动 "正义战争"。在强制传教的同时，还进行掠夺、奴役和酷刑。在宗教裁判所的统治下，天主教会对那些不服从命令的人实施了一系列惩罚。加泰罗尼亚总督佩拉凡-德里维拉（Perafán de Rivera）是宗教裁判所的支持者，他引入了encomiendas制度。这一制度旨在将任何叛乱计划扼杀在萌芽状态，它为殖民者提供了获得当地劳动力的机会，同时也让殖民者承诺保护各部落并向其传教。从理论上讲，encomiendas制度是非法的，只有西班牙王室才有权建立这种制度。但是，由于对哥斯达黎加殖民地的后勤管理不感兴趣，西班牙王室未能组织对该领土的殖民化，encomiendas也就顺其自然了。在随后的几个世纪里，天主教渗透到了所有民族和文化中：教会越来越多地干预这些民族，让他们改变信仰，认为他们是恶魔。这些民族希望断绝与所谓异教文化的联系，并不关心保存自己的文化身份。因此，许多原住民在意识到自己的精神信仰衰落之后，转而信仰天主教。直到十九世纪中叶，该国一直由两种宗教组成：天主教和被称为泛灵论的土著宗教。1750 年，在 29 268 人中，约有 17 000 名基督徒和 12 212 名信奉当地信仰的土著人。如今，天主教是国教。现行《宪法》第 75 条规定："天主教、使徒教和罗马教为国教；国家在不妨碍在共和国境内自由信奉不违背普遍道德或礼仪的其他宗教的情况下，协助维持该宗教"。

19世纪以来的宗教和精神生活

今天，约 70% 的哥斯达黎加人认为自己是天主教徒，5.4% 的人认为自己是新教徒。新教是在19世纪末随着英国商人和加勒比黑人来到哥斯达黎加的。尽管对教会的信仰看似无懈可击，但在二十世纪中叶，这一数字开始发生变化：哥斯达黎加人的宗教信仰和实践略有减少，他们开始接受其他形式的信仰和精神信仰。到 20 世纪 60 年代，在全国 150 万居民中，有近 1 万人声称自己是无神论者，但基督教仍垄断着当时已全面衰落的土著精神信仰。20 世纪 70 年代初，宣扬人类精神统一的亚伯拉罕一神教巴哈教开始流行，并成为该国第三大最广泛信奉的宗教。随着牧师性侵犯未成年人丑闻的曝光，教会陷入动荡，哥斯达黎加人对教会的信心持续下降。由于厌倦了教会过于保守的形象，哥斯达黎加人转而信奉天主教以外的宗教和信仰。自 20 世纪 90 年代末以来，主要来自美国的各种教派纷纷在哥斯达黎加定居。此外，一个小型犹太社区和来自远东的宗教目前也有数千名信徒。2024 年，50% 的人口信奉天主教，33% 的人口信奉福音教，16% 的人口表示没有宗教信仰。哥斯达黎加人声称自己是虔诚的天主教徒：他们组织洗礼，去教堂举行婚礼，并为葬礼举行宗教仪式。与天主教有密切或间接联系的各种活动首先是已成为文化的民间传统：小村庄仍然庆祝宗教节日，以标示其身份、保持其传统并吸引众多游客。每年 8 月 2 日，位于卡塔戈的天使圣母大教堂都会迎来数百万朝圣者，他们围绕着 "黑圣母"（La Negrita），黑圣母被宣布为哥斯达黎加的守护神和美洲的保护神。