一个向世界开放的经济体
巴拿马地处美洲中心，位于两大洋之间，这样的地理位置赋予了巴拿马在全球经济中的独特地位。自古以来，地峡就是植物、动物和人类的必经之地，现在则是来自世界各地的船只和飞机的必经之地。1513年，巴尔博亚发现了太平洋，人们开始意识到地峡作为过境通道的作用，一个多世纪前，美国人开通了运河，使地峡的作用进一步扩大。利用这条大洋航线对来自世界各地的货物和资金的吸引力，该国将发展重点放在了海洋活动、贸易和服务业上（占GDP的80%以上）。这种经济的第三产业化使其有别于该地区的其他国家，这些国家的经济模式更多地基于农业出口。运河每年允许5亿吨货物在大西洋和太平洋之间通过，显然仍然是这种服务型经济的基石。新的加宽船闸已于2016年投入使用，可容纳更大的 "后巴拿马型 "集装箱船（长366米，宽46米），通行费收入也增加了两倍，占国内生产总值的20%。巴拿马还在巴拿马城（巴尔博亚）和科隆（曼萨尼约、克里斯托巴尔、科隆港口码头）建立了超现代化的港口系统，并向亚洲和北美的大型集团提供特许经营权。强大的基础设施（码头、起重机等）与巨大的仓储仓库相结合，意味着成千上万的集装箱可以卸载、储存，然后分批运往南美和北美沿岸的小港口。科隆还是科隆自由区的所在地，科隆自由区是仅次于香港的世界第二大自由区！这个占地400公顷的巨大仓库是名副其实的货物集散平台，对来自世界各地的各种产品（电子产品、药品、香水、化妆品等）免税。货物和集装箱分开运输，以节省体积。货物经过包装、组装和装箱后，再免税运回该地区各国。最后，作为国际运输和贸易的枢纽，巴拿马拥有世界上最大的商船队！由于其开放注册的旗帜，或 "方便旗"，任何船只，无论其年龄，吨位或船东国籍，都可以申请巴拿马注册，并受益于特别灵活的社会，财政和海事立法。巴拿马的注册机构是由巴拿马海事局管理的，该局在全世界有60多个领事馆（如在马赛的领事馆）。快速的注册手续、免税和匿名性使不法船东对巴拿马船旗情有独钟，这也是巴拿马船旗成功的原因。8000多艘船舶代表着约1.8亿吨的货物总量，注册费收入达6000万美元，间接资源（律师、保险、海军抵押贷款等）的收入也与此相当。
地狱还是天堂？
从方便旗到银行，进入避税天堂的世界仅一步之遥......巴拿马是领先的银行和金融中心。其银行中心创建于石油美元充裕的1970年，是约100家国际银行的所在地。这个世界第四大银行中心的发展得益于自1904年以来使用的稳定和可靠的货币--美元，以及严格的保密规则和 "地域性"：只有在巴拿马赚取的利润才被征税，而不是那些在国外赚取并转移到国内的利润。这是一个避税天堂，是世界上最不透明的国家之一。35万家公司受益于巴拿马的银行保密制度。但你不可能每次都赢......2016年4月3日，一个大规模的逃税系统将该国置于聚光灯下：巴拿马文件曝光！来自世界各地的亿万富翁、国家元首、足球明星和其他名人被国际调查记者联盟（ICIJ）揭露出来。来自76个国家和109家媒体的370名记者分析了巴拿马一家专门设立离岸公司的律师事务所莫萨克-丰塞卡泄露的1150万份机密文件。为了逃税或洗钱，富裕的个人和各种犯罪组织都曾使用过这家专门在避税天堂设立虚假公司的公司。这些文件详细记录了214,000多家离岸公司的信息，包括其股东的姓名。随之而来的是世界各地的调查，以及该国被重新列入避税天堂黑名单。虽然在国内，这被谴责为世界大国针对巴拿马的阴谋，但这一丑闻只是加剧了困扰该国数十年的重大腐败祸患。没有腐败！这个话题经常成为头条新闻，有时涉及到政治的最高层。近年来，共和国的两位前总统里卡多-马蒂内利和胡安-卡洛斯-巴雷拉因向他人行贿数百万美元并通过幌子公司洗钱而受审。每一次新的选举都会引起轩然大波......
有待解决的社会挑战
巴拿马有钱，很多钱，越来越多！但只是对某些人而言。作为非洲大陆最稳定、最具活力的经济体之一，巴拿马却掩盖着严重的社会不平等。80个家庭占全国财富的40%以上，每四个人中就有一人生活在贫困线以下，每八个人中就有一人赤贫。农村地区的贫困状况最为严重，尤其是在美洲印第安人社区：80%的社区居民每天的生活费不足两美元，在接受教育和医疗保健方面存在很大困难。
Covid-19大流行病及其对经济造成的影响也无济于事，2020年经济衰退达到近18%。疫情控制是世界上最严格、持续时间最长的疫情之一，导致数十万人陷入贫困。半数人口从事非正式工作，换句话说，他们因被禁锢而无法外出工作，却得不到任何帮助或补偿。2022年，巴拿马和其他地方一样，生活必需品价格大幅上涨，前所未有的抗议浪潮席卷全国，这是一系列制度、经济和社会因素的产物，而中左翼政府对此反应不足。工业和建筑工人工会、农民、渔民、学生、教师、卫生专业人员、土著运动等集体走上街头，提出了短期和结构性的各种要求：降低燃料和药品价格、改善工作和教育条件、反腐败措施、宪法改革等。在作为调解人的教会当局的干预下，抗议活动最终得以平息。最终，政府做出了一系列社会承诺。现在剩下的就是落实这些承诺...
旅游业将重新启动
旅游业是创造就业机会和外汇的主要来源，在巴拿马有着巨大的潜力，旅行者们将会亲眼看到在很长一段时间里，这个 "运河之国 "只限于商务旅游，主要的吸引力是科隆自由区、银行、购物中心和赌场。首都的酒店仍然非常繁忙，商人们前来签署合同或参加会议，并趁机在超现代的商场购物。大规模的旅游项目在2000年才真正开始，随着美国人归还的运河区土地的重新开发，以及萨尔萨舞传奇人物鲁文-布雷兹（Rubén Blades）担任旅游局局长的到来。在税收优惠政策的推动下，该行业在次贷危机（2007-2008年）之前一直有大量外国投资。近年来，除了某些地区，如Bocas del Toro，或在特定领域，如医疗旅游或婴儿潮时期，该行业已经停滞不前：传统上面向拉丁裔和北美游客的巴拿马对欧洲人越来越感兴趣，越来越多的航空连接和旅游宣传活动促进了该国的自然财富和美洲印第安人文化，而不是赌场和购物中心。当你考虑到邻国哥斯达黎加和哥伦比亚的成功时，就会有很大的收获，这两个国家拥有类似的资产，而且近年来旅游业已经爆炸性增长......
