两大洲的相遇
几百万年前（根据科学测定，在300万到1300万年之间），陆地从波涛中出现，将两块大陆连接起来。与此同时，它关闭了大西洋和太平洋之间现有的沟通，这两个大洋之间由一条海臂相连。北美洲和南美洲产生于两个不同的大陆块，由于板块构造作用，这两个大陆块先是分开，然后又靠近，最后才到达现在的位置。根据魏格纳的理论（1912年），2.8亿年前，地球上的所有陆块形成了一个单一的大陆，称为泛大陆（Pangea）。2.2亿年前，潘加大陆开始分裂为两大块。在南面，冈瓦纳大陆包括今天的南美洲、非洲、印度、南极洲和澳大利亚。北面的劳拉大陆包括今天的北美洲、欧洲和亚洲（不包括印度）。冈瓦纳板块和劳拉西亚板块相继解体，未来的南北美洲漂移开来，直到它们再次走到一起，中间只隔着一个火山岛群岛。随着时间的推移，板块的压力以及熔岩和沉积物的积累最终将这些岛屿聚集在一起，形成了我们今天所知的巴拿马地峡。这块陆地为刚刚连接起来的两块大陆上的动植物物种搭建了一座生物桥梁，这也是哥伦比亚和墨西哥南部之间地区生物多样性丰富的原因。海洋的分离还将导致新洋流--墨西哥湾流的形成和全球气候变化。巴拿马城的Biomuseo是了解地峡的出现在海流、风、气候和该地区生物多样性演变方面所引起的所有动荡的最佳途径。
热带科迪勒拉山区
全国大部分地区（87%）都在700米以下，但地峡的大部分地区都有山脉。这些山脉将加勒比海和太平洋地区分开，并使该国形成了独特的细长 "S "形。在西部与哥斯达黎加接壤的奇里基地区，浮雕更加明显。来自邻国的塔拉曼卡山脉（Cordillera de Talamanca），平均高度为1500米，有四次超过3000米。巴鲁火山（3,475米）是该国的最高点。在晴朗的日子里，从山顶可以看到南边的太平洋和北边的加勒比海。 从博克特（Boquete）或沃尔坎（Volcán）往上爬是一项艰巨的任务，要在晚上进行，希望能在天色变暗前的凌晨赶到。但巴鲁火山并不是唯一可以在天气好的时候看到两片海洋的地方，在埃尔瓦莱（Cerro Gaital，1185米）一侧和奥马尔-托里霍斯国家公园的高处也可以看到。然后山脉继续向东延伸，逐渐降低高度，直到到达加图恩湖周围地区。正是在这个位于国家中心的平原和丘陵地区，人类决定开凿一条运河。在运河以东，地势再次升高，有两条山脉轴线沿着海岸线。北面是圣布拉斯山脉，它将巴拿马省和古纳亚拉县分开。这座小山脉随后被命名为达连山脉（Serranía del Darién）。它标志着巴拿马和哥伦比亚之间的边界。这个被丛林覆盖的地区是世界上一些最大的生物多样性的家园。达连塞，这个缓冲区，在泛美公路停在一条河的对面（在亚维萨），然后再往前走100公里（乌鸦飞过）就到了哥伦比亚，受到两个接壤的国家公园的保护：巴拿马的达连国家公园，是中美洲最大的国家公园（575,000公顷），以及哥伦比亚的洛斯卡蒂奥斯国家公园。该山脉的平均海拔约为500米，最高点为Cerro Tacarcuna（1875米）。再往南，Bagre、Majé、Pirre和Sapo山脉主导着太平洋，平均海拔在600至800米之间。回到国家的中心，阿苏埃罗半岛伸入太平洋，也有一些火山山峰，如同名国家公园中的Cerro Hoya（1559米），这是一个非常荒凉和很少有人去的地区。
这么多的水!
从这些将国家分为太平洋和加勒比海两边的山脉中，诞生了不少于500条河流。350个流入太平洋，150个流入加勒比海。主要的通航河流（小船）是图伊拉河、丘库纳克河和巴亚诺河（或切波河），都位于达连地区。这些河流有时是到达没有公路或航空服务的村庄的唯一通信手段。皮划艇和漂流也可以通过代理机构进行，例如在博克特周围的激流中。至于湖泊，东部地区仍然拥有全国最大的三个湖泊，都是人造的。最大的是加图恩湖（Lago Gatún），面积为423平方公里。这个湖在很长一段时间内是世界上最大的人工湖。它的建立是为了避免挖掘整个巴拿马运河的长度（节省了32公里乘80公里）。穿过运河的船只通过几组船闸进入运河，因为湖面高于海平面26米。该国的第二个湖泊是巴亚诺 湖 ，是1976年在同名河流上修建大坝后形成的。最后，阿拉胡埃拉湖是在1935年，在查格雷斯河上建造了一座大坝之后，形成了一个大型水库，为巴拿马运河提供淡水。它位于湖的西南部。该湖仍然经常被称为马登湖，这是它的原名，当时运河区在美国管理之下。上世纪末，运河重新回到巴拿马的主权之下时，它被重新命名。
野生岛屿
巴拿马拥有近3000公里的海岸线，无论是岩石海岸、沙滩海岸还是红树林海岸。1288公里的海岸线沐浴在加勒比海温暖的海水中，1700公里的海岸线则被太平洋强劲的波涛所包围。太平洋一侧的潮汐比加勒比海一侧高，因为加勒比海一侧的海水更深，海滩更窄。太平洋一侧的海浪也更大，几乎全国所有的最佳冲浪点都在这里（El Palmar、Santa Catalina、Playa Morrillo、 Punta Burica......），不过Bocas de Toro群岛或科隆省的Isla Grande岛也保留了一些绝佳的冲浪点。全国还有1500多个岛屿。太平洋一侧的岛屿面积大、荒凉，大西洋一侧的岛屿面积较小，但通常人口较多。在大西洋或加勒比海一侧，离海岸不远处有两个宏伟的群岛：圣布拉斯群岛是古纳印第安人的自治领地。在太平洋一侧，珍珠群岛（孔塔多拉岛、萨博加岛、圣何塞岛）是渔民喜爱的小天堂，还有塞巴科岛和奇里基湾的梦幻岛（博卡布拉瓦岛、帕里达岛......）。科伊巴岛是该国最大的岛屿（493平方公里）。在2004年之前，该岛一直是一座戒备森严的监狱，但现在已经成为陆地和海洋动物的保护区，也是巴拿马的顶级潜水胜地之一。
人类的职业
巴拿马人口主要居住在沿海地区，而其他中美洲国家的人口则多居住在山谷或高原地区。巴拿马城（与利马一起）是美洲大陆上少数几个位于太平洋沿岸的首都之一。巴拿马的主要城市也都位于太平洋沿岸，这里的气候比加勒比海沿岸少雨，而且有许多适合人类活动的海湾和海湾。城市化率很高，约 75% 的人口居住在城市地区，平均每平方公里 46 人。420 万居民中有一半集中在运河沿岸，其中 100 多万人居住在巴拿马城及其都市区。相比之下，该国东部的达连省和大西洋沿岸的大部分地区则人烟稀少。在领土组织方面，巴拿马分为十个行政省（provincias）：博卡斯德尔托罗省、奇里基省、科克莱省、科隆省、达连省、埃雷拉省、洛斯桑托斯省、贝拉瓜斯省、巴拿马省和巴拿马东部省，其中最新的省份成立于 2014 年。考虑到巴拿马的幅员辽阔，您很可能在逗留期间至少访问其中的三到四个省份。每个省都由共和国总统任命的省长（gobernador）领导。除了传统的行政区划外，巴拿马还拥有自治的土著领地，即土著社区（ comarcas indigenas ）。 Comarcas由美洲印第安人社区直接管理。全国共有六个，分别位于土著人口较多的地区。第一个也是最著名的一个是古纳亚拉 （古纳土地），位于该国东北海岸。它毗邻圣布拉斯行政省。另外三个社区分别位于达连省和巴拿马省西部：恩贝拉-武纳安、古纳-瓦甘迪和古纳-马杜甘迪。最大的恩加贝-布格莱区横跨三个省：博卡斯德尔托罗省、奇里基省和贝拉瓜斯省。最后，经过纳索社区领导的长期政治斗争，于 2020 年 12 月建立了纳索-特杰尔-迪（Naso Tjër Di）领地，纳索社区是巴拿马最后一个没有自己领地的祖先民族。该领地位于博卡斯德尔托罗省东部，拉美斯塔德国际公园的中心地带。
