仪式和参与者

奥林匹亚圣地位于伯罗奔尼撒半岛的伊利斯城境内，伊利斯城负责组织每四年一次的夏季奥林匹亚竞赛。比赛开始前 10 个月，埃利斯国王会召集裁判（hellanodices），他们负责确保比赛规则得到遵守。然后，传令官们向整个希腊世界宣布奥林匹克休战：在奥运会开始前一个月，城市之间的冲突必须停止，以便运动员能够和平参赛。不遵守者，如伯罗奔尼撒战争期间的斯巴达人，将被处以重罚。所有希腊城市以及后来的殖民地都派出了朝圣者和运动员代表团。在神圣的体育场和赛马场的围墙内，除了德墨忒耳女祭司外，只有男人才能进入，无论是希腊人、野蛮人还是奴隶。而在圣殿的其他地方，献祭者、舞者和乐师则提供娱乐活动。

测试的过程

在公元前 472 年之前，奥运会只持续一天。黎明时分，运动员们聚集在宙斯祭坛前宣誓遵守奥林匹克规则。第一项比赛是赛马。比赛在赛马场举行，考古学家现已找到赛马场，但它仍被埋在阿尔卑斯山的冲积层下。由四匹马拉动的 quadrigas 赛马首先出发，在赛道上跑 12 圈（约 14 公里）。接下来是双马战车（synoris），跑 8 圈，赤兔马（keles）跑 6 圈。大多数情况下，参加比赛的都是奴隶，但获胜马匹的主人可以获得奖金，这一规则也让一些妇女成为冠军。然后，观众们来到体育馆，在这里举行体操（"裸体"）比赛，参赛运动员只需在身上涂一层油，以防止脱水。这条跑道长 192.27 米，相当于赫拉克勒斯脚长的 600 倍。烈日当空，五项全能比赛开始了，这是一项将铁饼、标枪、跳远、跑步和摔跤结合在一起的比赛。然后是多利科斯（dolichos），这是一项覆盖 24 个体育场（4.6 公里）的长距离比赛，最后是表演赛--体育场（stadion），运动员在体育场（192.27 米）上冲刺。每项比赛结束后，获胜者都会获得奖品：不是一个德拉克马，而是一个桂冠花环，以及听到自己的名字、父亲的名字和城市的名字。然后在沙地上洒水，进行所谓的 "重头 "项目：摔跤、搏击（类似于英国的拳击）和潘克拉蒂（Pancrati），这是一种自由搏击，允许使用任何拳头......除了用手指打眼睛。比赛以公元前 520 年引入的武器竞赛结束，在竞赛中，选手们装扮成霍普利特人（头盔、盾牌和矛），完成两个阶段的比赛。运动会结束。然后开始了一个漫长的醉酒之夜。

其他游戏

从公元前7世纪开始，希腊举办了许多类似的比赛，如在德尔斐和德洛斯圣地为纪念阿波罗而举办的毕蒂亚运动会和德里亚运动会。比赛项目有时会有所变化，增加了一些项目（例如德尔斐的歌唱和诗歌），或者赛场长度不同（各城市的计量单位不同）。因此，运动员们的日程安排十分繁忙。他们试图集中精力参加最负盛名的比赛：首先是奥林匹亚运动会，然后是毕底亚运动会（在德尔斐）、伊斯特米亚运动会（在科林斯）和尼米亚运动会（在尼米亚，然后在阿尔戈斯）。这四个运动会被称为泛希腊运动会（"所有希腊人的运动会"）。这些运动会以四年为周期，每年轮流举行，为城市生活定下了节奏，一直持续到中世纪早期。

衰退

公元前 148 年，罗马征服希腊两年后，罗马运动员获准参加奥林匹克运动会。这激起了许多希腊人的愤怒。事实上，罗马人逐渐扭曲了奥运会的精神。首先，他们引入了金钱，但不是直接引入赛场，而是通过支付大量金钱来建立运动员马厩。公元前 80 年，罗马举办了竞技运动会，为优胜者颁发金奖，因此那一年很少有运动员前往奥林匹亚。公元前 67 年，尼禄亲自参加了几项奥林匹克运动会。在四轮马车比赛中，尼禄皇帝在一个弯道上从战车上摔了下来，但他对hellanodices进行了很好的改造，因此被宣布为获胜者。第二年，在他被暗杀后，他的所有胜利都被宣布无效。地中海地区最著名的体育比赛逐渐失去了光环。它一直持续到公元 394 年，狄奥多西皇帝禁止了帝国的所有异教仪式，帝国皈依了基督教。公元 426 年，狄奥多西二世放弃并烧毁了奥林匹亚圣殿，之后奥林匹亚多次被阿尔卑斯河水掩埋。

现代奥运会

19世纪，随着体育运动的发展，人们对奥林匹克运动会的记忆再次浮现。希腊人迪米特里欧斯-维凯拉斯和法国人皮埃尔-德-顾拜旦于 1894 年成立了国际奥林匹克委员会，两人着手重现奥林匹克运动会。这是一项艰难的事业，但第一届现代奥运会于 1896 年在雅典举行。人们的热情如此高涨，以至于很快每个国家都想举办奥运会。然而，奥林匹克精神在很大程度上被扭曲了：女性被接纳（我们不会抱怨），新的项目出现，奥林匹克休战不再受到尊重，等等。最大的变化是奥运会不再在奥林匹亚举行，而是每四年在不同的城市举行。然而，2004 年，希腊成为继 1952 年芬兰之后举办现代奥运会的最小国家。1997 年至 2004 年期间，在欧盟的支持下，希腊启动了一项令人眩晕的项目，以庆祝这一伟大的体育盛事。奥林匹亚体育场将只举办铅球比赛，这只是一个可怜的安慰奖，因为在古希腊并不存在这一项目。由于官僚主义和财政方面的障碍，以及工程中发掘出的考古遗迹所造成的多次中断，奥林匹克建筑工地的建设将大大推迟。尽管如此，希腊还是及时做好了准备，但代价是什么呢？根据官方数据，奥运会回归希腊的费用最初估计为 46 亿欧元，但最终将耗资 112 亿欧元，这将使希腊经济陷入困境。