Des religions historiques bien ancrées
北莱茵-威斯特法伦州的宗教历史以基督教为标志。事实上，基督教仍占人口的绝大多数，尽管其信仰正在衰落。天主教在该地区的南部和西部占主导地位，科隆和亚琛是主要的宗教中心。科隆大主教管区是欧洲最大的主教管区之一，显示了教会对莱茵地区建筑和文化遗产的持久影响。几个世纪以来，科隆在天主教传统中一直扮演着重要角色，是重要的朝圣地（玛吉人的遗物就保存在这里），甚至有"北方罗马"（Rom des Nordens）之称。雄伟大教堂的存在自然对这一地位起到了重要作用，它被视为吸引北欧和其他地区所有天主教徒的真正磁石。另一方面，新教则在更靠北的地区站稳脚跟。虽然上教堂的人数有所减少，但这两个教派仍然是一年中的高潮（圣诞节、复活节、婚礼、葬礼）。与此同时，伊斯兰教现在是该地区第二大宗教。伊斯兰教主要由土耳其人信奉，但也有阿拉伯和巴尔干移民社区，这在杜伊斯堡、多特蒙德和科隆等工业城市的众多清真寺中可见一斑，科隆大清真寺是欧洲最大的清真寺之一。最后，犹太教自古以来就存在于科隆，但如今已成为少数派。犹太教的衰落显然要追溯到二十世纪，纳粹消灭了犹太社区。不过，最近，来自东欧的移民在科隆地区复兴了犹太教传统，该地区不乏令人印象深刻的犹太教堂，如埃森和科隆的犹太教堂，它们在纳粹的恐怖统治下幸存了下来。
Une diversité religieuse très contemporaine
除了三大一神教外，该地区还反映了21世纪德国宗教的多样性。佛教徒、印度教徒和锡克教徒虽然分布不广，但在这里也很活跃，尤其是在主要城市。据统计，佛教吸引着追求精神信仰的德国边缘人群。通常源于五旬节运动的独立福音派教会正在悄然发展，尤其是在多元文化社区和郊区。这种多样性得益于普遍宽容的氛围和政教分离，尽管历史教派仍享有特殊地位（如教会税，这让在德国的法国侨民感到非常惊讶，以及在公立学校接受宗教教育的权利）。
Croyances populaires et festivités païennes
北莱茵-威斯特法伦州（North Rhine-Westphalia）保留着充满活力的民间信仰形式，这些形式通常植根于当地的节日或季节性仪式中。闻名遐迩的莱茵狂欢节（尤其是在科隆和杜塞尔多夫）将基督教民俗、异教信仰和社会讽刺融为一体，体现了根深蒂固的社区精神。Kirmes（一种宗教游乐场）和Schützenfeste（射击节）等节日都体现了信仰、习俗和当地生活之间的融合。如今，该州近三分之一的居民声称自己没有宗教信仰。这种世俗化现象在年轻一代中尤为明显，但这并不妨碍人们对圣诞节市场和午夜弥撒等基督教文化传统的依恋，因为这些传统与其说是精神地标，不如说是社会地标。某些城镇的建城神话也是如此。例如，科隆的 11000 名处女的神话可以追溯到中世纪，但却不仅仅是民间传说。传说中，一位名叫厄休拉的布列塔尼公主从罗马朝圣归来，途中经过科隆。当时这座城市被匈奴占领，年轻的女子拒绝放弃自己的信仰。她们以殉教者的身份死去，圣厄休拉是最后一个，在拒绝嫁给匈奴国王后被箭射穿。虽然没有历史学家的考证，但这一神话在殖民地的想象中、在大众的想象中，甚至在城镇的纹章上都非常常见。
