从苏联继承的地区划分

与中亚所有前苏联社会主义共和国一样，哈萨克斯坦这个曾经的游牧民族保留了莫斯科制定的行政区划，将全国划分为 14 个州或地区。阿斯塔纳东南部的卡拉干达州就占地近 50万平方公里，相当于没有大东部地区的法国。在苏联时期，这里曾是苏联最大的古拉格集中营之一。

除这些地区外，还有三个城市拥有自己的地区地位：阿拉木图和阿斯塔纳，分别是该国的前首都和新首都；拜科努尔位于草原中心，是俄罗斯航天发射场的所在地，由俄罗斯和哈萨克斯坦总统共同管理。

一望无际的大草原

从哈萨克斯坦东部的阿尔泰山脉到里海北岸，大草原占哈萨克斯坦国土面积的 80% 以上，达 230万平方公里，是法国本土面积的四倍多一点！这里通常是一片单调的土地，没有地形起伏和高大的植被，气候大多恶劣：夏季炎热干燥，冬季冰天雪地。这里城镇极少，人口密度最低，平均每平方公里不到 3 人。该地区唯一真正意义上的城镇是拜科努尔航天发射场，它被特意设置在沙漠荒原的深处。

面临压力的河流系统

哈萨克大草原并不像表面看起来那么干旱。阿尔泰山和阿拉套山的皑皑白雪为该国提供了遍布全境的天然水资源。然而，前苏联时期灾难性的水资源管理，尤其是引河灌溉棉田，对该国的水文系统造成了巨大影响。锡尔河发源于吉尔吉斯斯坦，大部分流经哈萨克斯坦，全长 2000 多公里。但由于沿途多次取水，水流逐渐湍急，同时大大增加了水体中的污染物含量，尤其是铀含量。乌拉尔河、伊希姆河、额尔齐斯河和伊犁河四条河流流向里海，灌溉着该国北部地区。但是，这里的情况同样不容乐观。新首都阿斯塔纳的建设耗水量非常大，人口的急剧增长大大超出了泵站的供水能力，导致多次停水，有时甚至无法获得饮用水。该国降雨量低，比全球平均水平低三倍，全球变暖导致积雪和冰川减少，这些都导致这些河流的水量急剧下降，而在另一端，为满足不断增长的人口的需求而过度消耗，可能会在未来几年导致严重缺水。唯一的安全阀：湖泊。

我国有 17,000 多个湖泊，占国土面积的 1.5%。阿拉木图以北的巴尔喀什湖面积达 1.82万平方公里，是中亚最大的湖泊，其东部为咸水湖，西部为淡水湖。它由萨西库尔湖和阿拉库尔湖向中国边境延伸。这两个湖泊由一片广阔的沼泽地相连，是鸟类尤其是珍稀鸟类筑巢的理想场所，因此这两个湖泊在 2009 年被指定为拉姆萨尔湿地，成为 "具有国际重要性的湿地"。

一国两海

哈萨克斯坦有两个海滨：咸海（靠近阿拉尔斯克）和里海（位于阿克套和阿特劳之间）。这两个内陆海让人想起曾经覆盖整个咸海-里海洼地的海洋。虽然前者在20世纪几乎消失殆尽，但里海仍是世界上最大的内陆海，面积达 385 000平方公里。哈萨克斯坦、俄罗斯、阿塞拜疆、伊朗和土库曼斯坦共享里海。从碳氢化合物到鱼子酱，里海是哈萨克斯坦财富的重要来源。

咸海的情况则比较暗淡：咸海面积为 66 000平方公里，在 20 世纪 60 年代仍是世界第四大大陆盐水区。到 1990 年，由于大量灌溉棉花，水位下降了约 15 米。一分为二后，南部几乎消失，而哈萨克斯坦一侧修建的堤坝帮助提高了现在被称为 "小咸海 "的水位。

守卫森严的边界

哈萨克斯坦的山脉主要集中在东北部的阿尔泰山脉，以及东南部与中国和吉尔吉斯斯坦接壤的边境地区。阿尔泰山脉在中国、哈萨克斯坦和俄罗斯之间绵延 2,000 多公里，许多海拔 4,000 米以上的山峰都是边界标志。冰川哺育了密集的水道网络，包括流经哈萨克斯坦的额尔齐斯河等河流。由于交通不便，这里的动植物保存得比其他地方要好得多。这里是许多在其他地方濒临灭绝的物种的家园，尤其是雪豹，据说全世界仅存 3000 只。

在阿拉木图地区的东南部，阿拉套山脉是中哈边境的标志，它与卡拉套山脉一直延伸到前首都的南部。这座中等海拔的山峰毗邻锡尔河北岸，已被联合国教科文组织列为世界遗产。

最后，哈萨克斯坦还拥有天山山脉的一小部分，尤其是海拔 7010 米的哈萨克斯坦最高峰汗腾格里峰（Khan Tengri），它是吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和中国边界的交汇点。