初步的大猩猩
山地大猩猩来自哪里？他是谁？他去了哪里？在勾勒出这个三联画中最后一个问题的答案之前，让我们先勾勒一下这个著名的大猩猩beringei beringei的肖像。让我们回到过去，确定这个四人组的起源，我们与它共享98.4%的遗传基因，比黑猩猩（98.8%）和倭黑猩猩（98.7%）略少，但比猩猩（97%）多一点。从系统发育上讲，大猩猩与智人属于同一目（灵长类）、同一科（类人）和同一亚科（类人）。人类的祖先来自共同的人猿父母，但在大约900万年前，人类的祖先和他的近亲走了不同的道路。从前者（智人）中产生了人类和黑猩猩品系，而从后者中出现了大猩猩属。我们最感兴趣的是后者，它是科学界内许多辩论和争论的主题。在这场博学的讨论漩涡中，事关大猩猩的分类问题。事实上，大约一百万年前，中部非洲的森林面积在一个明显的冰河时代被大大减少。正是在这一气候事件中，大猩猩与最后的孤立的小块森林相隔一千到两千公里。这种地理上的距离导致了物种的分化，即当然地形成了两个不同的物种：西部大猩猩和东部大猩猩。在上一个冰河时代，这种情况再次发生。随着丛林的消退，东部大猩猩再次分裂。这就产生了在维龙加山的山坡和布温迪森林（在今天的刚果民主共和国、乌干达和卢旺达）发现的大猩猩beringei beringei（山地大猩猩）亚种，以及在今天的刚果-金沙萨东部发现的大猩猩beringei graueri （东部低地大猩猩）。你现在已经掌握了了解上述学术交流和问题的要素：所有的大猩猩都属于同一物种，分为亚种吗？还是有两个不同的物种（东大猩猩和西大猩猩），各分为两个亚种？然而，近年来，两个物种的理论似乎已经得到了支持。让我们仔细看看我们心爱的山地大猩猩。正如它的名字所示，它生活在高海拔地区（1,500至4,300米之间），其厚厚的被毛使它能够抵御其栖息地的潮湿环境。它是素食主义者，它的储藏室由一百多个物种组成（竹子、Galium ruwenzoriense等），它食用其中的花、叶、芽和浆果，为它提供平衡饮食所需的物质（纤维、糖、水等）。为了满足这种健康但苛刻的饮食，成年人每天要摄入18公斤（至少）的植物。因此，男性首领的解耦能力特别好：190公斤的肌肉，身高一般达到170厘米。昼伏夜出，这种拟人马氏动物没有尾巴，但有小耳朵，5厘米长的犬齿和一个雄伟的矢状嵴，可以通过其指纹和鼻孔来识别，每个个体都是独一无二的。它非常善于交际，并生活在群体中。无领地性，群体通常由大约10个标本组成：一个银背 ，或主导的雄性，保护和指导氏族，一个或两个黑背 ，年轻的成年人扮演哨兵的角色，三或四个成熟的雌性（从10-12岁），专门与族长繁殖，和他们的幼崽（孕期持续八个半月）。在群体中，可能会有更大的规模，包括一个或多个额外的银背动物（雄性头领的兄弟或成年后代），社会凝聚力在雌性和她的后代之间的梳理会议或游戏中得到加强。最后，20多种发声方式（尖叫声、咕哝声、打嗝声等）使小群体成员之间能够进行交流。
戴安-福斯和之后
著名的加利福尼亚灵长类动物学家黛安-福西（Dian Fossey，1932-1985 年）通过她的研究和她的巨著--畅销书《雾中大猩猩 》（1988 年拍成电影）--无疑为保护山地大猩猩做出了贡献。二十世纪上半叶，艾伯特国家公园（刚果的维龙加公园和卢旺达的火山公园就是在此基础上建立的）、布温迪森林保护区和乌干达的姆加兴加保护区都是为了保护大猩猩而建立的。诚然，美国动物学家乔治-沙勒（George Schaller）在二十世纪五六十年代初描述了大猩猩的生存环境和社会组织，促使西方人改变了对我们这位类人猿朋友的看法。然而，黛安-福西（Dian Fossey）是她的科学同行、偷猎者和各种贩运者眼中名副其实的 "痒痒粉"，她自 1985 年 12 月遇害以来（她的遗体安息在卢旺达，在她建造的小型大猩猩墓地中）所采取的地区性保护政策正是受她的启发。在乌干达，1991 年布温迪森林和姆加兴加保护区被列为国家公园，推动了这一势头。然而，直到 2000 年代后半期，为保护大猩猩而制定的战略才被证明是成功的。的确，这项任务尤为艰巨。大猩猩 beringei beringei过去和现在都面临着栖息地遭到破坏的问题。过去，森林从布温迪一直延伸到维龙加山脉。然而，在人类的压力下，自二十世纪初以来，基戈齐的森林覆盖率减少了 80%。将林地改为农田以及人类对木柴的需求是造成森林砍伐的原因之一。原有林地的破碎和破坏将不同的大猩猩群隔离开来，进而影响了亚种的遗传多样性。偷猎也是一个持续的威胁。大猩猩在殖民时代曾是珍贵的狩猎战利品，现在仍然是偷猎者的潜在目标。这种灵长类动物很少因其肉质而被猎杀，但却经常被捕获用于非法动物交易。小猩猩尤其如此，在黑市上可以卖到数千美元。这些袭击往往会造成附带损害，因为成年大猩猩为了拯救幼仔不惜牺牲自己。此外，为捕捉羚羊、野猪和其他动物而设置的陷阱也会使大猩猩致残甚至死亡。最后，该地区不稳定的政治局势也对灵长类动物造成了负面影响：与占据国家公园的人类（难民、民兵等）反复接触造成的压力、对其栖息地的大规模破坏、激烈的偷猎活动以及交战方埋设的地雷造成的过多死亡等。为了减轻这些无形的危险，乌干达当局与研究人员和民间组织合作，在 20 世纪 90 年代和 2000 年代采取了一系列措施：增加在姆加兴加公园和布温迪公园的巡逻次数，提高学童对保护问题的认识，在保护区和耕地之间建立缓冲区（主要由茶树组成），以防止巨猿和农民之间发生冲突，建立一支专业兽医队伍，启动研究计划（人种学、灵长类动物学、生态学......）以更好地了解我们的表亲--猿类和保护者。为了更好地了解我们的 "表亲"--猿猴，我们还开展了各种研究项目（伦理 学、灵长类动物学、生态学......），以更好地了解我们的 "表亲"；我们还启动了跨境保护政 策（刚果民主共和国、乌干达和卢旺达）；我们还为 1991 年前生活在森林中或森林附 近的猿猴提供援助；最后但并非最不重要的是，我们还发展旅游业，为当地社区创造就 业机会，并为保护大猩猩及其环境划拨了大量意外之财。尽管其中一些措施只是表面文章，但取得的成果还是值得称赞的，山地大猩猩的总数从 2000 年的约 700 只增加到 2024 年的 1 060 多只！
科维迪-19 期间的大猩猩
Covid-19 大流行似乎对大猩猩有利。没有山地大猩猩因 Covid-19 而死亡的报告，乌干达在四个月（2020 年 9 月至 12 月）的时间里记录了 12 个新生儿。这是自 20 世纪 90 年代初采取保护措施以来的首次。相比之下，2019 年仅有两名新生儿出生。这一婴儿潮也出现在邻国卢旺达，所有参与保护灵长类动物的人都对此表示欢迎。然而，这也引发了人类与大猩猩互动的棘手问题。乌干达野生动物管理局及其合作伙伴（非政府组织、研究机构等）的负责人将这一人口激增视为他们努力的最高成就，与此相反，一些专家将这些喜事与布文迪和姆加兴加国家公园将于 2020 年第二和第三季度关闭联系起来。在这些专家看来，游客的缺失（以及游客带来的压力）是造成这一人口现象的原因，远比上述保护主义战略更能说明问题。旅游业的缺失造成的生计损失也导致了在科维德-19 期间偷猎活动的激增：2020 年 6 月，25 岁的银背大猩猩拉菲基（Rafiki）率领一个由 17 人组成的队伍，被一名猎杀杜鹃和袋獾的偷猎者杀害。肇事者已被逮捕，并被判处 11 年监禁......
