印度洋的珍珠
马尔代夫是由淹没在印度洋中的 26 个环礁组成的庞大群岛。在这 1,190 个岛屿中，大部分都是椰树林立的白沙滩。这个岛国仅有不到 200 个有人居住的岛屿和大约 130 家岛屿酒店。环礁分为两排，南北长 822 公里，东西最远的岛屿之间相距 130 公里。马尔代夫的环礁构成了一道天然屏障，将西面的阿拉伯海和东面的漆咸海分隔开来。马尔代夫位于印度海岸西南 612 公里处，斯里兰卡西南偏西 755 公里处，茫茫碧海之中。马尔代夫群岛向南穿越赤道。只有富瓦穆拉岛和阿杜环礁位于假想线以下。陆地总面积为 298 平方公里，是世界上最小的国家之一。马尔代夫的海岸线呈带状，长不过 650 公里。然而，如果将海洋区域计算在内，群岛的面积为 90 000 平方公里，相当于约旦。
马尔代夫的惊人形成
马尔代夫的形成至少经历了 3000 万年。26 个蛋形环礁中的每一个都位于海底陡峭的山脊上。数百万年前，珊瑚在海洋火山的边缘生根发芽，只有火山锥凸出水面。与此同时，海洋地壳冷却，导致海底下沉。火山顶部逐渐下沉，直至完全坍塌。现在只剩下广阔的环礁，珊瑚边缘与海面齐平。强大的洋流在火山斜坡上造成了深深的切口，开辟了通道，使平静的内陆水域和更加汹涌的海洋水域得以交换。这些通道在迪希维利被称为 "坎杜"（kandu），水流纵横交错，吸引着鱼类、鲨鱼和蝠鲼。浮游生物和大大小小的鱼类往往比比皆是，为大型掠食者提供了美味佳肴。在环礁内部，海面以下是布满珊瑚和藻类的岩峰，深度在 5 到 15 米之间的称为 "提拉"（thila），距离海面不到 2 米的称为 "吉里"（giri）。环礁现在的轮廓是：外侧是陡峭的落差，内侧是由崎岖的火山岩地面支撑的浅水区。岛屿仍然不见踪影。珊瑚是一种生物，它们出生、生长和死亡。这些柔软的珊瑚虫在生长过程中会形成坚硬的石灰岩骨架。洋流会在珊瑚礁表面聚集一层死珊瑚和沉积物。侵蚀会将表面的死珊瑚打磨成沙子。鹦嘴鱼也参与了马尔代夫特细沙的形成。它们以生长在珊瑚旁的微型藻类为食。通过咀嚼藻类，它们吸收营养，并从珊瑚中吐出细小的石灰岩颗粒。珊瑚退化成沙子的循环需要 3 万年才能完成。因此，马尔代夫群岛是由海流和风形成的沙岸，位于珊瑚礁之上，这也解释了为什么它们如此脆弱。马尔代夫平均海拔仅 2 米，是世界上海拔最低的国家。最高点为 2.30 米，位于阿杜环礁的威灵里岛上。有人恶意地将群岛的最高峰归功于 Thilafushi 岛。该岛位于首都马累对面，收集了全国所有的垃圾，因此被昵称为 "垃圾岛"。
马尔代夫环礁
马尔代夫由 26 个环礁和 3 个孤岛组成，分为 20 个行政区。首都马累位于国家中心。这个面积仅为 8.3 平方公里的岛屿是世界上最小的首都，但也是人口最稠密的城市之一。2020 年，马累有 227 486 名居民，而 1987 年只有 20 000 人。这里居住着全国三分之一的人口。首都马累岛人口的强劲增长见证了该国在很短时间内的快速发展。马累曾是王室岛屿，是王宫和要塞的所在地。1968 年国家政治过渡期间，该岛成为马尔代夫共和国的首都。许多历史建筑被拆除，取而代之的是毫无魅力可言的现代建筑。维拉纳国际机场就位于马累对面的胡尔胡莱岛上。现在，两岛之间有一座桥相连。该国北部的环礁形成了一条长项链，从塔万迪波卢环礁一直延伸到拉姆环礁。北部濒临拉克代夫海，由 Thavandhippolhu、Haa Alifu 和 Haa Dhaalu、Shaviyani、Noonu、Lhaviyani、Kaafu、Malé Sud、Vaavu、Meemu 和 Laamu 环礁组成。西部濒临阿拉伯海，包括 Maamakundhoo、Raa、Baa、Goidhoo、Rasdhoo、Ari、Nilandhoo North、Nilandhoo South 和 Thaa 等环礁。马尔代夫南部被赤道一分为二，由四个环礁组成：加福阿利福和加福达尔、格纳维 亚尼和阿杜。这些环礁要么以地理名称称呼，要么以行政区划称呼，有时让人难以理解。三个孤立的岛屿是卡希德胡岛（卡阿富岛以北）、托德胡岛（拉斯杜岛以北）和富瓦穆拉岛（格纳维亚尼环礁和阿杜环礁之间）。有人居住的岛屿分布在所有环礁上。这些岛屿上的村庄围绕港口呈棋盘格状分布。部分岛屿仍用于种植蔬菜和水果。很少有岛屿大到有机场或柏油路。甘岛（Gan）、费杜岛（Feydhoo）、马拉杜岛（Maradhoo）和希塔杜岛（Hithadhoo）之间有一条 17 公里长的公路相连，这是马尔代夫的一项纪录！
