石油，财富之源
沙特阿拉伯的经济主要依靠石油生产。1938 年 3 月，在该国东北部发现了第一个油田。1945 年，美国获得了开采沙特石油的特权，以换取军事保护。石油生产带来的收入确保了这个年轻国家的发展。在东北部和麦加之间修建了一条铁路线，并修建了公路将各个地区连接起来。1960 年，石油生产国联合起来提高了每桶石油的价格，当时的价格固定在 5 美元。包括沙特阿拉伯在内的 5 个国家成立了欧佩克。1977 年至 1981 年间，沙特阿拉伯每天赚取 3 亿美元。这笔意外之财被用于资助五年发展计划。1975-1980 年计划的预算为 1,950 亿美元，建设了 28 座水坝、24,000 公里的道路、4 个港口、175,000 所房屋和当时世界上最大的吉达机场。从 2000 年代起，原油出口占国内生产总值的比例开始下降。它从 2000 年的 34% 降至 2013 年的 21%，但仍占 3127 亿美元。2015 年，油价下跌对该国经济不无影响。沙特阿拉伯被迫自 2007 年以来首次发行债务，并下调了运营支出。该国目前日产原油 1040 万桶，最高产量为 1200 万桶。出口量略低于 700 万桶，是世界上最大的原油出口国。王国计划到 2027 年将产能提高到 1300 万桶。2019 年，英国石油公司 BP 估计沙特阿拉伯的石油储量为 2660 亿桶，占世界储量的 15.8%。该国的天然气储量也相当可观，达到 82000亿立方米，占世界储量的 4.4%。
制造业
从 20 世纪 50 年代起，沙特阿拉伯开始实现生产多样化，以满足国内市场日益增长的需求。石油衍生产品的多样化和资本的可获得性促使沙特建立并增加了多个行业的生产单位：塑料、办公家具、工业食品、油漆、空调系统、化肥、预制铝制建筑等。但由于缺乏专业技术知识和熟练劳动力，沙特人不得不与外国制造商签订合同，除了交付交钥匙工厂外，合同通常还包括维护和运营。20 世纪 70 年代，沙特政府建立了两个工业城市：波斯湾沿岸的朱拜勒和红海沿岸的延布。这些绿洲主要集中于能源密集型活动和碳氢化合物副产品的生产：炼油厂、重化工、化肥、塑料、钢铁和金属。超现代化的住宅区就建在这些工厂周围。1982 年，为了限制外国承包商和投资者日益增长的影响力，政府对企业实行了 "沙特化"，旨在增加本地工人的比例。到 2020 年，制造业占沙特国内生产总值的 10%。
一个寻找外国投资的国家
2000 年，沙特阿拉伯为吸引外国资本，成立了一个专门负责在沙特投资的机构--沙特投资总局（SGIA，后由投资部取代）。沙特投资总局负责为投资者（包括外国投资者）办理行政手续提供便利，并颁发许可证，授权外国投资者收购当地公司的股份。最低投资额按部门设定：农业部门为 670 万美元，工业部门为 130 万美元，其他部门为 50 万美元。此外，许多行业不对外国人开放，如石油工业（勘探、钻井、生产）、卫生、运输、电信（移动和固定电信服务或电子数据交换除外）、渔业、分销、为武装部队提供服务、印刷和出版、房地产投资以及为圣城麦加和麦地那的朝圣者提供服务。根据联合国贸发会议最新的《世界投资报告》，2022 年的外国直接投资将达到 78 亿美元。
2030年愿景
年轻的王储穆罕默德-本-萨勒曼于2017年由其父萨勒曼国王掌权，他正努力改善国家形象，以吸引投资。由于预计到石油红利的结束，他正在制定一项雄心勃勃的经济多元化计划。"2030 愿景 "于 2016 年 4 月 25 日提出，当时穆罕默德-巴希尔担任国防部长兼经济事务与发展委员会主席。这项社会经济改革计划以三大支柱为基础。经济支柱规定了活动的多样化和对年轻人的赋权。它还计划向旅游业开放，并实施重大的可持续发展项目。社会计划旨在加强对民众的服务，特别是在卫生、文化和休闲部门。除其他外，该计划还旨在通过加强沙特的民族遗产来增强沙特的民族认同感。政治方面也没有被遗忘，计划进行机构改革，以提高公共事务管理的透明度和效率。该方案分为三个五年计划，以便实施 543 项具体举措。
