游牧民族成为定居者

定居化从20世纪初就开始了，发生在一个极其有限的地区：一个大的首都和几个不大的省城。这一运动始于法国人选择吉布提建设一个主要港口。修建港口和铁路、卸船和火车以及开设商店都需要劳动力。吉布提市就像一块磁铁。铁路逐渐取代了骆驼队，使许多游牧民失去了工作。这种定居化运动仍在继续。20 世纪 70 年代以来的大旱使游牧民的生活日益艰难：缺水，生活条件几乎没有改善。埃塞俄比亚对吉布提游牧民族关闭了边境，而这些游牧民族传统上是来享受高原的水和植被的。N1 号公路和卡车几乎终结了大篷车经济。当然，仍有一些人在旅行，但除了盐和兽皮，他们现在还携带着中国制造的音响系统和小饰品。许多人被迫涌入吉布提市郊或其他城镇。那里的生活虽然艰苦，但往往比沙漠里的生活容易。游牧民族有时会带着他们的牲畜（最珍贵的财产）在巴尔巴拉（Balbala）定居，在他们之前或之后还有来自邻国的难民。但是，在大规模人口定居的同时，每个人都保留着与游牧生活的密切联系：家庭、生活方式、传统、好客、耐力、看风景、舞蹈、部落等级制度......几百年的游牧生活刚刚发生变化，不可能很快被遗忘。

阿法尔人、伊萨人：吉布提人的灵魂

构成吉布提人口的两个主要群体是阿法尔人和伊萨人。他们有着共同的血统，对于路过的外国人（或居民）来说，往往很难区分他们，因为他们之间的差异似乎很小。阿法尔人和伊萨人因共同的宗教--伊斯兰教而团结在一起。他们祖先的生活方式：游牧。阿法尔人和伊萨人都源于库希特人（或称占婆人），库希特人是公元前 1000 年左右开始，通过连续迁徙在非洲之角定居的各民族的名称。根据当地传说，他们来自埃塞俄比亚西部和今天的苏丹，并逐渐向海岸推进。第一批迁徙者在阿瓦赫河附近的厄立特里亚定居，形成了阿法尔人。其他移民仍在厄立特里亚，形成了萨霍人。后来，其他移民到达非洲之角东北部，形成了索马里人。他们的分化主要是受到与该地区人民定居或贸易的其他人口的影响。后来，其他影响--印度、阿拉伯和欧洲--进一步模糊了这种区别。

吉布提的伊萨地区大致相当于该国的南部。索马里文化是游牧文化。尽管人口逐渐定居下来，但其价值观依然存在。索马里人分为几个部落，由相同的文化和价值观联系在一起。伊萨人是其中一个部落，伊萨克人和加达布尔人也是其中一个部落，他们也在吉布提，但人数很少。大多数索马里人居住在索马里以及埃塞俄比亚和肯尼亚的小部分地区。阿法尔领土位于该国北部，从厄立特里亚边境到 Dikhil。大多数阿法尔人（占五分之四）生活在埃塞俄比亚境内。

阿法尔语和索马里语

这两种语言同根同源。直到 20 世纪 70 年代，它们才被转录下来。即便如此，也并不确定。没有听过这两种语言的人很难区分它们。有一个特点将阿法尔人和伊萨人联系在一起：几乎所有阿法尔人和伊萨人都会多种语言（在吉布提市比在内陆更多一些）。除了本族语言外，他们还讲阿拉伯语（宗教语言）和法语（教育语言），而且往往讲得非常流利。

几个世纪以来，这里的文化一直是口耳相传的。这片土地的历史、祖先的历史和传统通过声音、歌曲、故事和诗歌流传下来。口头协议与书面合同一样有价值。埃及人、阿拉伯人、法国人和其他许多人都用自己的语言记载了本地区的历史。但是，这些都是由当地人讲述的。因此，记忆仍然是一个重要的工具。我们从小就习惯于听和记。每个人都要熟记几代人的祖先的名字。这无疑解释了吉布提人学习语言如此轻松的原因。这种通过听来学习的文化与书面教学并不冲突，书面教学由法国殖民者怯生生地引进，并在独立后得到普及。

几个世纪以来，游牧民族伊萨人和阿法尔人一直遵循一套口头规则，户主是这套规则的主要保证人。所有这些规则都与游牧生活密切相关。殖民者的成文法和新共和国的成文法叠加了这些祖传的口头规则。习惯法和现代司法尝试着很好地结合在一起。但最先诉诸的仍然是前者。

部落是第一位的

"索马里人出生在路上、小屋里、蒙古包里，或者只是在星空下。他们不知道自己的出生地，任何地方都没有记录。就像他的父母一样，他不来自任何村庄或城镇。他的身份完全由他与家庭、群体、部族的联系决定。[个人并不存在，他只是部落的一部分"。(Ryszard Kapuściński，Ebène）。

索马里的世界是由reer 构建的，它对个人空间进行了等级划分。而群体之间和群体内部的关系则由一种称为xeer 的传统法律制度来规范。自16世纪以来，这种口头法典一直支配着伊萨人的生活。其规则由guiddis 执行，guiddis 是一个由 44 名成员（部族代表、智者等）组成的集会，他们对每项罪行（从侮辱到谋杀）进行评估，并决定赔偿金额（如牲畜）。

在传统家庭中，角色是明确界定的：男人负责畜群和营地的安全，以及与外界的关系。妇女负责抚养孩子，照顾水和木材的供应。孩子们很快就学会了放牧。长期以来，这些家庭的生活都围绕着一个目标：寻找水源。这意味着极大的行动自由，而历史和欧洲人划定的边界破坏了这种自由。

达纳基尔人（阿法尔人的别称）的习惯法由一套名为 "fima"的规则组成。fimami 是由按年龄分组的人组成的集会（在这里人们学习群体纪律和团结），它规定了维系一个部落或部族的法律。个人必须终生遵守这些规则。这些口头规则根据性别和年龄规定了每个人的角色。游牧民族的任务分工与伊萨人相当相似。

少数民族和难民

吉布提也是其他少数民族的家园。例如，米德甘人（Midgan）现在是塔朱拉（Tadjourah）著名游牧匕首的铁匠。也门人在我们这个时代的早期就已经相当多了。例如，在吉布提市，许多商人和大多数渔民都是也门人。大型也门贸易家族（Coubèche、Farah、Anis）在此定居已久，并积极参与当地生活。吉布提几十年来一直是贸易之地，很早就吸引了商人和贸易商（亚美尼亚人、印 度人、中国人、希腊人、犹太人、巴基斯坦人、塞内加尔人等）。然而，在首都以外的地区却很少有外国驻留。20 世纪 80 年代和 90 年代邻国（索马里、厄立特里亚、埃塞俄比亚、也门和苏丹）的冲突导致数十万移民涌入吉布提。这些人涌向边境难民营或首都郊区，希望找到工作。难民目前占吉布提人口的四分之一。一些难民已经很好地融入了当地社会，并越来越多地参与当地生活。其他人则仍在等待返回原籍国。
该地区的冲突仍在造成大规模流离失所。每年都有来自苏丹和埃塞俄比亚的移民沿着吉布提的公路行走，试图通过也门到达沙特阿拉伯，希望找到 "埃尔多拉多"。在大多数情况下，如果他们没有在也门海岸溺水身亡，这些移民就会滞留在也门，生活在灾难性的环境中。

法国在吉布提的存在

吉布提 1977 年的独立并没有切断与前殖民国法国的所有联系。双方在文化、经济、政治和军事方面的关系依然紧密。约有 1 500 名法国军人驻扎在吉布提（2024 年），这还不包括他们的家属。2011 年 12 月 21 日，两国签署了《防务合作条约》，法国军队在吉布提领土上的驻扎由该条约管辖，并在 2024 年续签。这是一种轮换驻扎。人员数量每三年更新一次。目前，法国驻吉布提部队（FFDJ）的主要任务是在红海、亚丁湾和印度洋与北约部队一起监测海上交通和打击恐怖主义。除法国和美国部队（近 4 000 人）外，还有德国、西班牙、意大利、日本和中国部队驻扎在此。