L'activité "Découverte des tunnels de lave" à Sainte-Rose, proposée par Réunion Est, offre une immersion unique dans les entrailles volcaniques de l'île. Accompagné d'un guide diplômé d'État, vous explorez les galeries formées par les anciennes coulées du Piton de la Fournaise, tout en découvrant l'histoire géologique de La Réunion.

Le tunnel de lave de Sainte-Rose est une galerie souterraine naturelle située sur le versant Est du Piton de la Fournaise, entre Sainte-Rose et Saint-Philippe. Ces tunnels se sont formés lors d’éruptions où la surface de la coulée de lave a rapidement refroidi, créant une croûte tandis que la lave continue de s’écouler en dessous, ce qui, après la fin de l’éruption, laisse des cavités — des galeries aux formes variées, avec stalactites, stalagmites et formations minérales liées au refroidissement.

Le site est traversé de kilomètres de galeries — dans la coulée de 2004, par exemple, plus de 6 km de tunnels ont été topographiés. L’accès aux tunnels est libre en théorie, mais l’exploration sans guide est déconseillée : le terrain peut être dangereux, les entrées difficiles à trouver, et certains plafonds fragiles ou instables.

Pour profiter de l’expérience en toute sécurité, il est fortement recommandé de faire appel à des guides spécialisés : ils fournissent le matériel nécessaire (casque, lampe frontale, gants), expliquent les phénomènes géologiques et veillent à ce que l’exploration se fasse dans de bonnes conditions. Les parcours proposés varient en niveau de difficulté : il y a des circuits plus accessibles (avec peu de contraintes physiques) et des parcours plus exigeants, plus longs, pouvant durer de 3 à 7 heures selon l’itinéraire.

Ambiance particulière sous terre : obscurité, silence quasi complet à l’exception des gouttes d’eau, quelques puits de lumière naturels quand la surface s’est effondrée ou est transparente. La température y est plus fraiche. Le tunnel de 2004 est particulièrement recommandé pour une première visite, grâce à sa longueur, sa diversité de galeries et l’éventail de difficultés possibles.

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